武后对长子李弘的感情很复杂,李弘的出生使自己获得了与王皇后争宠乃至争夺皇后之位的资本。对于一位处在深宫的女人而言,儿子的诞生可以改变自己一生的命运,精明的武后正是成功地把握住这个机会。如果没有李弘,武则天不可能顺利地扳倒出身、门第均高于自己的王皇后。高宗在说服长孙无忌的过程中,多次谈到废王皇后的理由是“皇后无子”。由此可以看出,李弘是高宗立武则天为皇后的重要原因,也是唯一可以名正言顺废王皇后的理由。

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武则天在被立为皇后的最初二年,并不一定就有夺权称帝的野心,相反,她把更多的希望寄托在太子弘身上。为了巩固李弘的地位,显庆元年,重置东宫崇贤馆。《唐会要》卷六四《崇文馆》载:“显庆元年三月十六日,皇太子宏请于崇贤馆置学士,并置生徒。”东宫崇贤馆始建于贞观十三年,贞观十七年承乾废后,崇贤馆并未取消。由于崇贤馆并非国家固定制度,因此高宗即位后,崇贤馆自然取消。对于显庆元年李弘请重置崇贤馆事,显庆元年太子弘尚为幼儿,其请置馆之举当源于太子弘之母武则天。

除重置崇贤馆外,显庆元年正月十九日,新设太子宾客四人,“选高名重德者为之”。无疑,太子宾客的设置与崇贤馆的重置一样,均为武后为巩固自己后位、太子储位而采取的措施。可以肯定,在李弘被立为太子的最初二年,高宗与武后在对太子的培养上并未发生冲突,甚至可以认为夫妇二人志同道合。

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但是麟德元年以后,形势发生了变化。由于高宗对日益专横、霸道的武则天感到不满,麟德元年八月,高宗与上官仪商量废后事宜。因宫人告密,武则天及时赶到,才阻止了高宗的废后行动。武则天虽然让高宗废后计划流产,但此事无疑也提醒了武则天:与其受制于人,不如自己掌握主动。