出品：放牛班的秘密花园（ID：CDXNBN1）
作者：Sweetpie
责任编辑：Anyi
这块据说是外星科技残骸的星际来客将我们的好奇心再次拉到外星人、外星文明、外星科技的话题上。与此同时，伴随着另一项科技发现，引出另一个经典话题：地球生命是如何起源的？
哈佛大学天文系系主任阿维·洛布（Avi Loeb）在本月即将出版的新书《天外来客：地球以外智慧生命的首个迹象》中说，2017年穿过太阳系并掠过地球附近的雪茄状星际天体“奥陌陌”（ 夏威夷语意为“侦察兵”）是来自外星文明的垃圾。
这个被夏威夷一家天文台的科学家首先观测到的天体存在许多诡异的特征：
长不到100米，而长宽比为5到10倍，超过此前发现的最极端小行星和彗星数倍；非常明亮，反射率是典型的太阳系小行星或彗星的10倍以上，表面看起来像金属；有加速迹象的诡异移动方式似乎显示它自带某种推力；它甚至可能不是雪茄型的，而是一个厚度不到1毫米的圆盘。
拥有物理学博士学位的洛布说，这是地外智慧生命造访太阳系的首个迹象， “只有一个可能的解释：该物体是一个遥远外星文明创造的先进科技，比如‘太阳帆’。”
尽管洛布的观点引来不小的争议，但他并不是唯一一个对 “奥陌陌”感到兴奋的人。
美国航天局在描述这一天体时说：“这颗星际闯入者是首个被证实的从另一颗恒星造访太阳系的天体，它似乎由岩石构成，雪茄形，略带红色。”
美国宇航局科学任务理事会副局长托马斯·泽布臣（Thomas Zurbuchen）说：“几十年来，我们一直认为存在这样的星际物体，如今我们第一次有了它们存在的直接证据。”他称这项发现可以载入史册，它为研究太阳系以外其他星系的形成打开了一扇新窗口。
23andMe公司CEO兼联合创始人安妮·沃西基（Anne Wojcicki）说：“我们可能在地球附近看到了智慧生命的迹象，这个论据既令人兴奋又很有说服力，我们应该进一步调查。”
而诺贝尔经济学奖得主、哈佛大学教授埃里克·马斯金（Eric Maskin）则说：“这个假设是对的吗？谁知道呢。但是让我们试着找出答案！”
如果“奥陌陌”真是外星文明的产物，它又刚好与地球擦肩而过，这就又引出一个千百年来人们一直苦苦思索的话题：地球生命是如何起源的？
距今5.3亿年前的寒武纪，会不会正好有一个星际天体没有掠过地球，而是与地球来了个激情碰撞，由此导致地球生命大爆发呢？如果是，它给地球生命带来的最初原料会是什么？
最近几位化学家似乎有了答案，他们声称找到了地球生命“原始汤”的确切成分。一项新研究表明，可能是苯基磷二酰胺（DAP）这种化合物将原始的DNA链结合到一起。这项研究同时进一步支持了一种新观点，即DNA和RNA分子最初是在同一个化学反应下一起出现的，它们的混合物可能创造了地球最初的生命形态。
单链RNA或核糖核酸存在于所有活体细胞中，携带促成蛋白质合成的DNA（脱氧核糖核酸）指令。
该研究称苯基磷二酰胺这种化合物在地球早期可能广泛存在，它将脱氧核苷（deoxynuclesides）基因块中的DNA串在一起。同一团队2017年进行的一项研究显示，正是这一过程创造了第一条RNA链。
这项新研究的第一作者、斯克里普斯研究院（Scripps Research）化学系副教授拉马纳拉亚南·克里希纳穆提（Ramanarayanan Krishnamurthy）称，这一发现“朝建立地球最初生命形态起源的详细化学模型迈出了重要一步”。
克里希纳穆提及其同事为生命起源做出的解释不同于流行的“RNA世界”假说，该假说认为RNA是第一个复制基因，DNA最终是由RNA生命形态产生的。在克里希那穆提团队看来，RNA分子太“粘”了，虽然它们能吸引其他RNA链，但在将它们分离时效率可能比较低。这一负担可能会阻止RNA的复制，而这是生命诞生的一个关键过程。
支持这项新研究的化学家认为，结合DNA和RNA分子的“嵌合”链促进了复制，因为它们更容易分离。
克里希那穆提解释说：“现在我们更好地理解了原始化学是如何制造出第一批RNA和DNA的，就能开始在核糖核苷和脱氧核苷基因块的混合物上使用它，看看形成了什么嵌合分子，以及它们能否自我复制和进化。”
研究人员相信他们的成果有广泛的用途，比如促进DNA和RNA的无酶人工合成，对病毒检测至关重要，还有许多其他应用。