“勇略震主者身危，功盖天下者不赏。”这句话出自《史记·淮阴侯列传》，这是对韩信的高度总结，把他不能见容于汉高祖刘邦，最后身死族灭的最深层原因一句话就说清楚了。用老百姓的大实话来说，你比领导还能，比领导的本事还大，又不低调点，那就是在茅坑边上栽跟头，估计离死不远了。
韩信
韩信的前车之鉴并不远，大约二百年后，又一位大英雄步了他的后尘。这位大英雄正是东汉开国皇帝刘秀的大哥刘縯，如果不是一步走错，以刘縯的能力和功绩，开东汉二百年基业的始皇帝妥妥应该是他！
王莽篡汉之后，天下大乱。公元22年，刘縯和刘秀兄弟在南阳起兵，举起反莽的大旗。和那些揭竿而起的农民军不同，这兄弟俩是有远大志向的，要“复高祖之业，定万世之秋”，而且这俩一文一武，天生一对龙兄虎弟，在战场上也是势不可挡。后来他们又跟起义的新市军和平林军结盟，更加如虎添翼，所向披靡。
刘縯影视形象
王莽在南阳的最高军政长官甄阜和梁丘赐率10万精兵扑来，双方激战于小长安，义军初战不利，刘氏数十个同宗兄弟都死于这场惨烈的混战中。这一仗把新市、平林两支义军打得都有点怕了，但刘縯却毫不气馁，他制订了详尽的攻略，将全军分为六部，借着夜色掩护，先夺取了官军的后勤基地，“尽获其辎重”。
第二天早晨，刘縯刘秀兄弟率兵自西南方向猛攻甄阜军，下江兵也自东南方向攻击梁丘赐军，官兵大溃，被杀或溺水死亡者近两万余人，甄梁也被杀死。此一战，全歼王莽的南阳精锐之师，刘縯兄弟威名远播。
随后，他们挥师北进，兵锋直指宛城。
在这里他们和王莽集团中的名将严尤和陈茂展开殊死决战。
刘縯跟当年的西楚霸王一样破釜沉舟，“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，兄弟俩身先士卒，督率全军冲锋陷阵。在淯阳城下，起义军以一当十，越战越勇，斩首3000余具。
此战过后，刘縯的大名几乎把王莽都惊着了，这位寝食难安的伪皇帝做出了一个非常惊人的举动——为了得到刘縯的脑袋，他开出了有史以来最高的悬赏：无论何人，有得逆贼刘縯者，封邑五万户，赏黄金十万斤，拜为上公。
五万户，几乎是一个郡的人口总量了；十万斤黄金，真叫做富可敌国；而上公，这是王莽政府能给出的最高官爵。其中任何一项都是天下汲汲于功名者终生努力不懈的目标，而现在三者相加于此，似乎除了皇位，没有比这更诱惑的了。
当年刘邦曾经对霸王项羽的人头悬过赏，也不过万户千金而已。
在刘氏兄弟率军高歌猛进的时候，来自义军内部的危险已经悄悄生根发芽。
在连续大败官军之后，义军的队伍迅速发展到了10多万人。大家一致认为，为了统一领导，应该拥立一位刘氏宗室为皇帝。
刘縯以为自己是当然的不二人选，想不到绿林军的一些将领却更钟意于他的族弟——性格怯弱的刘玄。用意很明显，他们要立一个听话的傀儡，而威名卓著的刘縯让他们惴惴不安。
结果让刘縯很是气愤，毕竟人家人多势众，他纵然不甘心也只能看着刘玄在淯水之畔登基，当上了更始帝。更始帝给刘縯的官儿是大司徒，封汉信侯。
尽管满腹不平，但刘縯还是有英雄气量的，能够以大局为重，随即率部奔赴前线。义军迟迟攻不下的新野，他的大旗一到，守城的新野宰潘临就乖乖献城投降。就在这个月，刘秀也创造了以少胜多的光辉战例，在昆阳城下大破王莽精兵40万！
兄弟俩此时已经走到了“勇略震主，功盖天下”的边缘，他们的功业已经让刘玄一伙难以安枕。
刘玄本想借大会诸将之机，在酒席间举玉佩为号击杀刘縯，但是不知什么原因，没有得逞。
刘縯的舅父樊宏是个伶俐人，从中看出了杀机，会后对他说，这可是一场鸿门宴呐，但刘縯不以为意，一笑置之。
此时曾与刘秀一同起兵的李轶，已经暗中投靠了刘玄。一向精细的刘秀对他十分怀疑，曾经多次告诫兄长，一定要提防此人。但刘縯认为李轶是一同起事的好友，一路奋战沙场过来的人，对他深信不疑。
不久之后，正是在李轶等人的一再唆使之下，刘玄下了寻机除掉刘縯的决心。
这个机会是刘縯的一名部将送来的，他叫刘稷，勇冠三军，却全无政治头脑。在刘玄被立为皇帝时，他正在前线指挥作战。得到这一消息后他愤怒异常，直言不讳地说：“我们把脑袋挂在腰带上起事，不就是为了刘縯兄弟当皇上吗？这个叫更始的是个什么鸟玩意儿？”
刘玄任命他为抗威将军，他拒绝接受。这正好给了人家一个借口，以抗命为由，刘玄率诸将和数千士卒来到刘稷驻地，直接把他绑了，紧跟着就下令斩首。
在现场的刘縯看到爱将要遭毒手，不能不据理力争。李轶等建议刘玄，何不乘此时机，将刘縯一并诛杀？
于是，刽子手屠刀挥起，刘縯与刘稷人头落下。
那他的兄弟会被株连吗？刘秀可不像他的大哥那么一根筋，“始伯升之见杀，而世祖驰诣更始，逡巡引过，深自咎谢，不为戚伤。是以更始信而任之……”君子报仇，十年不晚。他不能不虚与委蛇，韬光养晦，他不但跑到更始帝那里谢了罪，还不敢对大哥的死有一点悲伤的表情。他心里跟镜子似的，但凡敢有一点不平之色，刀就架在他脖子上了。
《后汉书》作者范晔的感慨如下：“志高虑远，祸发所忽。呜呼！古人以蜂虿为戒，盖畏此也。”这是说刘縯志向远大，又深有机谋，就因为忽视了一些细节而招致了灾祸。小人就像蜂蝎一样，一不小心，就会受其所害。本来握着一把好牌，一招不慎，堕入自己人的算计里，万劫不复。
忽然有一个很好奇的问题，如果刘縯活下来，亲兄弟刘秀会心甘情愿地辅佐他当皇帝吗？
参考书籍：《后汉书》《东观汉记》《太平御览》《汉纪》《资治通鉴》