运-20是中国第一架由内而外连发动机都是国产的大型飞机，人称“胖妞”。于2013年1月26日下午14时，在西安阎良基地正式试飞成功，标志着我国航空业在大型运输机上的重大突破。
运-20全长47米，高15米，翼展45米，设计最大载重66吨，最大起飞重量220吨，最大航程可达7800千米。在气动布局上采用的是T型垂尾、悬臂梁式上单翼、翼下悬挂式4发动机。机身采用了宽体设计和多支柱野战起落架，有3名机组人员。
C-17是美国空军一型大型战略战术运输机。它的功能和作战范围涵盖了过去美国运输机所具备的一切，是目前美国唯一集战略和战术任务为一身的运输机。C-17使用的是外吹式襟翼，这种襟翼最早是应用在YC-15上的。之所以叫外吹式襟翼，是因为当襟翼放下时会处于发动机后的排气区中，经过襟翼的转折，发动机燃气从斜后方往下排向机体后下部，形成一个类似推力矢量的系统，大大增加升力。
图为C-17
那么这两款战略运输机，究竟谁更优秀呢？运-20和C-17在设计定位上非常相似，都在载重和航程方面达到了战略空运的要求。这一级的先进运输机模糊了战术空运和战略空运的界限，代表了世界军事空运的最高水平。二者相比较之下，C-17会略大一些，战略空运能力更强，不过机体重量也会相应的重一些；运-20稍小，但也足够满足中国空军在战略空运的航程上运载主战坦克的要求。
运-20和C-17在外观上看是十分相似的，但实际上却貌合神离，在设计的细节上有很多关键性的不同。运-20结合了一些伊尔-76的设计，使用上与C-17也大不相同。运-20机身和机翼的结合处有明显的隆起，这是因为对机舱内顶板高度的考虑。C-17没有隆起，但翼盒穿过机体的部位会造成机舱顶板的降低，使C-17机舱内部前后高、中间低，对一些过长、过大货物的限制较大。运-20机舱内部高度都是一样的，但隆起增加了一点巡航阻力。
图为伊尔-76
运-20和C-17都是翼下发动机，但二者采用了不同的增升机制。运-20的发动机位置更低，采用的是类似伊尔-76的常规大面积襟翼，相对于喷气襟翼而言技术上更加保守，因此翼载更低，巡航效率更低。C-17采用的是发动机推力线很高的喷气襟翼，当大面积襟翼放下时，会直接处于喷流的冲刷之中，产生强大的额外升力，缩短起飞和着陆的距离。但喷气襟翼在将喷流向下偏转产生额外升力的同时，需要有足够的向后的推力才能使飞机达到足够的加速，这就是喷气襟翼最大的缺点。
总体看，运20的性能优于俄罗斯的伊尔-76。在承载能力上会略低于C-17；当运-20换装涡扇-20发动机，再加上延伸机身长度，运力更强大，在国际市场上将成为C-17的有力竞争对手。运-20军用运输机是非武装性质的，政治敏感度低，有利于在各种人道救援和联合军演等使命中把国旗和军旗飘扬到世界各地。（古敏慧）