苏轼生于宋仁宗景祐三年，四川眉山人，生性放达，为人率真，深得道家风范。好交友，好美食，创造许多饮食精品，好品茗，亦雅好游山林。他的一生都和诗歌结缘，宦海沉浮都和诗歌结缘，兴也诗歌，衰也诗歌。而官场沉浮历经磨难成就了他的诗歌。
一、因《刑赏忠厚之至论》结缘欧阳修，名震京都
嘉祐元年苏轼赴京参加科举考试，苏轼的《刑赏忠厚之至论》让欧阳修很是欣赏，却被欧阳修误以为是自己的学生曾巩所写，为了避嫌就把他屈居第二。《刑赏忠厚之至论》有一句
“皋陶为士。将杀人，皋陶曰：“杀之”，三。尧曰：“宥之”，三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰“鲧可用！”尧曰：“不可！鲧方命圯族。”既而曰：“试之！”
欧阳修很是欣赏却不知出自何处就去和苏轼请教，叔叔说道：“何必知道呢？”苏轼的文采和胸襟让欧阳修很是佩服，从此就引为知己。在欧阳修的称赞下，苏轼名震京，正要有所作为的时候，先后母亲父亲病故，苏轼只好回家守孝三年。
二、反对王安石变法，被贬出京
当苏轼再度回京，党政就已经非常的剧烈了，新党以王安石为首要变革，旧当以司马光为首要守旧。苏轼作为欧阳修一党，上书反对变法，遭到王安石排挤不得不请求出京。这也开始成就他的诗歌。
熙宁四年苏轼先是任职杭州通判，既陶醉于杭州的湖光山色他写出了赞美西湖的诗
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
熙宁七年秋苏轼出任密州知州他写下了《江城子·密州出猎》
他还在密州写下了《水调歌头·明月几时有》
熙宁十年他又转任任徐州知州浣溪沙写下了《浣沙溪》等诗歌
照日深红暖见鱼，连溪绿暗晚藏乌，黄童白叟聚睢盱。
麋鹿逢人虽未惯，猿猱闻鼓不须呼，归来说与采桑姑。
元丰二年四月调往湖州任知州。革新除弊，因法便民，颇有政绩。写下了《河满子湖州作，寄益守冯当世》
见说岷峨凄怆，旋闻江汉澄清。但觉秋来归梦好，西南自有长城。
东府三人最少，西山八国初平。莫负花溪纵赏，何妨药市微行。
拭问当垆人在否，空教是处闻名。唱著子渊新曲，应须分外含情。
三、因为《乌台诗案》获罪，被贬黄州
苏轼在湖州上任，给皇帝写了《湖州谢表》里面有一句：“论不适时，皆老生常谈陈腐之说”，意思是跟不上王安石等新党的思想节奏;”本来只是抱怨一下，却别新党抓住把柄，说他包藏祸心，大逆不道。
因此御史台的吏卒逮捕，解往京师，受牵连者达数十人。这就是北宋著名的“乌台诗案”。新党非要置她于死地，终于在守旧派的营救下，和王安石的求情下才保下性命。
苏轼坐牢103天，降职为黄州团练副使了事。苏轼经此一役已变得心灰意冷。经常到黄州城外的赤壁山游览。他写下了《赤壁赋》、《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等千古名作。东坡居士”的别号便是他在这时起的。
四、遭受旧党排挤，再调任杭州，修苏堤。
1805年宋哲宗即位，旧党领袖司马光为相，重新启用苏轼，召回苏轼入京，官吏礼部贡举。苏轼又看到旧党打压新党，废除新法，感觉两党都是一丘之貉，就向皇帝提出建议，批评旧党。
这又引起旧党的不满，对他进行打压。无奈之下只好外调杭州。西湖长期没有疏浚，淤塞过半，了农业生产苏轼筑成一条纵贯西湖的长堤，堤有6桥相接，以便行人。
后人名之曰“苏公堤”，简称“苏堤”。苏堤在春天的清晨，烟柳笼纱，波光树影，鸟鸣莺啼，是著名的西湖十景之一“苏堤春晓”。这时候的苏轼过的还算惬意，
写下了《南歌子·游赏》
山与歌眉敛，波同醉眼流。游人都上十三楼。不羡竹西歌吹、古扬州。
菰黍连昌歜，琼彝倒玉舟。谁家水调唱歌头。声绕碧山飞去、晚云留。
可是好景不长，元祐八年高太后去世，哲宗执政，新党执政，，苏轼又被贬到再次被贬惠州。苏轼在偏僻的惠州也是很乐观他写出了
罗浮山下四时春，卢橘黄梅次第新。日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人。
这让新党人员听说了还是不满意又把他下放到海南岛儋州。依旧没有屈服，还写信给儿子说海南的生蚝很好吃。还告诉儿子
无令中朝士大夫知东坡在海南食蚝而美
就是不要告诉那些朝中大官生蚝好吃，要不他们就都来了。他在这里也感叹自己的人生
被贬儋州发现生蚝，感叹道九死，云散月明谁点缀？天容海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
后来苏轼临死之前还总结自己的人生
心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州
苏轼的一生人生辗转，宦海浮沉，阅历非常，经历苦难也很多。正是这种特别的经历，让他你能够对人生命运的进行理性思考，增强了词境的哲理意蕴。
苏轼虽然深切地感到人生如梦，但并未因此而否定人生，而是力求自我超脱，始终保持着顽强乐观的信念和超然自适的人生态度。
正如他写的诗歌一样
雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生