中世纪的欧洲依旧处于王权与教权笼罩之下的混沌时代，当时的天主教一家独大，占据了整个欧洲人的思想世界。更为重要的是经过了法兰克王朝的尊奉，天主教拥有了一席之地，成为了人界与神界的使者。天主教教皇既是人间政体的最高领导者，也是神在人间的直接代言人。直到宗教改革的浪潮袭来，教皇的神圣光环才开始受到冲击。英国皇室率先在法律上规定取消了天主教徒的王位继承权，就是为了防止教廷再度插手英国内政。但是在生育率低下的欧洲，皇室后继无人也是寻常事。于是在英国的这条法律之下，很多的人自动失去了英国王室继承权，因而引出了一段风波。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
王权与教权之争
天主教是基督教的一个发展衍生出来的分支形态，和位于东方的东正教在教义解释上存在一些分歧。自从罗马皇帝查士丁尼将基督教确定为国教之后，基督教的影响力很快就覆盖了整个欧洲。位居天主教顶端的教皇就成为了欧洲信奉天主教国家的太上皇，每一位皇帝、国王的加冕都需要教皇来执行。教皇的印信——渔人权戒上更是被无数的君主所亲吻，再威风八面的君主也必须在教皇面前屈膝。这就使得很多位高权重实力雄厚的君主非常不悦，国王放逐教皇，教皇羞辱国王的事情在历史上也都曾经发生过。所以宗教改革的背后，实际是各国君主“苦天主教久矣”，有了这些实权派的背后支持，马丁路德和加尔文等新教领袖才有发挥的空间。英国更是直接由国王出面组建了英国国教，正面拒绝了天主教皇的威压。而王权与教权之争并没有结束，英国光荣革命之后确定了天主教徒不许继承英国王位，这就引发了一系列风波。
中世纪的王室基本上都与欧洲大陆的各国王室保持了紧密的联姻关系，他们信奉只有在王室之间联姻才会保证血统的纯粹。但是在生物学还不普及的中世纪，他们并不知道这会让遗传病的患病概率大大加升，同时也会让后代的身体越发孱弱。到了十六至十七世纪，英国王室绝嗣的情况非常多见。英国斯图亚特王朝的威廉三世享年五十一岁，但是却没有合法继承人。他去世后，英国只能拥立他妻子的妹妹，也就是斯图亚特王朝的最后一位君主安妮女王继位。安妮女王享年四十九岁，同样也没有子嗣。但当时的斯图亚特王室家族基本已经没有合适的继承人，很多继承人因为信仰天主教而失去了继承王位的资格。这样的继承者多达百余人，最后英国王室只能选择斯图亚特家族詹姆斯二世的外孙女之子，远在欧洲身怀德国血统的乔治·路德维德继承王位，开启了英国的汉诺威王朝。
信仰与王权真的无法调和吗
从中世纪的欧洲历史来看信仰和皇权的矛盾的确无法轻易调和，因为自从基督教占据了灵魂的控制地位之后，欧洲的人口真的是将自己的全身心都投入了基督教之中。无论是罗马人还是后来的蛮族，都将信仰的事情看得比什么都重要。而当法兰克王国确立了罗马教廷的政治实体之后，信仰的力量就开始有了现实的基础，并且开始直接施加影响。一旦信仰了基督教，那么意味着从摇篮到坟墓都会受到教廷的管理。而如果想要脱离基督教，那无异于在自掘坟墓。一旦被打上了异端思想的标签，在中世纪的黑暗时代基本上只剩下死路一条。基督教的中世纪历史上从来都是血迹斑斑，各类清洗运动都是在教权极度膨胀的时代进行。而对象更是锁定了科学、自由、艺术、文化等多类思想。所以，英国王位再诱人，也很少有人敢直接改变自己的信仰。
马丁路德和加尔文等人很多时候还是在基督教本义的基础上降低了教会的威压，可以说是反教会不反基督。所以，他们的思想留下了发展和解释的空间，教会也很难找到突破口。而且欧洲的权力更迭更像是几个家族之间的游戏，各国之间都存在亲戚关系，所以说不好什么时候就有一顶王冠从天而降。因而很少会有贵族甘心放弃自己的信仰来换取权力。英国之所以能够彻底突破天主教，则是因为其特殊的地理位置，孤悬于海外。教皇有心而无力，如果英国的情形出现于欧洲，那么教皇一定会和它血拼到底。事实上，英法德都是传统的盎格鲁撒克逊人所建立的国家，对于信仰是比较虔诚的。令王室真正反感的是教会的贪婪和蛮横，更是教皇独家垄断圣经解释权的霸道。
英国王室想要突破的就是这一点，英国国王和议会无法忍受教廷身为神的使者却总是在干扰人间的事务，还不允许质疑。所以在英国的《王位继承法》第二条当中规定：
“按照本法可以继承王位、坚持同罗马教会交往者，按照威廉国王和玛丽女王第一年的法令第六章的规定，均无资格按前举法令宣誓加冕。凡按照本法的限制规定可以继承王位者，若同罗马教廷或者教会和好，或者保持交往，或者信奉罗马天主教或者与罗马天主教徒结婚，都应按照前举法令所规定和确认的情形，丧失继承的资格。”
英国是最早实现了君主立宪的国度，议会当中代表的是来自资产阶级的利益。而罗马教廷的贪婪会不断地侵害英国的既有利益，所以这就注定了英国与罗马教廷势必渐行渐远，双方的矛盾也就无法弥合了。
综上所述，英国在斯图亚特王朝终结后面临了继承风波，由于英国立法剥夺了天主族教徒的继承权，所以王位只能在旁系之中选择。而这背后是英国与欧洲大陆长期以来的王权与教权互相争夺的结果，虔诚的天主教徒不愿或者不敢直接拒绝天主教的管控而加入新教，所以即使是面临了王位的诱惑也很少有人会背叛信仰。正是在这种情况下，英国进入了汉诺威王朝时代，历史翻开了新的篇章。