白齐文，一个曾让晚清重臣李鸿章头痛不已的美国人。双方到了最后，剑拔弩张，彼此都欲将对方除之而后快。两人的恩怨，最终以白齐文“覆舟溺毙”而告终。不过，白齐文之死，李鸿章嫌疑最大，时人认为是他设计的。
白齐文和李鸿章积怨，要从华尔的“洋枪队”说起。年少时，白齐文就开始环球旅游。当他来到中国时，恰逢华尔正在组建“洋枪队（即常胜军）”，两人一拍即合，白齐文成为了华尔的副手。
以现在的角度来看，洋枪队就是一支雇佣军，只要雇主出的价钱合理，就会给你卖命。华尔本人在与太平军的交战中被打死，白齐文则成为了“洋枪队”老大。白齐文打仗能力还可以，他在率领“洋枪队”在镇压太平军的战斗中屡屡获胜。
但是，白齐文脾气很差，性格暴躁，与李鸿章、曾国藩等晚清重臣都有激烈的冲突。客观来说，白齐文最终与清廷走向对立面，与清廷拖欠军饷有一定的关系。对于清廷拖欠薪水的问题，白齐文非常生气。
一次，曾国藩要求白齐文配合一场战斗，白齐文直接拒绝，宣称军饷到位才干活。当时白齐文不断向松江道台杨坊讨要欠饷，多次失败后，白齐文直接把库房里的四万两白银抢走了。李鸿章怒了，直接将白齐文就地免职。
多次请求官复原职失败后，白齐文从上海直接跑到苏州，投降了太平天国慕王谭绍光。敌人的敌人就是朋友，归降太平军后，白齐文立即召见旧部，很快新的“洋枪队”诞生。1864年天京陷落后，白齐文获知太平天国侍王李世贤驻兵福建漳州，决定前往投奔。
白齐文行至厦门时被俘，后被送到清军福州监狱关押。白齐文落网后，李鸿章最为激动，感慨终于去掉心头一大患。当时太平军在福建还是残余势力，“闽中贼匪未平，又距海口甚近，设有疏虞，关系非浅。”
为防止白齐文逃脱，李鸿章命令将其送到苏州关押。然而，押到浙江时遇到风暴，白齐文落水淹死了。李鸿章的奏报是这样的，“船行至浙江兰溪县汇头滩时突遇大风大浪，白齐文、细仔、克令及一些负责押送的清军‘舟覆溺毙’。”
白齐文死亡非常蹊跷，有人说就是李鸿章下令淹死他的，因为他是美国人，根据清廷与列强（包括美国）签订的条约，在中国犯罪的外国人享有领事裁判权，清廷无权过问。也就是说，白齐文虽然被抓获，清廷也不能拿他怎么样，最终还是交给美国领事馆来处理。
正是看中了这一点，白齐文被抓获后，有恃无恐，他在大闹监狱，称自己是美国人，要求监狱官将他释放。李鸿章在获悉白齐文被抓获后，就给朝廷上了奏折，“查白齐文叠助粤西发贼，谋害中国，按律久应诛殛。”当白齐文“舟覆溺毙”后，李鸿章得意洋洋地表示，“虽中国未申治罪之权，而该犯穷凶极恶，致伏冥诛，足见天道之不爽。”