图为国际空间站
近日，中国公开了天宫空间站的发射计划，通过12次发射任务，将在2022年前后正式建成，开始为期10年的在轨运行，2024年国际空间站退役之后，中国将会成为唯一拥有空间站的国家，国际空间站散架之后，别的国家无需害怕无法完成科研任务，毕竟中国天宫马上就来，在发射计划公开之后，成功后会对航天事业做出多大贡献？美国提问，还要我们吗？
图为天和号空间站核心舱
作为在美苏太空竞赛当中的产物，早期的空间站实际上极端简陋，仅仅只能提供有限的生命保障和科研功能，苏联早期发射的礼炮号空间站甚至不能和货运飞船对接，导致寿命较短，而美国的第一个空间站“天空实验室”，甚至是在受到苏联刺激之后，使用土星5号火箭的主燃料箱临时改造的急就章产品，相比这些前辈，后来的和平号与国际空间站和早期产品相比，最引人注目的技术进步也仅仅是便于扩建的积木式构造。
中国空间站相比此前服役的老式空间站，在生命维持，能源供应，乃至各个舱段内科研机柜的排布效率上，都有本质的提升，天宫号空间站将采用三结砷化镓太阳能电池，这是目前光电转换效率最高的太阳能电池，配合二次展开的桁架式柔性太阳能电池翼，可以使用更小的电池板面积，达成远远高于国际空间站的供能效率，同时，天宫号已经准备接收17个国家23个科研实体的9项科研项目，内部空间的利用率远超国际空间站，就算如此，天宫号内部还预留了足够的空间，便于在未来加装的科研设备。
图为天舟号货运飞船
在更新的技术的加持之下，天宫号空间站显得更加短小精悍，虽然这使得天宫号不具有如国际空间站一般的壮丽轮廓，在后勤保障的需求上，天宫号远远低于自己的所有前辈，在建成之后，每年只需要发射一艘货运飞船，就能满足天宫号维持轨道的需求，由于采用了电推发动机，对燃料工质的消耗压缩到了最低点，加上空间站本身的质量低于国际空间站，天宫号在轨运行的消耗将会是非常经济的。
在2024年国际空间站退役之后，天宫号将成为全球唯一在轨的空间站，届时，全世界都会将目光聚焦在天宫号上，所有需要长期在轨的科研项目都必须在天宫号上才能完成，中国会很乐于与其他国家进行合作，按照国际惯例共同享受这些科研项目的成果，作为一个肯担当责任的大国，中国将会在未来引领人类探索太空的潮流。
图为天宫空间站建成之后的示意图
至于天宫号项目会不会允许美国加入的问题，套用在嫦娥五号获取的月壤样本上的回答，美国能不能加入这个项目，还是要看他们自己的态度，如果坚持对中国的歧视性政策，抱着禁止与中国在航天领域进行交流的沃尔夫法案不放，那么中国也不好干涉美国的内政，美国自愿放弃了步入太空探索新时代的机会，中国也不好阻止。