将囚犯钉死在十字架上，是历史上最臭名昭著的刑罚之一，不管它的宗教意义重大。作为古代最神秘的处决方式之一，耶稣在死后的几千年里，都没有发现耶稣被钉死在十字架上的实物证据。只有在那个时代的艺术和文学作品中，才能找到对它的描述。然而耶稣被钉死在十字架上的物证，在哪里呢？
1968年，考古学家在耶路撒冷东北部的一座坟墓里，发现了一个石头盒子。棺材里是一个名叫耶霍哈南的犹太人的遗骸，令人震惊的是，他的脚跟骨上似乎被一根很厚的钉子钉了进去——这可以证明他曾被钉在十字架上。而这一块骨头，成为了唯一能证明耶稣曾被钉在十字架上的证据。更令人好奇的是，在盒子里还发现了一具小男孩的尸体。
钉子穿过了这名男子的脚后跟的事实表明，之前我们所认为的关于钉死在十字架上的一切说法都是错误的。而在很多方面，这一发现产生的问题，多于答案。
在耶路撒冷外发现了一个石盒，上面有令人不安的铭文
早在1968年，一位名叫瓦西里奥斯·查菲里斯（Vassilios Tzaferis）的考古学家，终于在耶路撒冷东北部吉夫特哈米夫塔（Giv’at ha-Mivtar），发掘了一批公元1世纪的犹太古墓。在那里，他偶然发现了一个特殊的藏骨箱，或者说是石盒子，里面装着死者的骨头。当然，我们可以说这实际上是一个棺材。这后来被证明是一个重要的发现，并支持了圣经中，关于耶稣受难的故事。
在盒子的外面，发现了一段模糊的铭文，据说写着“Yehohanan ben Hagkol”。最初，这被认为是指男子的全名和家族血脉。不过后来人们发现，铭文暗示了盒子里的东西，更为悲惨的一面。
盒子里有一块被钉子钉穿的后跟骨，和一块孩子的骨头
经过进一步调查，发现并没有关于Hagkol这个姓氏的记录。相反，与当时使用的语言模式相比，这个词实际上可能是“钉十字架”的意思。这表明铭文指的是这个男孩的遗骸，是“被钉在十字架上的儿子”——他也在盒子里被发现。因此显然两人被葬在一起。
然后，在盒子里，考古学家们发现了迄今为止，第一个关于耶稣受难的实物证据——一块后跟骨上，有用来钉在十字架上的钉子。
这个证据，改变了我们对耶稣受难的认知
经过进一步的调查，研究人员发现，用来钉死该男子的钉子上，仍然留有橄榄树木材的痕迹，并且由于被钉过而弯曲。不过也许比证据本身更重要的，是它告诉我们的关于钉死在十字架上的方法。最有可能的情况是，钉子不是从掌心钉进去的，而是从脚后跟钉进去的。
钉子的位置，是以前不为人知的钉十字架技术的证据
钉子在脚后跟上的位置，证明了许多关于古代世界钉十字架的已知的事实真相。
博物馆馆长大卫·米沃拉（David Mevorah）表示，钉子的位置证明了一种，之前不为人知的钉十字架技术。在因基督教肖像学而闻名的《受难图》中，耶稣的双脚被钉在十字架的垂直横梁前面。但这个人的脚是用钉子分别钉在两头的脚跟上。
这一证据表明，圣经中关于耶稣受难的描述是错误的
除了发现一个人的脚跟，被钉在十字架的两侧之外，从遗骸中获得的证据，还揭穿了最常见的宗教描绘的受难情况。被钉在十字架上的罪犯，并没有把手掌钉在大梁上，而是把他们的手腕绑在横梁的顶端，由于用于呼吸的肌肉受到额外的压力，他们逐渐窒息。
有些理由解释，为什么有这么少的证据
虽然钉十字架，很可能是由亚述人和巴比伦人最先发展起来的，但它在罗马帝国开始流行。而这种惩罚和处决罪犯和政治犯的方法，也开始变得非常普遍，以至于在整个现代历史中，这种做法的物质证据的缺乏，一直令考古学家和历史学家感到沮丧。
然而，当从整体上看钉死在十字架上的目的和方法时，就不那么令人惊讶了。当然，用来制作十字架的木头，是一种柔软的有机材料，而且很快就会分解，所以我们有理由相信，考古学家不会挖出任何完整的十字架。至于这些钉子，专家们认为，它们实际上被一些人收集起来用作护身符，他们认为这些钉子，具有魔力和药用价值。最后就是在通常情况下，被迫忍受这种缓慢而痛苦的处决的人，都是罪犯，所以之后埋葬他们的尸体，对官员和公民来说都并不重要。因此，它们的大部分遗骸，很可能被露天丢弃或任其在垃圾堆里腐烂。