在世界的最南端，海风咆哮、洋流激涌、冰雪加冕的南极大陆，是目前世界上唯一一个没有人类定居的大陆，它独特、宁静、亘古如一地保存着地球最原始的样子。
野生动物在这里自由漫步，冰川撞击着沉入大海，鲸鱼在船边跃出水面，万年白雪和幽蓝的冰山折射出神奇光芒。
虽然直至现在，人类也没有揭开这片银白大陆的神秘面纱，但一直生活在这片大陆的生物们，却有着数不清的趣闻和发现可以讲。
世界上最大的单一物种
在南极的海域里，存在着目前地球上数量最大、繁衍最成功的单种生物资源——南极磷虾。
如果从种群数量上来说，蚂蚁和人类的数量一样多，那么南极磷虾比人类和蚂蚁加起来的数量还要多。
如此数量的南极磷虾，使得它成为了南极海洋生态系统的关键物种，维持着南大洋以它为饵料的海豹、企鹅、大型鱼类、鸟类，甚至鲸鱼的生存和繁衍。
是的，鲸鱼的主食是小虾米。
在南极的海里，还存在着目前地球上最大的生物——南蓝鲸，它身长长达25-28米，长宽相当于一个篮球场，但就是这样的庞然巨兽，他们日常的食物竟然是身长不足6厘米，仅2克重的南极磷虾。
据说，南蓝鲸一口可以吞下200万只左右的磷虾，曾经还有一位澳大利亚生物学家从一头蓝鲸的胃中发现，南极磷虾的重量高达1000公斤。
每年被鲸鱼消耗掉数亿吨，为什么南极磷虾还没有灭绝？
其中最主要的一个原因就是，南极磷虾强大的繁殖能力，据统计，平均一只雌性磷虾一生足以生育数万后代，1亿只磷虾就可以产生几万亿后代！
所以，尽管面对恶劣的南大洋环境，面对众多强大的天敌，南极磷虾依然可以凭借着强大的繁殖能力，努力维护着南极乃至整个地球的生态平衡。
小身材，大“能量”
现在的南极磷虾不光是鲸鱼的盘中餐，也成为了“无所不吃”的人类的一道美食。
生活在无污染的南大洋寒带水域，南极磷虾全身透明，晶莹地像是一块钻石，一直被人们认为是世界上最干净的食物。
不仅如此，小小的南极磷虾还拥有着令人惊叹的营养价值。
提到虾的营养价值，不得不提的就是虾青素。
天然虾青素是世界上最强的天然抗氧化剂之一，此前已经有大量的研究证实，虾青素具有较强的抗氧化活性，在提高免疫力、预防肿瘤、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发生发展、预防衰老等方面有积极的促进作用。
而在南极磷虾体内，高于95%的色素都是以虾青素的形式存在的。
还有研究表明，南极磷虾中的磷虾油富含DHA和EPA两种不饱和脂肪酸，这是人体自身不能合成但又不可缺少的重要营养素，因此还被称为人体必须脂肪酸。
DHA对胎儿大脑发育有重要影响，对视网膜光感细胞的成熟也有重要作用，EPA则被称为“血管清道夫”，具有疏导清理心脏血管的作用，可预防动脉粥样硬化的形成和发展、预防脑血栓、脑溢血、高血压等心血管疾病。
此外，南极磷虾的蛋白质含量更是惊人，据专家分析，一只南极磷虾的蛋白质含量相当于5g牛肉的蛋白质含量，被誉为“人类未来的蛋白质资源仓库”。
而且其蛋白水解产物中氨基酸种类丰富，含有18 种氨基酸，其中包含人体所需的8 种必需氨基酸。
世界卫生组织曾将南极磷虾与牛肉、牛乳、对虾的氨基酸综合价值进行比较，南极磷虾名正言顺地拿下了冠军。
营养丰富的东西也可能有“毒”
大多数的南极磷虾并不适合人类直接食用。
科学检测，虽然相对于其他的虾，南极磷虾在重金属污染层面是安全的，但也有着一些其他的危险因素。
南极磷虾的外壳具有富集海水中氟化物的功能部位，因此在它的壳内含有大量的氟化物，且超过人体的适宜范围。
当磷虾死亡以后，这些氟化物会很快渗透到虾肉中，导致味道很怪并且不适合人类食用，所以，以往捕捞的磷虾往往被处理成虾粉作为饲料使用。
近年来，随着人类的捕捞能力和加工技术的发展，南极磷虾逐渐开始被加工成许多适合人类使用的磷虾产品：磷虾片、磷虾糕、磷虾罐头等，还开发了南极磷虾油、南极磷虾虾青素等多种精深加工制品，显著提高了南极磷虾营养保健的利用价值。
目前，南极磷虾已经成为了地球上继粮食、煤炭、石油之后的又一大资源，有关它的开发和研究也在持续不断地进行着。
冰层下的南极磷虾
关于未来，我们希望，在那片纯洁的冰原下面，南极磷虾可以一直自在地游行，为南极、为人类提供源源不断的巨大能量，但这一切仅凭南极磷虾自身的繁殖能力是远远不够的。
因为，维护好南极生态系统，还需要我们每一个人为之努力。