要说我国古代最神秘的皇帝，当属明朝的第二个皇帝建文帝朱允炆了。在2003年那会，有一部叫《穿越时空的爱恋》的电视剧，便和朱允炆有关。作为我国古装剧里罕见的一部跟建文帝挂钩的电视剧，在其结尾，朱允炆面对自己叔叔燕王朱棣的大军压境，选择点燃皇宫，宁愿自焚也不愿成为朱棣的阶下囚。然而，最后朱允炆并没有被烧死，而是和一位穿越来的女子跑到了现代，看起来玄之又玄。
如果建文帝没有被烧死而是逃出宫外，那么他到底去了哪里？有的人说建文帝逃到了西南，有的人说建文帝逃到了武昌，甚至还有人说建文帝逃到了海外，朱棣派郑和七下西洋的目的就是寻找建文帝的下落。但是这种种说法都缺乏完整的历史依据，所以，尽管一时间众说纷纭，建文帝下落之谜也是毫无结果。
而更多人认为建文帝朱允炆并没有死，在南京城破之时已经走密道逃走了，最后出家当僧人了。有野史更是详细地纪录，在朱棣兵临城下时，为防被俘受辱，建文帝决议自尽殉国。但就在这个时候一个老太监给了一样工具——明太祖朱元璋生前留下的密匣子。老太监说，这是明太祖的意思，说是如果以后天子遇到了危险的话，那么就打开这个匣子，内里自有解决的措施。而建文帝打开了匣子一看，效果发现内里放着袈裟，度牒以及剃度刀，同时，另有一封信，内里写道：应文从鬼门出，余从水关御沟而行，黄昏，会于神乐观之西房”。建文帝一看，意会到了太祖的用意，于是他二话没说便把自己的头发剃了，然后潜逃出城来。可是600年过去了，建文帝的下落仍然是个谜，并被史学家列为了明朝第一疑案。
关于建文帝的种种疑团，在2008年出现了重大的转机。这一年年初，福建宁德市的上金贝村在修建道路时候，意外在山坡下发现了一座年代久远的古代墓葬。在考古队清理发掘的过程中，出土的文物和墓葬的形制让历史专家渐渐意识到，这座墓葬的主人很可能就是消失600多年的建文帝。对此专家给出了三点理由：
首先，考古队在墓地清理出了一座代表佛家的舍利塔，上面有一行铭文“御赐金襕佛曰圆明大师第三代沧海珠禅师之塔。”由此可以看出，墓主人生前是一位高僧，但如果仔细研究铭文的内容，会发现背后隐藏着一个惊天的秘密。铭文中“圆明大师”代表的是明朝和圆寂的意思，而“第三代”是从朱元璋出家算起，到朱允炆正好是第三代，以此推断，这位名叫沧海珠的墓主人很可能就是出家为僧的建文帝。
清朝时期也有史书记载朱允炆生活在狮山正续寺，并剃度出家为僧：''止于狮山正续寺数十年''，所以朱允炆最后的落脚地应当属于云贵一带，在此地出家为僧，这也是为何之后南明会选择将重心放到西南地区的原因之一。