在《三国演义》中，有华佗想为曹操开颅而被曹操杀死的故事，此外还有华佗为关羽剔骨刮毒的故事流传。据说他医术高超，可以将人的腹部剖开，将内脏清洗干净再放回去，患者在床上休养几日即可恢复正常。《后汉书》甚至记载“（华佗）年且百岁，而尤有状容，时人以为仙”。甚至还有史书记载，华佗讲讲一百五十岁，但看上去却像五十岁的人。
这些神奇的故事都让华佗的真实性受到了质疑。但是虽然许多人都怀疑华佗的这些传闻是否真实，但是很少有人想过：也许华佗这个人其实并非中国人，而是来自西方的一名神医！我国著名学者陈寅恪，就对华佗的身世提出了大胆质疑，直指华佗是印度人。
陈寅恪被人称之为“公子之公子，教授的教授”，是集古典文学研究学家、语言学家、诗人等于一身的奇才。被人与吕思勉、陈垣、钱穆等并称为“民国史学四大家”。作为民国史学大家，他对历史方面的贡献至今无人可以比拟。
而再陈寅恪的《三国志曹冲华佗转与佛教故事》中，则坚称“神医华佗不是中国人，是印度人。”作为学术专家，陈寅恪自然不会毫无根据的胡说八道，陈寅恪找到了几条证据以此证明他的观点。
一.读音
陈寅恪曾对于华佗的汉语发音进行过研究，并发现华佗汉语发音与天竺语“agada”的天竺语发音十分相似。汉译时，前面的“a”经常省略，比如“阿罗汉”简“罗汉”，天竺文“agada”的意义是“药”，所以“华佗”的名字的原义就是药神。
陈先生认为，按照《华佗传》记载：“华佗，字元化，沛国谯人也。一名旉（fū）。”，其实华佗本名为华旉，只是当时佛教流行，人们用佛教神话中“佛陀”一类神化，称之为“药神”，于是变为华佗。
当然光靠读音相似确实是无法支撑他的观点，所以他又列举的第二个证据。
二.其医术与印度医术极为相似
三.华佗故事与印度传说高度相似
众所周知，“麻沸散”是华佗创造的麻醉剂，但天竺却在华佗发明麻沸散前，就出现了与麻沸散功效类似的胡药。
在印度经典古书《佛说奈女耆域因缘经》中，就记载着和华佗差不多的传说故事。《来女耆域因缘经》所载印度神医耆域的“耆域取利刀破腹，披肠结处。”、“便以金刀披破其头，悉出诸虫。”治病等措施与华佗的传说完全一致，可见华佗的传说就是从中抄袭而来的。
其实，就算没有陈寅恪的求证与证实，华佗的故事也大多都是荒诞不羁，真实程度极低的。从现代医学来看，华佗的医术更像是仙术魔法。稍有科学头脑者即不会信以为真，但唯独华佗用“麻沸散”为病人做开腹手术的故事至今仍被人们津津乐道，甚至被写入中国科学史、医学史。
但传说中可以口服的麻醉剂，更是至今日都没有发明出来，千年前的华佗及不懂得化学更不懂药理，独自一人如何发明出如此神药？华佗的各种传说故事以“喜闻乐见”的方式深入民心，但质疑精神是做学问的根本，也正是因为其质疑精神与求学意识让陈寅恪先生成为了中国史学界的专家。