CBA常规赛27轮过后，山东男篮以16胜9负列积分榜第5，这样的成绩对于这支纸面实力并不强的球队来说，可以说相当不错了。不过，这支球队也并非完美，比如说小前锋位置一直让主帅巩晓彬头疼不已——丁彦雨航顶薪回归，但本赛季复出可能性越来愈小；李敬宇成为副队长后，打起了养生篮球，一场不如一场；选秀签来的刘毅，发挥不够稳定……
丁彦雨航何时回归？这个疑问已经延续了快有3年了，如今依然没有答案。从去年11月中旬的5周后康复，到一周前的3周后康复，丁彦雨航的回归时间让人捉摸不定。如今丁彦雨航身体状态如何？他还在训练吗？这样的疑问，似乎暂时找不到答案。种种迹象表明，丁彦雨航本赛季复出的可能性已经很小了，巩晓彬指望不上他了。
当初睢冉与丁彦雨航联手将李敬宇排挤走，巩晓彬重掌球队后，召回了李敬宇本赛季更是将其任命为球队副队长。很显然，巩晓彬希望用这样的姿态来肯定李敬宇，也希望李敬宇能在丁彦雨航回归赛场前证明自身价值。遗憾的是，李敬宇终究是辜负了巩晓彬。
本赛季至今，李敬宇场均打17.9分钟，贡献仅为5.8分，这样的场均得分仅比2009-10赛季的场均3.2分略高。不客气地说，李敬宇在场上几乎不防守，在进攻上也不够积极，越来越像近些年的吴轲——他不出场还好，一出场球队就乱套。有时候巩晓彬也会训斥李敬宇，只是，这样的训斥，无法唤醒浑浑噩噩的球队副队长。
李敬宇难堪重任，选秀签来的刘毅呢？应该说刘毅的态度要比李敬宇强太多。不过，刘毅身高仅为1米93，打三号位其实是很吃力的。对于山东男篮来说，山东男篮在小前锋的位置上，越来越成为球队的短板。为了弥补这一短板，巩晓彬先后引进了孙贺男、田嘉夫、刘大鹏、景浩扬、刁成灏等人，但无人能够符合要求。
不过，下赛季，巩晓彬有望迎来1奇兵，那就是目前在NBL联赛球队安徽文一效力的李祥波。日前，安徽文一击败佛山功夫小子，成功杀入半决赛，李祥波砍下19分10个篮板，在本赛季的21场比赛中第9次得分上双。作为球队的核心球员，身高2米的李祥波有对抗有弹跳，尽管外线投射能力一般，但以本赛季的表现几乎可以碾压李敬宇、刘毅。据“激扬体坛”了解，李祥波明年的合同也将基本到期，参照陈培东的回归路线，估计对人才如饥似渴的巩晓彬会将他重新带回山东。