好消息是，已经上市的新冠疫苗对变异株有效。
继广州、上海之后，近日，山东青岛也在境外输入性病例中，发现新冠病毒变异株感染者。经全基因测序分析，相关患者的病毒基因序列与近期英国报告变异株高度同源。据央视网报道，全球至少有30个国家和地区已报告英国变异株感染者。
按照公布日期，该变异株最终被命名为VOC 202012/01 （B.1.1.7） 。VOC意为“引发担忧的变异” （Variant of Concern） 。这或体现了科学界的真实想法。2020年12月22日，世界卫生组织 （WHO） 称，推测VOC 202012/01变异株的R0值 （基本再生数） 在1.5-1.7，比此前增加0.4-0.6。R0值上升，说明病毒更易传播。
包括英国伦敦大学卫生和热带医学院、英国帝国理工学院在内，多项研究表明，该变异株的传播力更强。英国伯明翰大学通过实验室研究，指出感染变异株后，体内病毒载量更高，或意味致病性升高。
《科学》杂志援引惠康基金会传染病专家杰里米·法拉尔 （Jeremy Farrar） 发言称，担心变异株以更快的传播速度，成为占全球主导地位的病毒，并引发新一波非常糟糕的疫情。
考虑到新冠病毒变异株更强的传播力，当地时间2020年12月20日，英国伦敦等地开始实施四级封锁。/AP
传播力、致病性或更强
2020年12月26日，预印版平台medRxiv发布英国伦敦大学卫生和热带医学院研究，关注变异株的传播力和严重性。
研究团队援引英国公共卫生部此前发言表示，VOC 202012/01最早于2020年9月出现，以较低水平传播至当年11月中旬。11月底，与该变异株有关的感染，传播至英国伦敦等地。
研究团队依据新增确诊数增速、住院患者和重症患者数，及同期人口迁移情况、英国封城措施效果等，建立传播模型。分析显示，VOC 202012/01的传播力高于此前的流行株，增幅为56% （95%置信区间：50%-74%） 。
2020年12月31日，英国帝国理工学院发布“新冠病毒报告42”，对变异株传播力，也作出相似估测。其结果表明，结合2020年11月底到12月中旬的检出情况，变异株的R0值比旧毒株高0.4-0.7，相当于传播力提高50%-75%。这或与其变异位点有着紧密关系。美国免疫学博士王宇歌告诉“第一财经”，变异后，病毒的S蛋白与人类ACE2受体结合的亲和力提高1000倍。
上述两个机构都认为，儿童、青年可能更易感染变异株。英国帝国理工学院数据显示，在变异株感染者中，20岁以下人群的比例高于其他年龄段。英国伦敦大学卫生和热带医学院称，变异株致儿童感染率上升，或是其传播能力更强的重要表现。
英国伯明翰大学的研究更关注致病性。其于预印版平台medRxiv发文表示，变异株感染者体内的病毒载量明显升高。35%的变异株感染者被发现，体内病毒载量达到1000万-100亿拷贝/ml。在其他毒株感染者中，仅10%者的病毒载量达到这一数量级。此前有研究指出，病毒载量高，往往意味着病情更重。
1月5日，英国实施严格封锁以遏制新的变异株传播。城市街道空无一人。/Getty Images
变异株在国内缺少传播途径
知名病毒学专家、香港大学医学院生物化学系金冬雁教授告诉“医学界”，上述研究多是依据流行病学数据建模而做出猜测，和现实可能存在差距。中国大陆、中国香港实施严格的“外防输入”，这切断了变异株在国内流行、传播的途径。
金冬雁教授指出，病毒变异要经过一长段时间，才能观察到传播力和致病性的清晰发展趋势。目前看到变异株感染数增加、年轻人占比多，其背后原因很多，包括是否停课、社会活动、冬季气候和人群的自我防护措施等。因此，英国观察到的变异株现象，未必会在其他国家出现。
“病毒传播能力的增强，比致病性增强更危险。如果你感染一种致死率为1%、但有大量人感染的疾病，那它导致的死亡人数，将比少数人感染但致死率为2%的疾病要多。”英国伦敦大学卫生和热带医学院通讯作者、数学家亚当·库哈尔斯基 （Adam Kucharski） 说。
《科学》称，没有切实证据表明，VOC 202012/01的致病性更强。美国免疫学博士王宇歌告诉“第一财经”，英国伯明翰大学的发现部分否定了“变异株致病性不增加”的假说。但检测病毒毒性的金标准，是通过实验室检测病毒PFU （噬菌斑形成单位） ，及病死率和临床表现等。
牛津大学进化生物学家奥利弗·皮布斯 （Oliver Pybus） 告诉《科学》，如果其他检测到变异株的国家也发现新冠病例激增，“那将是最有力的证据”。
目前，指数级增长的典型例子已出现在丹麦。2020年12月初，该变异株在丹麦的检出率为0.2%，到12月底，比例升至2.3%。丹麦奥尔堡大学基因组学家迈兹·阿尔博斯坦 （Mads Albertsen） 说，数据仍较低，无法得出有力的结论，但这一趋势继续下去，将是一个明显的迹象，“我们应该开始为其他地方发生同样的事情做好准备。”
疫苗有效！
“我认为，我们现在正进入一个不可预测的阶段，这是病毒进化的结果。”杰里米·法拉尔告诉《科学》，唯一能跑赢变异株的方式，就是快速大规模新冠疫苗接种。
一些国家正在加快疫苗紧急上市审批。还有一些国家计划改变疫苗接种方案。新华社1月5日消息，由于新冠疫苗短缺等原因，英国和丹麦相继宣布，延长mRNA新冠核酸疫苗两剂间的接种间隔。丹麦国家卫生委员会主任瑟伦·布罗斯特伦告诉当地媒体，两剂接种间隔将延长为最长6周，比Ⅲ期临床研究得出的理想间隔时间多出21天。德国或将做出同样决定。
好消息是，已经上市的新冠疫苗对变异株有效。
1月1日，美国德克萨斯大学医学部上传一个重要数据。研究人员称，评估了VOC 202012/01和常见新冠病毒标准株对新冠肺炎康复者血浆的反应性，并用PRNT50评价康复者血浆对两者的中和，结果显示，康复者血浆对两者的中和反应无差异。这提示，既往感染对标准毒株和VOC 202012/01，具有相同的保护作用。因此，根据标准毒株研发的疫苗，也应该能预防变异株。
资料来源：
1.Estimated transmissibility and severity of novel SARS-CoV-2 Variant of Concern 202012/01 in England. medRxiv. doi.org/10.1101/2020.12.24.20248822
2.Report 42 - Transmission of SARS-CoV-2 Lineage B.1.1.7 in England: insights from linking epidemiological and genetic data. Imperial College London. 31 December 2020
3.Viral mutations may cause another ‘very, very bad’ COVID-19 wave, scientists warn. Science
来源：医学界
作者：燕小六
审稿：田栋梁
校对：臧恒佳
责编：潘颖