宗族：是中国独有的标记，在一个家族中，为了繁衍后代，家族成员不断增长，渐渐地形成一个宗族。古代中，一个大家族，会有许多后代，我们常说祖宗十八代，也表现宗族的昌盛，同时也是宗族文化的发达与悠久。从远古时期，人类群居，家族就开始出现，而一个宗族，都是同一个姓。我国的姓起源很早，可以追溯到夏商周时期，而在春秋时期，百家姓逐渐形成，许多姓都代表一个诸侯国，这都是分封制形成的缘故。
一：宗族的起源
宗族和家族是区别的，家族可以是一个家庭，但宗族是同一个姓的，由多个家族组成，成员非常之多，历史之悠久，当然先有家族，再慢慢发展成宗族，这是一个演变过程。而宗族是以男性为主，毕竟在中国的社会里，男性才是传宗接代的。在先秦时期，古人就对宗族做出描述，如《左传·僖公二十四年》的描述：“召穆公思周德之不类，故纠合宗族于成周而作诗”。由此可见，很早时期，宗族已经出现。
随着时代的发展，宗族不断发展壮大，但有的脱离了本地，迁移到其他地方，他们的族谱上，依旧记载着祖先。但在宗族上，也有一些特殊情况，异姓中，他们同宗不同祖，合姓中，他们同宗不同祖，同姓中，他们同宗不同祖。而这些都是由历史造成的，异姓，他们原本不同祖，却同宗，这和封王等有关，在诸侯王管辖的地方，许多人为了纪念这位诸侯王，他们共同认为是自己的祖宗，但祖先却不是同一个。
合姓，则是在古代人口迁移过程中，一群移民，有多个姓氏。因各种原因，有的姓长辈死去，小辈由其他姓氏抚养成人。为了纪念这份恩情，他们都会把其他姓，加在自己的姓中合并，称为合姓，再发展下去，也形成同宗不同祖的情况。同姓的，这种往往是一支后期迁移过来，遇到同姓的人，他们忘记了自家姓的来源，于是本地姓的宗族，也成了他们认可的，最终也形成同宗不同祖的局面。
二：中国的祠堂
每个姓氏中，在不同地方都有自身的祠堂，为了纪念祖先而建的，这也成后代铭记祖先的地方。有名有贡献的先辈，也会名列牌位上。根据不同地方，祠堂或宗祠的建设，也是有区别的。祠堂由一个姓氏而建，比如李氏宗祠、陈氏宗祠等。而北方的祠堂相对较少，许多宗族都是靠族谱记载，而南方的祠堂相对较多，而且很兴盛，这都是由历史各种原因造成的。
在南方中，著名的祠堂有客家文化的祠堂，因客家文化比较独特，又属于汉文化。因此，它的祠堂文化比较浓重，客家人也重视自身宗族文化。为了突出祠堂的隆重和宗族文化，在建设上，追求精益求精。建筑结构合理，工艺精湛，彰显浓重的宗族文化。祠堂一般为二厅、三厅、五厅。建成中国风的独特建筑，对壁画、雕刻、书法等，都有很高的要求。由于祠堂是客家人神圣的地方，在乡镇建筑中，它是比较辉煌的，装饰华丽，规模宏伟，让人一眼就能认出来。
除了客家文化的祠堂，其他在南方的氏族也有自己的祠堂。如今有不少古代建的祠堂，也成为文物局以古建筑形式保护着。如江南第一祠堂：诚敬堂，位于江西，它是王氏宗祠，也是国家文物保护单位，建于明朝中期。还有吴氏的著存堂，位于广东汕头，建于清朝嘉庆时期。江氏的济阳堂，位于福建，建于明朝弘治年间，有客家文化的风格。这些都是著名的宗祠。
三：中国人对宗族的重视
作为一个文明传承悠久的国家，对自身文化的传承也是非常重视的。相比起其他国家，中国文化是世界上独一无二的。而宗族文化同样是中国文化的一部分，重视宗族，也是对文化的认同。在中国人眼里，祖辈创造的辉煌奇迹，才是我们后辈铭记的，由此也引发很多人尊重先辈。而宗祠的修建，更是对祖先的尊敬，让后人铭记祖辈辛苦的付出。在南方，一个姓氏，修建一座宗祠，是非常有必要的。
中国人为什么要修建宗祠？在古代，中国封建思想盛行，在专制的制度中，分为几个部分，1：政权，2：神权，3：族权。政权是朝廷的事，神权是天地的神、鬼权力，多源于宗教，族权是一个宗族族长的权力。在信仰鬼神时，为了尊敬，中国人发明了不少祭祀它们的活动。祭天、祭鬼神等，都有一套讲究方式，在广大农村中，一位老人去世，都有师傅过来超度，这都是遗传下来的，也证明中国人尊敬祖辈。
在中国文化中，尊老爱幼的思想一直影响我们。所以，在纪念去世的祖先时，我们修建宗祠，也是纪念祖先的一种方法。古代中，许多士族，为了记录历史，总会有族谱，代代相传，记录宗族来源于哪？出过什么样的名人等，慢慢的形成宗祠文化。而在文化的熏陶下，我们是非常看重自身文化的。中国文化是由多个方面组成的，即使是祭祀，同样是一种文化。如：烧香，多少根会拜什么样的神，香炉也是有讲究的。再配合扫墓的各种祭祀，形成中国独有的文化。
四：振兴城乡的宗族文化
修建宗祠，大多数源于城乡，如一个县内，一个姓氏都有一个或多个宗祠。随着国家的治理，许多乱建的庙宇，都遭到拆除，转而统一支持修建宗祠，宗族文化得到保护和传承。除了祠堂，墓地也是需要改革的，以前葬在山坡上，占领许多土地。随着推进城乡的治理，一些地方开始改变葬礼的习俗。而在乡村又是注重宗族文化的，他们以多种形式的习俗来纪念祖先。这也增强了民族文化，扩大了影响力和传播力，加强民族认同感。
有的宗祠，修建在古代，但在近代史中，却遭到了毁灭，导致如今只有口头记载，并没有古宗祠的出现。为了还原这个宗族文化，一些地方开始根据记载，选择合适的地方，重新修建宗祠。这都是为了不让一个宗族的文化中断，所采取的一种措施，可见中国人对宗族文化的重视。特别是农村，农村地区，经济虽然落后些，但对传统文化更加重视。为了传播宗族文化，许多地方修建的宗祠，结合了本土乡风的特点，让宗祠看起来更加宏伟。
五：总结
宗族文化是一个姓氏的文化根源，而百家姓则是中华民族的文化之一。为了不中断自身的文化，修建宗祠，意味着不让文化不中断，以及重视自身文化。从宗族的起源，到形成宗族文化，这也是中华文明悠久的一部分。从世界上看，中国文化是辉煌而独特的，而宗族文化又是中国文化悠久的一部分。从神秘的鬼神信仰，到如今的尊敬，也是宗族文化演变的过程。
关于宗族断代问题，一直受到关注，在一些偏远山区，宗族存在断代，这都是由于战乱等各种原因造成的。但是，也有一些村的宗族势力过于庞大，出现一些冲击法制社会的事件，这是值得注意的。因一个宗族有人做了大官，族群就会骄横跋扈，形成一种欺压状态。一些地区，大宗族的族群很多，往往会形成村与村的斗殴，这是社会存在的一种现象，需要我们时刻注意，法治的社会，不应该出现大规模的冲突。而宗族文化是每一个姓氏的根源文化。