匈奴兴起于内蒙古阴山山路，是蒙古高原游牧民族的一支，他们从战国到汉朝年间，跟中原王朝纠缠了上百年。可以说是中原王朝长久的一个敌人。而后来唐朝时刘邦被匈奴围困，更是让匈奴与中国彻底结仇。
但是奇妙的是，汉朝人和匈奴人之间却往往存在着一种半强迫性的婚姻关系，而匈奴自然就是强迫的一方。
根据《史记》《汉书》记载，因各种原因流落到匈奴的汉朝人, 大都有娶妻生子的经历。比如说历史上非常有名的张骞，张骞被匈奴俘获，关押了十几年，中间匈奴用各种金银珠宝诱惑都没有用，唯独对女人来之不拒。
“留骞十余岁，予妻，有子，然骞持汉节不失。”
除此以外还有民族英雄苏武，当时，苏武不肯投降于匈奴，单于先是把他放在大窖中, “绝不饮食”, 又让他到北海牧羊, 公羊产乳才能回来。尽管如此, 苏武仍有一个匈奴妻子, 从匈奴回来时, “胡妻适产一子通国”。
而据说，苏武的这个匈奴妻子不是一般平民，而是匈奴中右贤王的掌上明珠红嫒公主，可惜苏武回国时认为匈奴妻儿会影响的形象，所以将，妻儿两人扔在了寒冷的冰原上，自己一人回国。
除了使节以外，许多汉朝军人被匈奴俘获后，也经常会被赐婚。以李陵为例，他在兵败后被匈奴人俘虏，而“单于既得陵，素闻其家声，及战又，乃以其女妻陵而贵之。”为了拉拢李陵，匈奴单于甚至把自己的女儿嫁给了他。此后李陵的后裔在匈奴生息繁衍，形成了强大的黠戛斯族。而黠戛斯族经过时间的演变，已经变成了吉尔吉斯坦人。
在匈奴，汉朝男子为何总会被强迫娶匈奴女子为妻呢？
首先，前面我所说的这些人，都是汉朝的精英与栋梁，都是很有能力很有学问的人，对于这样的人，匈奴自然是想要收为己用。匈奴人通过娶妻生子的手段，用妻子儿女来约束他们，让他们无法离开匈奴，进而为匈奴国效力。所以赐婚本质上是一种美人计，来软化这些俘虏的心态。
同时这些被用来赐婚的匈奴女子，本身也是匈奴们的一双眼睛，平日里夫妻二人朝夕相处，可以监视汉族俘虏们不会在私底下搞什么小动作来逃跑或者意图谋反。
最后，从习俗上来看，匈奴人的观念十分开放，男子不介意将本族女子嫁与外族人，女子也不介意与外族人成亲。就如《盐铁论》所说：
“匈奴处沙漠之中, 生不食之地, 天所贱而弃之。无坛宇之居、男女之别。”
除此以外，匈奴男子还有一个严重问题，这个问题让汉族俘虏变得非常抢手，让匈奴女子非常乐意嫁给汉人俘虏。
那就是匈奴男子数量太少了。匈奴位于草原自然环境恶劣加上连年的战争，让成年男子大批量的死亡，出现许多孤母与寡妇，造成男少女多的局面。而无论是为了生产还是为了继续战争都需要大量的劳动力，为了扩大人口，消化掉多余的女性资源，匈奴有了“妻后母”这样的特使习俗，就是说哥哥的妻子由弟弟继承，父亲的妻妾由儿子继承。
所以说，让汉朝人在匈奴生息繁衍，消化过剩的女性人口，也是增加人口的重要手段。
不知是不是受到“娶匈奴女子为妻”的诱惑。在汉朝，经常有汉人越过边境，还发生过全村老少一起投奔匈奴的事情，甚至还有“闻匈奴中乐”的说法。
汉武帝重修长城时，有人认为现在匈奴已经式微，没有必要再劳民伤财，而汉武帝则表示：长城防止匈奴入侵是小事，重要的是防止汉人们集体北迁，让汉朝人口减少。由此可见，边境汉人亡入匈奴情况的普遍性和严重性。