数字是人类对自然规律的一种整理，古人尝试以数字来解释宇宙万物的演变，从而出现了一生二、二生三、三生万物的说法，从而将数字从简单的计数推向了哲学领域。我国最早有这种数字观念的著作就是《易经》，从这本书之中我们可以看到先人尝试以数字构建出来的世界秩序。

九这个数字，是阳数的最大数，在先民的思想之中，代表着“极限”。九九至尊，也即意味着至高无上。天地传说，天地诞生之初，人族与神族尽管实力悬殊，但地位等同，人类的领袖和神仙领袖平起平坐，各自管理着天上人间，互不干涉。神族的领导者叫天帝，人族的领导者叫人皇。

天帝不满于弱小的人类竟然不尊自己，于是策划了一次又一次阴谋，欲使人类屈服，然而，人皇有着和天帝抗衡的实力，得益于人皇的庇护，天地始终没能得手。但神族奴役人族之心不死。神族整体实力本就强于人族，只要人族行差踏错，便将万劫不复。

人族寿命短暂，即使强如人皇，也难以避免生死轮回。所幸的是，人皇的每一位继任者，都可以继承守护人族的强大力量。

不过一切都在悄然改变，到了商朝末年，纣王无道，人民生活水深火热，武王姬发顺应民意发兵伐纣。商纣虽然民心尽失，但瘦死的骆驼比马大，武王终究难以推翻纣王的统治。于是他借助了神的力量。顺利推翻纣王之后，或许是出于之前的约定，或许是为了表示敬意，武王自称天子，自降一格，以天为尊。从此人间再无人皇。九九至尊也变成了九五之尊。

有人说，纣王虽然无道，但他的治下，人族不须向神俯首。而武王美其名曰顺天应命，却是卖了整个人族。从此，人低神一等。

其实，“九五之尊”这事和人家武王其实没什么关系。《易经》中就有提到：“上九”为最阳之爻，再无上升的余地，必然要走向衰落。因此会呈凶相。故而九五是乾卦中最好的爻。若九是至高无穷，五就是中央。在殷人的卜辞之中有“帝五臣正”一说，他们认为宇宙是为四方神和中央天帝所管辖。“五”和“九”这两个数字结合在一起，五在九的最中央，代表的是最高峰，是不偏不倚，鼎盛之地。

而另一方面，“五”具备人性，是中国古代人对“中庸”之道的理解和崇敬，高而不傲。所以皇帝不叫“九九至尊”而是“九五之尊”。

也有人说，其实人皇之力一直存在，只是后来的继任者都没有达到标准，没能继承这份力量。到了秦始皇这一代才又一次被激发，所以始皇帝才那般威猛。人们也尊他为祖龙。