如果两个拥核的国家要是打起来，会发生什么后果？曾经有军事专家进行过分析，得出的结论的是，地球不会受到影响，但生物会毁灭，文明大概率会消失。核武器衍生出来的核辐射，会将战后存活的人类杀害，地球将会回到无主状态。其实这样的灾难，在37年前差点就发生了，幸好是他当班。
冷战阶段，古巴导弹危机过后，博弈一直都没有停止，每次都在开战的边缘疯狂试探。1983年还发生一起严重的仪器故障事件，谢尔普霍夫-15导弹预警指挥中心突然响起警报，消息是苏联已经被多枚洲际导弹锁定，当时值班的斯坦尼斯拉夫彼得罗夫不敢怠慢，立即确认事情的真实性。
从仪器的表现来看，似乎都是真实的，通常在这种情况下，最好的办法就是上报高层实施反击，否则将没有机会。然而当彼得罗夫拿起电话的那一刻，突然间就冷静下来，因为作为苏联士兵，懂得目前的局势是怎样的，谁都不敢开第一枪，否则就会点燃火药桶，交战的结果将会是两败俱伤。
按照这个逻辑来看的话，美国不可能敢率先发动攻击，如果他真的想同归于尽的话，冷战开始就可以发动了，何必等到现在呢？但指挥室内的警报声又是怎么回事呢？短时间内彼得罗夫想出很多可能性，最终将情况视为的“机器故障”，这个想法可谓是相当的大胆，因为要是判断失误将会迎接毁灭。
几分钟过后，警报突然停止，出现在仪表上的飞行物体也消失，一切就好像是什么都没有发生过一样，彼得罗夫突然松了口气。后来彼得罗夫不想让事情发酵，偷偷隐瞒下来，直到苏联解体，才将这个秘密说出，外界才懂得曾经在鬼门关处走了一遭，连美国也是吃惊不已。
可以想象彼得罗夫上报高层会发生什么事情，因为不是美国发射的，苏联突然反击，美国必定认为是苏联主动进攻，那么自然也就给予回应，核大战也就因此爆发，届时就出现刚刚咱们出的生物灭绝情况。后来因为阻止灾难发生，彼得罗夫被守护和平使者奖项。