秦朝是中国历史上第一个大一统王朝，它结束了春秋战国几百年的分裂局面，开创了一个新的时代。但是，秦朝仅仅只存在了十五年就被推翻。而推翻秦朝的正是它统治之下的民众百姓，这些民众在秦代高压政策之下步履维艰，只能揭竿而起。秦代虽然仅仅只维持了十五年，但是它却完成了其他朝代五十年都无法完成的公共工程，恢弘大气的背后是民力的透支和枯竭。而且翻遍秦王朝可以发现，秦代统一之后一直没有转变之前为了战争的高压政策，没有施惠于民反而是施暴于民，因此天下才会怨恨秦国的暴虐。那些已经亡国的六国旧贵族也正是借着这股反秦的声浪重新站到了历史舞台之上，重新获得了生存空间。可以说六国因为强秦而灭亡，六国也因为暴秦而重生。其具体的情形如何，且待在下慢慢道来。
有功无德的大秦王朝
每一个朝代的崛起往往都是伴随着大量的血腥和杀戮，每个王朝的黑历史基本上都是血迹斑斑。所以，秦朝的灭亡并不仅仅是因为它欠下了一笔笔血债，而是在于它统一全国后施行的残暴政策。每个国家的政策都具有很强的价值导向，有德政，自然也有暴政。这两者就好像是阴阳二气，只有德政，王朝入不敷出根基不稳。只有暴政，民众疲惫不堪，惶惶不可终日。一个好的时代往往都是需要二者皆备，但德政的深度与广度必须稳稳地超过暴政。简单来说就是类似于“胡萝卜加大棒”政策，恩威并施。
秦代统一后，依旧奉行着商鞅时期制定的国政方针，并且要积极地推广到整个天下。商鞅政策的根本目的是要让秦国在乱世中脱颖而出，是完全的“战时政策”并不适用于和平年代。可是秦始皇却没有注意到这一点，结束了国内战争后，他还要榨干民众的每一丝气力，将之投入到阿房宫、骊山陵、万里长城等一系列超级公共工程之中。此外还有很多我们不熟悉的临时性大型工程，也要消耗大量的民力甚至是百姓的性命。如果这些工程放到其他的正常朝代，每一项都需要花费数十年而不止。
在骊山陵和阿房宫项目中，始皇帝使用的民力都是数以十万计。据《史记》记载：
“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉。.......徒刑者七十馀万人，乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至。关中计宫三百，关外四百馀。於是立石东海上朐界中，以为秦东门。因徙三万家丽邑。”
除了几大主要公共建设消耗了大量民力之外，始皇帝在统一全国巡行天下的过程中还经常临时抽调民力。比如始皇二十八年：“斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”这样的临时性工作往往是随着始皇帝的巡游过程而出现，更具有随机性。所以，整个天下的百姓实际上是长期处于一种高压惶恐的状态之下，不知何时就会被临时抽调为民夫生死未卜。而且，始皇帝在位期间几乎没有对于百姓实行任何的德政，也就是没有切实施惠于百姓。
而汉代在这一点上就要明显优于秦代，汉高祖打败项羽还没有站稳脚跟时就积极地为百姓发放福利。据《汉书》记载：
“帝乃西都洛阳。夏五月，兵皆罢归家。诏曰：‘诸侯子在关中者，复之十二岁，其归者半之。民前或相聚保山泽，不书名数，今天下已定，令各归其县，复故爵田宅，吏以文法教训辨告，勿笞辱。民以饥饿自卖为人奴婢者，皆免为庶人。军吏卒会赦，甚亡罪而亡爵及不满大夫者，皆赐爵为大夫。故大夫以上，赐爵各一级。其七大夫以上，皆令食邑；非七大夫以下，皆复其身及户，勿事。’”
放士兵回家让他们得以抛却战争之苦，享受天伦之乐。赦免因为饥饿而卖身的百姓，让战争对于民众的伤害得以减低。加恩给军吏，让他们的政治地位可以再度提高，这都是聚敛民心的好手段。有了这些政策的基础，所以汉朝可以顺利度过建国初的动荡岁月。这也是为什么相较于汉代，秦代的“暴秦”形象会越发突显，因为二者之间对于基层百姓的态度实在是相差甚远。
汉承秦制到底继承了些什么
众所周知，汉朝是结束了秦末农民战争和楚汉争霸时期的分裂局面后再度统一而形成的。汉朝在典章制度层面有“汉承秦制”的说法，但是这并不是说明秦代的法律非常优秀。如今出土的秦代法律有《睡虎地秦墓竹简·秦律十八种》，而刘邦进入关中时期改为约法三章。后来萧何又在此基础上制定了《汉律九章》，这说明汉代的法律是在秦代的严刑峻法之下进行了大规模的削减。汉代真正继承的部分是“强秦”的精神而不是“暴秦”的凶残。秦代时期仍是一个贵族社会的残存阶段，上层的文官制度不是非常发达。而秦始皇又是“强人政治”的代表，所以他对于基层民众是一种傲慢的态度，更是一种压制的态度。所以，在秦代末年会有那么多基层百姓不顾残酷森严的秦法也要奋起反抗。虽然最后灭亡了秦朝的是打着楚怀王旗号的刘邦项羽，但是秦末农民起义浪潮才是真正撼动了秦代统治的起爆剂。六国贵族更多的是借助了民间爆发的这股反秦浪潮，裹挟民众恢复自己的王国疆域。由此观之，秦国的暴虐仍然是最大的亡国诱因。
国家的治理需要调和阴阳之间的秩序，严刑峻法之后往往需要休养生息来医伤补漏。一味地残暴蛮横只能是将社会上的矛盾压制下来，却得不到解决。总体来说，秦朝统一全国后在思想上仍然是法家思想一家独大，不能够及时调整国家发展思路。毕竟商鞅是百世不出的人才，可一而不可再。综上所述，秦朝的历史虽然短暂但却是毁誉参半的一个时代。它统一六国，结束了长达数百年的分裂，有功于历史。但是它残暴虐民，有罪于百姓。压榨每一份民力进入到庞大的秦国工程之中，百姓精疲力尽还要时刻担心头顶的利剑骤然掉下，惶惶而不可终日。秦朝的功劳不应该隐晦，秦朝的罪孽也不应讳言。正是这样一个复杂的时代，开启了中国两千年的帝国历史，我们应该正视。