1953年8月一架英国侦察机从联邦德国的吉伯利施塔特机场秘密起飞，随后该侦察机从德捷边境进入捷克斯洛伐克境内，然后直飞基辅，之后一路从哈尔科夫飞到斯大林格勒并在沿途进行空中侦察任务，最后安全降落到了伊朗境内。其实这架英国侦察机飞入苏联及其盟国境内后就被苏军的雷达发现了，随后苏军也派出了歼击机进行拦截，沿途的高炮部队也在全力攻击这架侦察机，然而由于英军侦察机的飞行高度远远超过了苏联歼击机的拦截高度，所以全程这架英军侦察机并没有遭受多大的损伤，只是机身被爆炸炸出了几个坑而已。而这架让苏联歼击机无可奈何的“空中盗贼”，就是英国人用“堪培拉”轰炸机魔改而成的“堪培拉”PR.3侦察机，该侦察机也被苏联高层认为是当时最难对付的盟军侦察机之一，而这一切还得从艾森豪威尔的大规模报复战略说起。
▲大规模报复战略，在1955年举行的北约大演习中，美国人预估全面核战争可能会炸死1700万人，3500万人受伤，遭受核辐射照射的人数无法估计
上世纪五十年代初期，美国人丧失了核垄断的地位，然而在核武器数量和运载工具两方面美国人依旧保持着绝对的优势，而此时的美国也相信苏联的核武器威胁不到美国本土，于是在这种背景下艾森豪威尔的大规模报复战略出炉，该战略计划认为应当给苏联和其他社会主义国家进行一场全面且唯一的核打击，而不是任何其他形式的战争。后来的美国国务卿基辛格也在回忆录中写道：我们的战略理论将全面战争视为解决问题的唯一方法。随后在这种战略理论下又衍生出了一套核空军战略理论。
▲B-47轰炸机
因为当时导弹技术还并不是非常成熟，所以远程轰炸机就成为了进行全面核战争最好的运载工具，就这样空军力量尤其是远程轰炸机发展优先级一下子被提高，从1950年到1955年美军远程轰炸机的数量一下子提升到了1500架（1200架B-47和200多架B-36），然而即使是这样这些轰炸机的航程都不足以从美国本土起飞，轰炸苏联大后方后返回。为此美国人开始在欧洲为这些轰炸机建设机场，此外还开始大力研究空中加油技术，就这样美国人把整个西欧都拉了进来。
▲正在投弹的“堪培拉”轰炸机
而这时候另一个棘手的问题出现了，苏联人的防空力量到底如何，能否对美国的核空军造成威胁，这就成为了美国人关心的重点，于是了解苏联防空能力的重担就落到了侦察机的肩上。从1950年到1960年，一共有上千架次的侦察机在苏联及社会主义国家的边境进行间谍侦察，而这背后伴随的也是极大的损失，据美国新闻媒体披露，在1950年到1970年间一共有252名美军飞行员所驾驶的战机被击落。除了美国人外英国人也没有闲着，自从美国的侦察机飞入苏联境内后，英国人也会派出大量的侦察机配合美国人的行动。
▲正在飞行的“堪培拉”PR.9侦察机，下图是该机的正视图，该系列侦察机衍生版本众多，包括PR.3、PR.7、PR.57等，此外该机也曾创造了21430米的飞行高度纪录
然而英国毕竟不是美国，英国人非常的害怕侦察活动会引发苏联方面的剧烈反制，所以很多英军侦察机都是从别国的空军基地起飞，完事后又降落到其他国家的军事基地内，这样一来除非战机被击落，否则很难给苏联人留下把柄。进入上世纪50年代后苏联的防空力量突飞猛进，很多由老式轰炸机改装而成的侦察机生存率很低，于是英国人就将眼光放到了刚刚服役没多久的“堪培拉”轰炸机上。该机由英国电气有限公司研制，在1951年正式进入英国空军服役，动力装置为两台涡喷发动机，高空性能特别的优秀。而英国人之所以将其改装为侦察机，看中的就是该轰炸机高达14630米的实用升限（侦察版本的实用升限比这个还要高），其侦察版本更是在英军服役到了2006年才全部退役。
▲美国也引进了英军的“堪培拉”轰炸机，编号为B-57，侦察机版本就是RB-57，该机的动力装置使用的是两台普惠的涡喷发动机
而当时的苏联高层和各个部队都对“堪培拉”侦察机深恶痛绝，你明明知道它在头顶偷偷地看你，但你却始终拿它没辙，这恐怕就是当时苏军内心的真实写照。这里我们可以从苏联士兵的回忆录中一窥一二，根据巴库军区某个歼击机团团长回忆：当时高层向他们下达了不惜一切代价击落“堪培拉”侦察机、甚至拿自己的飞机去撞击的指示，于是该团就开始了讨论研究，研究的重点就是如何撞击“堪培拉”侦察机的薄弱部位，并且在撞击敌方侦察机的同时也保全自己。不过“堪培拉”侦察机并没有给这个歼击机团机会。
▲击落侦察机的米格-17Ф，该机是在米格-17的基础上发展而来的一款全天候拦截机
时间来到了1953年8月，一架“堪培拉”轰炸机从德国境内起飞，打算沿着基辅—哈尔科夫—斯大林格勒进行侦察。随后苏联方面出动了多架米格-17Ф截击机进行拦截，根据当时参与拦截任务的驾驶员回议：战机到达预定空域后顺利的发现了侦察机，但是不论驾驶员如何努力，侦察机始终在截击机上方飞行，当时截击机的高度已经达到了16000米，但即使是这样，受制于性能的限制，驾驶员在多次尝试后只能目送侦察机远去，就这样在这次对抗中苏联截击机败下阵来。
▲上世纪50年代中期服役的苏联第一代防空导弹系统—S-25
然而这样的状况并没有持续多长时间，随着苏联新型截击机和萨姆-1防空导弹（苏联编号S-25）的相继服役，“堪培拉”轰炸机也并不能做到侦察后全身而退，再加上英国方面本来就对侦察苏联这件事非常的谨慎，所以“堪培拉”侦察机在苏联的高光时刻非常短暂，倒是其美国版本的RB-57侦察机依旧活跃在社会主义国家的上空。
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