自古以来，日本尚武，武士道精神就是日本文化的核心之一。"所谓武士道，就是看透死亡。于生死两难之际，要当机立断，首先选择死。没有什么大道理可言，此乃一念觉悟而勇往直前。"
武士道起源于日本镰仓幕府，江户时代吸收儒家和佛家表面的思想而最终形成，是日本封建社会中武士阶层精神支柱。武士道精神最典型的行为是切腹，以此来体现日本武士面对死亡的大无畏精神。
在日本，不仅男人需要讲究武士道精神，女人也被教导需要秉承这种精神。在上个世纪，日本曾出现过一个武士道精神的女性牺牲品，她叫启子。丈夫杉山元是日军侵略的主要参与者，在日本战败后，启子多次奉劝杉山元切腹自尽。在丈夫自尽后，她也勇敢地结束了自己的生命。
武士道精神的追随者
相对于杉山元来说，启子无疑更具备日本传统的武士道精神。她面对刺刀毫无畏惧，面对死亡一往无前。她是传统武士道精神的追随者，也是这种精神的牺牲品。
杉山元一共有过三任妻子，前两任在婚后不久都离奇死亡了。启子是第三任，她是一个在日本武士的家庭里成长的女人，虽然不是武士，但是有着武士一般刚毅果决的性情特征。
杉山元是日本陆军航空兵第一人。他早年在军校学习的时候，因面容憨厚，而获得了"傻瓜"的绰号，在性格上有着异于常人的坚韧顽固。
杉山元有着根深蒂固的日本军国主义观念。他在全面侵略战争和太平洋战争中担任日本陆军元帅，是这些战争的积极策划和参与者。战争全面爆发后，日本天皇曾召他前来，询问他多久可以拿下中国。
他回答："三个月就可以让中国粉碎，他们就会求和。"然而史实已经向我们揭示了，杉山元三个月粉碎中国的幻想彻底破灭了，日本全面侵略战争也在我国人民群众的奋力抵抗下彻底失败了。杉山元接受了这个无可奈何的事实，垂头丧气地回到家里。他原本希望能从启子那里得到一些安慰和鼓励，却没想到启子对他说的第一句话就是："拿上刀自尽吧，这是你应该做的事情。"
其实无需启子提醒，杉山元自己心里也是非常清楚的，"武士道精神"是成为日本武士的第一天就必须明白的道理。但是到这一天真正来临之时，杉山元却不敢体面地迎接死亡，不敢接受这份命运的宣判。
启子看穿了丈夫的懦弱，便三番五次地提醒、对其进行劝说，"难道你想等到被美国人抓去当俘虏，那个时候再自尽吗？"面对妻子的紧紧追问，杉山元十分羞愧，但仍不敢慷慨赴死。
同年9月12日，杉山元终于下定了自杀的决心，因为他得知了东条英机自杀未遂的尴尬事件。杉山元带着手枪走进办公室，助手们在门外等候，却迟迟没有听见枪响。他一直无法勇敢地按下扣板，终于，他眼睛一闭按下扣板……可是子弹却没有发射出来。
他气急败坏地打开门走出去，助理们看见活着的杉山元都大吃了一惊。经过检查发现，原来是他没有打开保险。调整好后，助理们在门外听见了四声枪响——杉山元朝胸部射击四枪，自杀身亡。
当天晚上，启子身穿白色丧服在灵堂为丈夫守灵。而后，她回到卧室，掏出短刀，丝毫没有犹豫，便直挺挺地插进自己的胸膛！启子虽然没有罪过，但是为了尽可能地保存尊严、尊崇丈夫、最重要的是为了追随武士道精神，她最终也以一种大无畏精神走向了属于自己的死亡。