怀王看着怀中魏美人楚楚动人的模样，心下舒畅，谈笑晏晏，郑袖却恨的咬牙切齿，但面上不露分毫。后宫想要留住宠爱长久不衰，什么手段都有，郑袖看多了其他妃子在怀王面前哭泣、撒娇、假意寻死以求荣宠却碰壁斥责的样子，更明白自己这位夫君最在意的不是争宠，那些不过是他魅力的证明。多少个日夜，郑袖暗自垂泪，徘徊辗转，食难下咽，终于想到了一个办法。
第二天，郑袖特意以素雅作妆，主动前去见了那位新宠魏美人。带去的不仅是暖语问候，还有楚宫新进的美食、衣裙、首饰。魏美人忙起身相迎受宠若惊，自己孤身在外，对此处的世习人情尚不通晓，此时一位主动亲近的姐姐看起来不仅容颜甚美，也和颜悦色。这让年轻的魏美人心生好感。
为表示感谢，魏美人还以魏国之礼，还有，楚怀王面前的美言。
郑袖很高兴，于是接二连三向魏美人送去“关怀”，各种所需借由不同名头源源不断送入魏美人的寝殿。不仅当着楚王之面送，还略带薄嗔地怪楚王一个大男人对美人考虑不周，其备至程度连楚王自己都自叹弗如。
楚王大为感动，说：“妇人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今郑袖知寡人之说新人也，其爱之甚于寡人，此孝子所以事亲、忠臣之所以事君也。”
意思就是女人都仰仗自己的美色来博取丈夫的欢心，嫉妒也是人之常情。现在郑妃明知我喜欢魏美人，可是她不仅不嫉妒，反而喜爱魏美人比我还要厉害，这简直就是孝子侍奉双亲，忠臣侍奉君主一般好啊！
郑袖嘴角温柔一笑，一切都很顺利。魏美人不仅放下了戒心，与其互称姐妹，分享固宠心得，连怀王都对她愈加抬爱。
直到有一日两姐妹又在一起交心，郑袖笑着说：“大王如此喜欢你，只因你几乎完美无缺。只是白璧微瑕，只有一处，你的鼻子不太好看，大王似乎不太喜欢。”
魏美人大惊失色道：“那该如何是好？”
“妹妹，我们都是以色事人，都知道得宠容易固宠难，姐姐我也为你难过。”
“我在这楚王宫只有姐姐一个朋友，还求姐姐教教我吧？”
“唉，好吧。我思忖再三想到一个办法，今后你见大王时，就把鼻子捂住或者遮住，这样大王就会更喜欢你了。”
魏美人一听很欢喜，这样简单易行的方法，不需外力。于是，魏美人今后每每见到楚怀王，都捂住自己的鼻子做娇羞状。怀王不解，几次三番下来心里疑窦丛生。
又是一天，怀王到郑袖处歇息，忍不住将魏美人的异状说与郑妃听，以求解惑：“那位新进的魏美人近来有些不同。”
“魏妹妹容色无双，对大王又体贴入微，哪里会有不对劲的地方？”
“她每回见到寡人，都捂住自己的鼻子，却不知为何？”
郑袖欲言又止，几次三番后楚怀王急道：“有什么直接说啊！”
郑袖“怯怯”回答道：“她嫌弃大王口臭啊。”
怀王一听勃然大怒，怎可有如此嫌弃“男人味”的宠妾！于是下令立即割掉魏美人的鼻子。可怜魏美人不仅从此失去君王的宠爱，还落下了终身的残疾。
至此，郑袖除去自己心头大患，安枕无忧。
这是《战国策》中“楚王劓美”的故事，郑袖为巩固自己的地位，除掉了魏国送给楚怀王的美人。劓是割的意思，是古代五刑之一，可以想象对一个美人而言，此种刑罚比杀了她还残忍。郑袖为了达到目的，先捧后杀，足见善于伪装、工于心计、阴险毒辣。
后来“掩鼻”便成为女子进谗离间之典，在诗词和文章中屡被运用。南朝·梁·简文帝《怨歌行》：“娥眉本多嫉，掩鼻特成虚。”
唐代骆宾王也在《为徐敬业讨武曌檄》中写过：“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”其中“掩袖工谗”用的也是这个典故。