自从乔丹退役后，联盟逐渐形成了西强东弱的格局，21世纪以来东部球队一共只获得了可怜的7次总冠军。
然而最近几个赛季，东部竞争之激烈丝毫不逊于西部，新赛季更是有多支球队拥有冲击总冠军的实力，就连完成了升级的雄鹿也不敢说自己一定能够冲出东部。
过去两个赛季，猛龙和热火先后完成了对雄鹿的阻击，其中热火更是打进了总决赛，除了他们以外，新赛季的篮网和凯尔特人也都有资格争夺总冠军，谁能在东部问鼎依然是一个未知数。
虽然雄鹿在续约字母哥之后对总冠军志在必得，但这几支球队也都不是好惹的。
篮网：最受期待
早在去年夏天，篮网就开始紧锣密鼓地为2020-21赛季的总冠军做准备。他们毫不犹豫地签下了赛季报销的杜兰特和同样遭受伤病困扰的欧文，下定决心用一整个赛季来练兵。
在欧文只打了20场的情况下，篮网依然打进了季后赛，这足以证明他们的整体实力。于是总经理马克斯也没有对阵容进行大刀阔斧的改变，仅仅续约了乔·哈里斯和泰勒·约翰逊，然后通过交易得到沙梅特和布鲁斯·布朗。相比之下新任主帅纳什的名气还更大一些。
作为从来没有执教过NBA球队的菜鸟，纳什的水准还值得商榷，好在他的恩师、前火箭主教练德安东尼加入到了教练组当中，沃恩和乌度卡等助教也能够给他提供不少帮助。明眼人都看得出来，新赛季篮网能走多远，主要看他们的双核，更准确地说，要看杜兰特。
经过一整个赛季的恢复，杜兰特看上去已经摆脱了伤病，他在季前赛当中展现出了不错的竞技状态。当然，季前赛不少球队都是随便打打，比赛强度和常规赛完全无法相提并论，要想回到之前的水准，杜兰特还需要更多的时间去适应，但至少这算是一个不错的开始。
此前接受采访时，杜兰特明确表示自己不清楚需要打多长时间才会逼近身体的极限，这就需要他在常规赛开打后和教练组一起慢慢摸索。
好消息是，篮网阵中人才济济，杜兰特可以得到更多的休息时间，哈里斯、沙梅特等外线投手的存在也可以给他减轻一部分压力。
至于球队当中的另一位球星欧文，上赛季在短短的20场比赛里场均能够得到27.4分和5.2个篮板，两项数据都是生涯新高，可惜样本实在小了一点。新赛季除了个人数据以外，欧文还需要证明其他的东西，比如和队友以及主教练的相处，还有单独带队时的领导能力。考虑到杜兰特的情况，篮网或许会对他进行负荷管理，这就需要欧文率领球队赢下比赛。
如果杜兰特和欧文能够摆脱伤病的困扰，同时产生化学反应，再加上丁维迪、勒维尔、小乔丹等角色球员，篮网在季后赛当中的表现是值得期待的，他们也只想要一座冠军奖杯。
篮网季前赛表现
12.14 119:114胜奇才
12.19 113:89胜凯尔特人
热火：不是黑马
有谁能想到，上赛季冲出东部和湖人争锋的会是热火呢？尽管他们在总决赛当中以2比4败下阵来，但已经赢得了整个联盟的尊重，更何况他们还没以完整阵容出战总决赛。
上赛季的总决赛之旅给迈阿密军团注入了更多的信心，没有人会再把他们当作黑马。好消息是，热火保留了绝大部分上赛季季后赛阶段的主力球员，虽然放走克劳德有些可惜，但他们也补进了布拉德利和哈克莱斯等球员，续约阿德巴约和德拉季奇也有助于保持稳定。
和其他争冠球队相比，热火正走在一条截然不同的道路上。上赛季季后赛，他们几乎将团队篮球发挥到了极致，无论是当家球星巴特勒还是策应中轴阿德巴约，乃至德拉季奇、奥利尼克这样的老将和罗宾逊、希罗、纳恩这样的年轻人，都竭尽所能地为球队做出贡献。
从阵容来看，热火是一支进攻强队，因为他们拥有多位三分射手，凶猛的外线火力甚至可以保持48分钟。但上赛季他们是一支防守一般的球队，在复赛的16支球队里仅仅排在第八位，这是主教练斯波尔斯特拉新赛季需要关注的重点，好在他手下也不缺少防守悍将。
阵容深度是热火成功的关键，斯波尔斯特拉也不吝于给球员机会，更重要的是，他们的老大巴特勒并不介意在场上干脏活累活，只要能够赢球。
从某种程度上来说，巴特勒是所有热火球员的标杆，他也把自己坚韧不拔的精神带到了这支球队当中，也让热火显得更加凶悍而且充满韧性。在刺刀见红的季后赛当中，这样的精神力量显然要比多一个球星更有价值。
值得注意的是，巴特勒总能很好地承担起责任。总决赛面对湖人，在阿德巴约和德拉季奇都受到伤病困扰的情况下，巴特勒打出了两场历史级别的表现：G2砍下40分、11个篮板和13次助攻，G5又贡献35分、12个篮板和11次助攻。
总决赛版本的巴特勒俨然是联盟最顶级的球星之一，如果他在新赛季能保持这样的水准，热火争夺总冠军就更有底气了。
热火季前赛表现
12.15 92:114负鹈鹕
12.19 117:105胜猛龙
绿军：探花当道
自2016-17赛季以来，凯尔特人三次打进东部决赛，已经成为了一支不容小觑的强队。但在这个过程当中他们也先后更换了多位核心，如今球队的权杖已经交到了塔图姆手里。
这位22岁的年轻人是凯尔特人崛起的希望，上赛季常规赛阶段塔图姆场均能够砍下23.4分、7.0个篮板和3.0次助攻，到了季后赛更是提升到了25.6分、10.0个篮板和5.0次助攻。很显然这位曼巴门徒已经有足够的能力撑起一支球队，这也是凯尔特人希望看到的。
队里的另一位探花秀布朗也同样交出了漂亮的成绩单，虽然没有塔图姆那么出色，但也被管理层视为球队不可或缺的存在。
可以说，这对双探花组合就是凯尔特人冲冠的底气。或许也正是因为他俩的飞速成长，安吉才心安理得地放弃海沃德，并且没有进行对位引援。
凯尔特人原有的阵容足够出色，海沃德的离开对他们而言还算不上伤筋动骨，更何况安吉也针对性地引进了一些球员。在上赛季的东部决赛当中，热火新星阿德巴约在绿衫军的内线可谓予取予求，袖珍中锋泰斯拿他没有任何办法。
为了避免新赛季再度遇到类似的问题，凯尔特人引进了特里斯坦·汤普森，这位高大强壮的中锋完全有能力成为球队的内线屏障。
除此之外，他们用经验丰富的老将控卫蒂格取代了沃纳梅克，波士顿球迷或许会为沃纳梅克的离开感到伤心，但不可否认，这是后卫线上的明显升级。蒂格出战的场次不是沃纳梅克可以相比的，而且他还拥有更强的得分能力，在主力们下场休息时能延续进攻火力。
不过遗憾的是，在训练营开始前，凯尔特人就遭遇了伤病侵袭，他们的全明星控卫沃克在10月初接受了左膝干细胞注射手术，预计将在2021年1月再次接受评估，蒂格在赛季初期大概率将出任首发控卫。好在塔图姆等人同样能够处理球，对绿军来说影响没有那么大。
新赛季凯尔特人想从东部突围无疑是困难的，但这并不是什么大问题，安吉可以通过交易特例进行引援，塔图姆他们也还有很多天赋等待兑换，相比现在，绿军更希望拥有未来。
凯尔特人季前赛表现
12.16 99:108负76人
12.19 89:113负篮网
76人：拨乱反正
上赛季76人的表现只能用糟糕来形容，费尽心思组建的2.0版本五星首发并没有让他们的竞争力得到提升，常规赛战绩仅排在东部第五位，季后赛首轮就被凯尔特人横扫出局。
实话实说，原先那支76人防守还是不错的，但进攻端简直就是一个噩梦，缺少投手让他们很难拉开空间，恩比德在篮下更是无所适从。此前他们不断堆积大个子就是为了对付字母哥，然而事实证明，这只会让球队阵容变得畸形，然后被对手抓住软肋，最终输掉比赛。
痛定思痛的管理层对阵容进行了调整，虽然能打出怎样的表现还不好说，但起码看上去比上赛季更合理。放走状态暴跌的霍福德，取而代之的是在湖人重新打出身价的霍华德，此外小库里能给球队提供急需的外线火力，丹尼·格林也是比理查德森更出色的外线3D球员。
可以预见的是，新赛季恩比德可以在内线拥有更加充足的空间，缺乏投射能力的西蒙斯也同样能够享受到这方面的加成。继续围绕这对组合建队不是什么大问题，只不过之前76人管理层的引援策略选错了方向，如今他们放弃了一些体型和天赋，反而让球队更加均衡。
更重要的是，76人终于更换了他们的主教练。布朗并不是一位优秀的主教练，这几个赛季76人的表现很大程度上建立在球员的个人实力上面，布朗无论是排兵布阵还是临场指挥都多少有些问题。很显然，他无法帮助球队更进一步，被解雇说明管理层已经忍无可忍。
取代布朗的是上赛季因为被掘金逆转而下课的前快船主帅里弗斯。其实有不少人认为，里弗斯的执教能力也很一般，他更擅长给球员们灌鸡汤，但里弗斯的执教经验要比布朗丰富得多，而且他也曾经率领球队夺得总冠军，从这个方面来看，他无疑是比布朗更好的选择。
只要76人的新援能够迅速融入到球队的战术体系当中，让恩比德和西蒙斯打出更好的表现，这支球队完全可能重新回到东部的第一集团，至于能否争冠，只有时间才知道答案。
76人季前赛表现
12.16 108:99胜凯尔特人
12.19 113:107胜步行者
搅局者·奇才
新双枪威力无穷
对于上赛季复赛后仅取得1胜7负的奇才来说，冲冠什么的并不在考虑范围之内，但新赛季这支球队完全有机会在东部扮演搅局者的角色，因为他们在这个休赛期里换来了韦斯布鲁克。
不可否认，韦少上赛季在火箭打得很挣扎，季后赛阶段的数据更是让人大失所望，可这很大程度上是球队的战术风格所决定的，而且他也受到了伤病的困扰。来到奇才后，韦少承受的压力要远小于火箭时期，更何况奇才主教练布鲁克斯曾经在雷霆与他合作过很长一段时间。
从技术特点来看，韦少和沃尔没有非常明显的区别，但双方都健康的情况下，韦少的实力显然要在沃尔之上，他和比尔组成的后场双枪就是奇才最大的倚仗。这两位球星一突一投可谓相得益彰，更重要的是比尔有着不错的无球能力，这让韦少可以肆无忌惮地持球突破。
除了换来韦少，休赛期奇才只补进了小洛佩兹和新人阿夫迪亚，前者新赛季将作为布莱恩特的替补，后者则需要尽快兑现天赋。
其实原本奇才阵中也有不少实力派球员，比如休赛期以5年8000万美元续约的神射手贝尔坦斯，以及去年的乐透秀、开始崭露头角的八村垒。在韦少和比尔的带领下，奇才很可能会得到一个季后赛名额，甚至成为其他球队的大麻烦。
奇才季前赛表现
12.14 114:119负篮网
12.18 86:97负活塞
12.20 99:96胜活塞