在这个世界上,它毋庸置疑地成为那只:保存时长最久远、最完整的狼标本!

在永久冻土层中,它足足被冰封了57000多年,可即便如此,这只小狼崽的所有软组织,包括了头发、皮肤,甚至是小小的鼻子,几乎都是完好无缺地被保存下来了。

在地球永久冻土——这个天然超级大冰箱保护下,小狼崽短暂的一生,却述说了最远久的科学真相与故事。不同于俄罗斯西伯利亚境内,那次狼头标本的发现!这只在2016年7月,被一名金矿工人,在北美育空河的道森市克朗代克金矿挖掘区,所发现的木乃伊灰狼标本,通过科学家们的系列科学严密的测定,特别是通过放射性碳测法,明确了它的出生年份、死亡时间。

最终明确了:它是迄今为止所发现的、最完整的冰河时代狼标本!

更让专家们兴奋不已的事情就是,这只出生仅7周的母狼崽,透过X光透射,他们竟还能清晰可见地看到它的肠子。这可是5.7万年前的肠子呀!如此完整的样本,也意味着研究人员,可以“穿越”5.7万年的时光隧道,去探寻了解冰河时期的灰狼祖先们,到底吃着什么,远古的地球上,曾发生过怎么样的科学真相与故事。

可最后考量到各种科学因素,研究人员还是放弃了从它的胃部去取样测定,反而是通过骨骼分析,去重建了这只被命名为“朱儿”(Zhùr)小母狼崽的饮食方面的信息。

他们讶异地发现了,朱儿短暂一生中,居然是以水生食物为食,比如在Klondike河产卵的Chinook 大马哈鱼。这与现代该区域生活的狼群习性,有一定相似性,比如阿拉斯加的狼群,就在一定季节性地转向水生捕食!而过去的推测,人们总认为古狼群,在冰河时期的它们,会以野牛或麝牛为食。

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当然,这一个样本还不足以推翻以前的推论,但也证明一点,学会捕鱼从远古以来,就是狼群的必备技能之一,至少遇上食物缺乏时期,这项技能还可以给它们应急。

不过,7周的狼崽,相当于人类2岁的婴儿,不过要完全断奶至少3~6个月大才行,这时候还基本都是狼妈妈咬碎之后喂养的糊糊。就跟人类婴儿吃米糊时期比较接近。

而依旧现代狼群的特点,一般狼崽都是是一岁8个月左右才正式成年,然后2岁之后就会完全独立,成为狼群的中流砥柱之一。所以,按理说这只古老的幼崽,应该也是在狼爸狼妈的保护之下。并且一窝狼崽,一般都会有好几只的。而这次被冰封留下的狼崽,就只有朱儿一个,这也是让研究者很纳闷的地方。

为什么它会孤独而唯一被保存下来的那一只按发现地的蛛丝马迹,它极有可能是巢穴倒塌时,被突然冰封保存下来的。也只有这样的可能,才能解释瞬间能埋葬在一个寒冷、干燥且密封的环境中。

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所以,成千古之谜的问题就来了!它的家人在巢穴倒塌的一瞬间都去哪里了呢?它的兄弟姐妹们呢?它的父母亲们呢?

这些谜团似乎都永远地留在历史过去了!

而通过它的DNA测定,人们发现了这只5.7万年前的小狼崽,与它的后辈——俄罗斯灰狼以及已经灭绝的白令狼,有很大的相似之处。从进化关系树上,印证了至少在5.7万年前,这个北美个体与欧亚大陆的灰狼个体,有一脉相承的关系。换言之,很有可能,在那个时代,这片古老土地,曾通过了白令大陆桥,让阿拉斯加与俄罗斯紧密相连!