湘云发现宝玉头上的四颗珍珠少了一颗，写这一段有什么作用？

珍珠哪里去了？送人了。

送给谁了？肯定不是大观园的人，也不是贾府中人。因为旧扇套、旧荷包、旧披带，都能认出是宝玉用过的，一模一样的四颗珍珠，当然更无法掩人耳目。一旦被人发现，那就是不是赠送，而是嫁祸了。

受赠的不是贾府中人，那会是谁？只会是蒋玉菡之流的人的，性别不限。

宝玉与蒋玉菡第一次相见，虽然写得很美，但无法掩盖贵公子与男旦、娈童的本质关系。就像宝玉并非“皮肤滥淫的蠢物”，但也会与碧痕发生关系。他与蒋玉菡的彼此欣赏，并不影响他们的肉体关系。

《红楼梦》的视角，大部分在贾府之中、大观园内，但是这并不表示他并没有外面的生活。还是与蒋玉菡的初见，后者无意中念诗提到“袭人”这个名字，妓女云儿深知其故，她是怎么知道的？

显然，宝玉从前与云儿有过来往，与云儿之流的人物有过来往。就像解下扇坠赠蒋玉菡一样，把辫子上一颗珍珠送人，也是非常自然的事。

就连事后的交代，也一模一样：他告诉袭人，扇坠是“马上丢了”；他告诉湘云，珍珠是“丢了一颗”。

湘云是宝玉小时候最初的异性玩伴，感情很深，也太过熟悉。宝玉的四颗束发珍珠想必是从小戴的东西，于是湘云一眼看出其中的差别。

而宝玉对湘云和袭人的回答，都是“丢了”。既然是丢了，就不知道丢到哪里去了。在别人手里出现，也许是人家拣了去的。反正我不需要负责任。

他的态度有点敷衍，是那种有恃无恐的：我在撒谎，你知道我在撒谎，我也知道你知道，但是我不在乎，你能拿我怎么办？

但是黛玉在旁，冷笑着插了一句：“也不知是真丢了，也不知是给了人镶什么戴去了”，酸词醋意之中，却透露出对宝玉的深刻了解：他多半是送给了外面的人了。

面对黛玉这深刻的知己，宝玉不免有点心虚，应对办法就是“不答”，又赏玩起胭脂来。

宝玉的确是喜欢胭脂花粉。不过这时的赏玩，却是为转移黛玉注意力了。