在红军历史上，西路军的遭遇，无疑是让人感到悲壮的。甚至如今距离西路军西征已经整整八十多年，但是，西路军的历史也会让人读完以后，感到不忍细读。
1、西路军简介
1936年10月，红军三大主力完成会师。不过，这是长征的结束，同时也是新征程的开始。因为，红军抵达陕北以后，还需要考虑建设新的根据地，来进行抗日救国的活动——不说别的，陕北的物产太过匮乏，因此，无法供养太多脱产人员。因此，相关主事经过一番研究，认为应该从红军里面挑选一些将士，组成西路军，经过甘肃取道西域，打通国际通道。这样可以和苏联、外蒙进行一些贸易，从而缓解一下红军的财政压力。
西路军有将士二万多人，由三个军组成。其中，包括：五军，军长为董振堂；九军，军长为孙玉清；三十军，军长为程世才。
当时，甘肃军阀马步芳，曾在一次对五军进攻的过程中，就出动两万多骑兵，因此可以看出，西路军虽然是三个军组成的，但是兵力比起马步芳并不占据任何优势。但其实这也是没办法的事情——当时红军刚刚经历完长征，能调拨这么多兵力，其实也算是出了很大力气了。
西路军的悲壮
红军擅长山地战。并且，山地战的前提需要对地理情况熟悉，当然群众基础也十分重要。而西路军在甘肃和马步芳的部队交战，这三点优势一条都不占据：
首先，甘肃存在很多戈壁滩，红军的山地战优势无法发挥；反倒是最适合戈壁滩的骑兵，马步芳有好几万。并且，在当时的情况下，步兵除非有马克沁重机枪武装，否则，面对骑兵的几轮冲锋，战线很难稳定。但是红军的主要武装全都是步枪。这就意味着，在装备上，马步芳占据绝对优势。
此外，西路军在甘肃可谓人生地不熟。可想而知，在这样的情况下，西路军会遭遇什么样的结局？
就这样，尽管西路军将士浴血奋战，最终，大部分将士还是壮烈牺牲了。甚至西路军的三位军长里面，只剩下程世才幸免于难，最终，经过九死一生的艰难，才得以返回延安。
不过，虽然西路军在西北败了。但是，西路军将士拿着不占优势的武器，宁死不屈的战斗，让马步芳的部队也感到心有余悸很多年。
3、程世才的经历
程世才的部队通过浴血奋战，突围出来，并通过电台和延安取得联系。延安方面根据当时实际情况，指示程世才：可以向西域方向突围。就这样，程世才带着西路军，耗费好大力气，经过很多艰难险阻，才得以抵达西域，摆脱马步芳的追杀。
随后不久，西安事变爆发。经过各方力量的一番斡旋，程世才带着残余部队得以返回陕北。返回陕北后，程世才参加了新的战斗。
比如抗战结束后，程世才被派遣带领部队进入东北，做建设根据地的工作，并担任了辽东军区的司令等职务。在辽沈战役中，做出了不小贡献。
新中国成立后，程世才被安排担任公安军的副司令——所谓公安军，性质上和当代的武警颇为类似，主要的工作是负责治安。要知道，在新中国成立初期，敌特活动猖獗，因此，当时的工作重点，就是研究如何粉碎敌特的破坏阴谋。毕竟，和平年代，公安的责任很大。因此，这份工作很重要。但程世才出色完成了任务。
1955年，程世才被授予中将军衔。