开颅手术在我们平常人眼中，是一种要求非常高的手术，因为是给人的脑袋动手术，稍有不慎，就有可能会造成非常严重的后果。但是，有研究者通过考古研究得知，我们的老祖先就已经能够熟练地进行开颅手术了！
2001年，在山东省东营市广饶县傅家大汶口文化遗址中发现了众多的人类骨骼标本，而这些标本中就藏有一个被开了洞的人类头骨，而让人惊讶的是，经过考古学家的鉴定，这个椭圆形的骨头洞竟然是外科手术所出来的穿孔！
原本这个开颅手术就是一个高难度的手术，为什么古人就敢在没有任何器具和医药保障的情况下做开颅手术呢？
这个现象从20世纪初期的一些太平洋岛民身上就可以得到答案。因为，在20世纪初的时候，在太平洋一些岛屿上的居民和一些少数民族，就有保留用石器给人做开颅手术的医疗技术。这些居民生活在与世隔绝的岛屿中，因此他们的生存方式就被研究者称为“活化石”，由此可以来推测出5000年前人类开颅手术的真相。
在那个时期，人类对于脑袋的认识可能只知道它是一个致命点，对于它的复杂性，大家是一无所知。那时候，见到有人头疼或者头破了从而导致昏迷，他们或许就认为哪里痛就医治哪里，只要把脑袋里的致病物和碎头骨取出就可以了。
他们对于这种手术并没有什么太多顾忌，因为在那没有医疗条件的时期，不去治疗也很有可能会丢掉性命，倘若是做了手术还有生存的可能，完全是死马当活马医的情况。
那么没有金属工具来的古人，他们用什么东西来做开颅手术的呢？专家们还是认为，他们用的是石器。5000年前，人类已经进入新石器时代，在山东一带早就发现了用石器制作而成的骨雕文物，这说明了当时的人们已经能够非常熟练地使用石器了。
因此，5000年前的人类很有可能是用石器切开头颅，他们用石刀一次次划过切口，最终将头骨切开，这是非常累的一项工作，并且薄薄的石片在过程中很有可能崩掉，从而造成更加严重的伤害。
虽然5000年前的开颅手术存活率很低，但是这位患者存活了相当长的一段时间。因为刚做完手术的骨头缺口是相当锐利的，而生存了一段时间的人骨缺口则是圆润的，这是因为骨头生长了一段时间。
关于远古人做开颅手术，有人认为这是高超的古代中医技术，但也有人认为这是一种野蛮的祭祀活动。有可能是为了祈祷、驱邪和供奉祭祀，在很多崇拜头的文化中，在颅骨上开洞是非常常见的一件事。他们认为头是人的灵气所聚集的地方，那么在头骨上开一个圆形的洞，可以进行驱邪。而在战斗过后，战胜者会把俘虏或者投降者的头颅上直接穿洞取骨，作为祭祀之用，祭祀完后则会带在身上，用作护身符。
还有人说，这是这就是一种祭祀神灵的方式，被祭神的人是战败者的一个方伯（地方长官）。而方伯被开颅后，则不会立即死去，他会得到巫师的精心照顾，然而伤口却不会愈合。最终这个方伯就会见到神，也就是指他去世了，他去世的时候就会把这片土地的新主人，也就是征服者的名字转告给神，宣告统治。
不管远古时期的人们是为了残忍的祭祀，还是为了治病救人，但他们都创造出了一个与他们时代不同的奇迹。