70年前，年轻的中国空军在朝鲜战场，与上千美国飞行员短兵相接，初出茅庐的空军发挥空中拼刺刀精神，打出了人民空军的气势。让美国空军参谋长范登堡发出感叹：“中国在一夜之间就变成了空军强国。”那么年轻的志愿军空军，在朝鲜上空是如何克敌制胜的呢？
中国空军航空兵用自己稚嫩的翅膀，肩负起保卫祖国领空的神圣使命。1950年6月25日，朝鲜战争爆发，这时新中国第一支航空部队正式成立还不到一周。美国占有绝对的空中优势，力量对比的悬殊，让当时的美国总司令麦克阿瑟宣称：中国根本没有空军。
在志愿军首战胜利的鼓舞下，斯大林正式派歼击航空兵师参加朝鲜战争，同时援助中国空军建设。
1950年11月，空4师接收苏联空军驻辽阳的第28师装备，包括60架米格-15驱逐机、2架雅克-12通信机、3部对空指挥电台、1台指挥雷达，以及运油车等地面设施。这支被美国人讥讽为“菜鸡”的中国空军，不仅敢与号称世界一流的美国空军较量，而且使其遭到沉重打击。
处于初创时期的空四师，飞行员飞行训练时间很短，驾驶技术不熟练，毫无空战经验，只能边打边练，在战争中学习成长。组建完毕的空4师很快成为中国空军援朝的先锋和主力。
在秘密出动的苏联空军带领下进行实战锻炼，中国空军飞行员进步很快。事实上刚刚参战的中国空军是在苏联飞机的带领下参加作战。战争初期，为了避免不必要的牺牲，志愿军空军一次出动不可以超过4架战机。而且每次出动的战机都编在苏军的编队中间。照顾着掩护着，带我们飞。
在苏联空军手把手地传帮带下，志愿军空军战斗力不断增长，到1951年底已经有多个志愿军空军师投入实战，锻炼出空四师、空三师、空十二师等主力师，培养出一批优秀飞行战斗英雄。
1951年1月21日，美国出动20架F-84轰炸平壤沿线铁路，空四师28大队6驾飞机起飞。大队长李汉发现敌人在对清川江大桥轮番投弹，他热血沸腾，加大油门冲向敌机。结果，６架飞机立刻陷入了20架敌机的重围，双方纠缠在一起。没有空战经验的中国空军飞行员猛冲猛打，把训练有素的美军飞行员搞蒙了。经过一番苦斗，李汉打伤一架敌机，其他敌机转身就逃。初次空战胜利打开了中国空军在朝鲜战场上的单独作战之例。
1月29日， 16架美机在寻找轰炸目标。李汉率8架飞机升空，他在空中地咬住1架美机， 3炮齐发当场将其击落。在美机四处逃散过程中，李汉又击伤美机1架。当天志愿军空军击落美机1架、击伤美机2架。中国空军在战斗中越战越勇，终于赢得了苏军的赞赏和敬佩。
1951年春夏，在中苏朝空军的联合打击下，在鸭绿江南岸平原一带上空形成了著名的“米格走廊”。 敌机被迫退到平壤以南活动，美军完全掌握制空权的局面由此被打破，清川江以北成了米格飞机的天下。
1951年9月25日下午，美飞机112架轰炸志愿军后方铁道线。第四师起飞32架歼击机升空，这是志愿军空军参战以来的空前硬仗、恶仗。新手刘永新被６架F-86围住，他沉着应战，首创击落F-86的纪录。华龙毅击落２架敌机，在自己的飞机被打中时，又击伤、击落敌机各１架。李永泰被４架敌机围攻，在飞机中弹30多处后，摆脱敌机围攻，成功降落基地。
1952年2月10日，飞行时间才100多小时的空4师张积慧，一举击落美国王牌飞行员戴维斯。消息传开，美国朝野震动。
在2年8个月的作战中，共有10个歼击机航空兵师和2个轰炸机航空兵师轮番入朝参战，784名空军飞行员在战斗中经受了锻炼。在空战中，中国空军共出动2．6万多架次，取得击落敌机330架，击伤95架的骄人战绩。由于在总体上处于劣势，志愿军空军被敌机击落231架、被击伤151架，牺牲飞行员116名。
在这场战争中，年轻的中国空军一共造就了6位一级战斗英雄：王海、刘玉堤、赵宝桐、张积慧、孙生禄、鲁珉，还有若干二级战斗英雄。志愿军空军有力地打击了美国空军，对取得抗美援朝战争的胜利起了巨大作用。
抗美援朝战争结束后，中国空军拥有歼击机、轰炸机等各型飞机3000余架。在朝鲜，中国空军未能夺得制空权。但是，这场残酷的空中对抗却催生了一支强大的人民空军。今天，中国空军已经是亚太地区实力最强的空中武力。或许，这是朝鲜上空的美国人所没有想到的事情。在未来战争中，中国空军航空兵必将是一支攻防兼备、无坚不摧的“长空利剑”。