一谈到对女明星的看法，大家第一反应肯定是不菲的身家、傲人的身材、靓丽的容颜，的确，现在大荧幕上的女明星们一个个都光彩照人，像吃了防腐剂一样，感觉都不会老，尤其是已经五六十岁了还曾饰演十七八岁小姑娘的女明星刘晓庆，刘晓庆也算是一个传奇女明星，她有过4段婚姻，曾经还因逃税漏税问题蹲过监狱，但出狱后老年生活还算幸福。
历史总有惊人的相似，在上个世纪五十年代，也曾有一位当红女明星，与刘晓庆有过相同的经历，在那个年代，她的月薪高达365元，有过2次婚姻，还坐牢5年，但活到76岁，也算安享晚年，她就是上个世纪中国内地女演员白杨。
白杨，原名杨成芳，1920年出生在北京，白杨童年生活并不幸福，她的上面有一个哥哥，两个姐姐，父母极其重男轻女，所以生下来没多久，白杨就被奶奶带到乡下生活。白杨大约9岁的时候，才被接回到父母身边，但是因为父亲生活不检点，与母亲矛盾重重，白杨自小就没有感受到家庭的温暖。
1931年，父亲杨振华创办的私立大学因为战乱倒闭了，破产了的杨振华竟然撇下一家老小独自逃跑了，不知所踪，屋漏偏逢连夜雨，父亲失踪后没多久，母亲也因病去世了，没办法，没有任何经济来源的白杨只能选择辍学，此时她才11岁。
为了生活，白杨去了联华影业公司在北平的演员养成所，有点类似于现在韩国的练习生，一开始，白杨也出演过一些小角色，但是不久电影厂解散了，后来她又去参加剧团，没多久，剧团也被强行解散了，她只能四处寻找演出的工作。
直到1936年，她加入上海明星影业公司，这一次她和老板一下子签订了三年的合同，白杨的演艺天赋得到尽情的发挥，她的首部电影《十字街头》获得一众好评，这部电影也让16岁的白杨一炮而红，她的演艺事业越来越好，成为多部电影的御用女主角，一时之间，她成为那个时期最红的女演员，可以说无人不知无人不晓，名气上去了，身价自然水涨船高，她那个时候的月薪高达365元，几乎是普通农村家庭一年的收入。
收入不菲的白杨随后搬出了公司宿舍，买了大公寓，日子过得越来越好，然而战争让一切的美好戛然而止，1937年“八一三事变”爆发后，战争的铁蹄也即将踏上上海这片土地，大家的性命都危在旦夕，白杨和公司老板签订的合同就如同了白纸，白杨没戏可演，也没有其他经济来源，只能靠吃老本度日。1945年，白杨决定与导演张俊祥结婚，但是婚后不久，二人在性格、文化、生活习惯上的差异逐渐暴露出来，所以在结婚后短短不到一年的时间，两人就离婚了。
新中国成立之后，白杨被电影局分配到影视厂工作，当时影视厂四厂的主任是大导演蒋君超，白杨早前在上海与他是旧识，二人平时关系也不错。1947年，蒋君超的妻子因意外丧生，他和白杨本来就对彼此的印象不错，再加上二人有相同的爱好，性格又合拍，两人自然而然就走在了一起，1950年，白杨和蒋君超步入婚姻的殿堂，这也是白杨的第二次婚姻。
白杨与蒋君超
婚后不久，白杨就怀孕了，她和丈夫的感情一向不错，自己的演艺事业也如火如荼地发展着，白杨感受到了久违的幸福。但是好景不长，厄运又再一次悄悄逼近白杨，1961年，正是十年文化浩劫的酝酿时期，当时曾效力于国民政府中统特务头子戴笠的沈醉，写了一篇文章，在这篇文章中，他列举了一些与戴笠很熟的影星，而这些人中就包含了女星白杨，就因为他这一笔带过的两字，白杨被怀疑为特务，受到了严重的迫害，经常被毒打，受到非人的折磨，甚至一度精神失常，在“特殊年代”闹得最严重的的时候，白杨被送进了监狱，此时她48岁，因为空穴来风的指控整整坐牢5年。
在那个年代那个时期，几乎没有明星不受到牵连，她们或多或少都遭受不同程度的迫害，1973年，白杨被释放了，她终于离开了监狱。
出狱的时候，白杨已经53岁了，艰苦又屈辱的牢狱生活让当年高贵美丽的女明星变成一个白发苍苍、面容枯槁的老太太，因为在监狱里受到毒打和监控，白杨多年未曾说话，她的声带已经萎缩了，几乎说不出来一句完整的话。虽然有过这么惨痛的遭遇，但白杨无疑也是幸运的，因为很多和她同时期的演员都被整死了，而她出狱后，被家人带回家，悉心照料，不久声带也恢复了。
白杨的晚年生活过得比较幸福，儿孙绕膝，家庭和睦，和姐姐的关系也有所缓和。特殊时期后，1989年，白杨还领衔主演了电视剧《洒向人间都是爱》，这是她一生中拍摄的唯一一部电视剧，也是她一生之中最后一次出演角色，1996年，这位曾经红极一时的大明星与世长辞，享年76岁。