任何一个集权国家都有组建自己近卫军的传统，近卫军与普通部队有很大差别，普通部队可以表面上理解是国家的军队，是国家系统中的一个正常组成部分，但是近卫军并非如此。近卫军更多的是一个集权国家，为了现实需求而组建的常规国家系统之外的一支直属军队，这一支军队在封建时期，由国王或者是君主直接控制。

在苏联是由一个政党直接领导，当然并不是说近卫军自它诞生以来就是一个集权的工具，也有很多社会上的积极作用，首先最突出的一点就是，维护并巩固政权，在封建时期，国家机器有的时候并不一定掌握在君主手中，当君主想要夺回自己权力的时候，拥有一支亲兵卫队，或者说是近卫军，是最有效的方法。

对于苏联而言，在卫国战争爆发之后，苏联面临着生死存亡的政治和社会危机，近卫军的作用也由此凸显，首先我们要明确的一点是，近卫军和普通的国家军队处于两种不同的管辖体系上，而且往往近卫军的社会地位，还有各种待遇是优于国家军队的，国家军队是一个国家的公共武器，而近卫军则更像是一个个人，或者是一个团体的私有利器，只听命掌握它的人，而并不一定听命于国家。当然，这个掌握近卫军的人和国家之间的关系，可以是代表与被代表的关系，所以在表面上来看，没有什么区别，但是性质是完全不同的。

在历史上，近卫军也确实起到了苏联政权巩固保存自己实力和存续的关键。在很多关键性的战役战场上，苏联近卫军确实打出了苏联应有的气概，自然近卫军的损失也比普通的国家军队更为惨重，不过待遇是很好的，甚至有的时候是实行双饷制度，而且近卫军的领导层更容易进入一个国家真正的权力核心和权力体系。

当然也会出现另一种问题，那就是一旦上层统治者出现些许问题，近卫军就很容易干涉国政，因为它并不是常规国家机构的组成部分之一，它是游离于体系之外的暴力部门，一旦权力失去约束控制，任何一个政权都会遭到反噬，而一旦这种现象成为现实，那么普通的国家军队是根本无法制止和限制近卫军的。

民主国家是不会有近卫军的，因为民主国家重在权力分立，没有任何一个集权式的领导集体可以在国家部门，国家正常军队体系外建立自己的军事力量，当然啦！如果民主国家遭遇到政治或者是大环境的突变，它的应对往往是手足无措的，但是在和平以及正常发展年代，民主国家内的领导人也根本没有自己的能力建立自己的暴力机构，而集权国家往往会建立自己的近卫军，稳固自己的统治，但是在和平年代，近卫军也很可能成为限制社会，民主自由发展的一支力量，从而抑制社会活力，甚至造成了社会恐慌。