“走过那条小河，你可曾听说，有一位女孩，她曾经来过。走过这片芦苇坡，你可曾听说，有一位女孩，她留下一首歌。为何片片白云，悄悄落泪，为何阵阵风儿，轻声诉说。”——《一个真实的故事》
这个故事的女主角名叫徐秀娟，1964年出生于黑龙江省齐齐哈尔市。徐秀娟的父亲徐铁林是一位养鹤专家，受父亲的影响徐秀娟从小就喜欢喂养小鹤，对于徐秀娟来说丹顶鹤即像自己自己的宠物，同时也当作了自己的亲人。
1981年，因为边屯中学高中部停办，17岁的徐秀娟来到了父亲徐铁林所在的扎龙自然保护区，以养鹤作为自己的职业。
在父亲的教导下，徐秀娟很快就掌握了丹顶鹤的孵化、饲养、放牧、繁衍的技术，其中最值得一提的是丹顶鹤的幼崽孵化，在徐秀娟的照料下的丹顶鹤幼崽存活率达到了百分之百的地步。
1984年，来到扎龙考察的几位专家发现了徐秀娟，于是建议让徐秀娟去去林大进修。徐秀娟觉得这是一次难能可贵的机会，于是便答应了。父母对徐秀娟也是非常的支持，砸锅卖铁也要供女儿读完大学。
其实徐秀娟从小就是一个很有学习天赋额的一个人，在初中升高中的时候，徐秀娟便考出了优异的成绩。可惜高中临时停办，因此徐秀娟也失去了考大学机会，徐秀娟没有辜负这次难能可贵的机会，为了学习她甚至每天只用5个小时来睡觉。
因为是自费学习，徐秀娟的生活也同样过的不容易，爸爸每个月不到一百块的工资，要养一家六口人，除了自己以外还要供弟弟妹妹上学。为了给家里减少负担，她常常是一天只吃两餐，而且还是咸菜配馒头。
“功夫不负有心人”，通过一年半的拼搏，徐秀娟便以11门功课，1门合格，两门优秀，4门85分以上，4门90分以上的成绩毕业了，与此同时她还自学了英语，能够用英语写日记了。
在有了丰富的科学知识后，徐秀娟决定闯出一番事业来。她在江苏盐城自然保护区，领了三枚将要破壳出雏的鹤蛋，将其带到黄海滩涂，使雏鹤顺利破壳出生。精心守护度过危险期，之后茁壮的成长了起来，中外的专家都为之惊异，这是在这一年徐秀娟被评为了保护性先进工作者。
1987年9月15日中午，徐秀娟从家里包养的白天鹅牧仁、黎明走失了。徐秀娟去寻找它们，到了晚上牧仁被找回来了，但是黎明还是不见踪影。徐秀娟放心不下，摸黑找了几个小时也没有找到了。
第二天一大早，徐秀娟没有顾得上吃早饭便又去找。在骑自行车路过复堆河的时候，她好像听到了什么声响，赶紧放下了自行车，鞋子没来得及脱就跳进了河里。结果因体力不支，最终沉入了复堆河底。
黎明找回来了，可是徐秀娟却再也回不来了，再也见不到她最爱的鹤儿了。徐秀娟去世后，弟弟徐建峰也来到了扎龙养鹤，可是在2014年4月19日，徐建锋也为了救鹤雏，不幸在途中遭遇意外身亡，令人唏嘘。