美国先前传出「吃脑变形虫」（Naegleria fowleri）致死案例，现在美国疾病管制暨预防中心（CDC）的最新研究显示，由于气候暖化，吃脑变形虫在美国的分布有向北扩散趋势。

综合报道，CDC即将在1月于国际医学期刊《Emerging Infectious Disease》刊登的最新报告显示，美国吃脑变形虫的分布有从南部向中西部扩散的趋势。

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研究人员查看1978年至2018年间吃脑变形虫引发的「原发性阿米巴脑膜脑炎」（primary amebicmeningoencephalitis，PAME）案例，总共查看了85件案例，当中南部州发现74个案例，中西部州发现6个案例，出现案例的中西部州包含明尼苏达州、堪萨斯州、印第安纳州，值得注意的是，这6个案例中，有5例是在2010年之后发生。

研究人员发现，每一年发现的新病例分布平均向北移动了约8.2英里（约13·2公里），换句话说，吃脑变形虫的分布正在向北扩散。

食脑变形虫的正式名称为「福氏内格里虫」（Naegleriafowleri），喜好温暖环境，主要栖息于淡水中，例如湖泊、溪流，福氏内格里虫会感染人类，当人类进入受感染水域中游泳时，福氏内格里虫会透过鼻子的嗅觉神经进入大脑，进一步歼灭大脑组织，引发「原发性阿米巴脑膜脑炎」。不过如果人类吞食受污染水源，并不会因此受到感染。原发性阿米巴脑膜脑炎相当致命，9月一名得州6岁男童、佛州一名13岁男孩因此丧命。

食脑变形虫在温暖水域中会大量繁殖，最高可以在摄氏45度的水域中生存。CDC研究人员指出，全球温度上升很有可能导致食脑变形虫的分布范围产生变化。

不过研究人员也强调，过去每年发生的案例并未激增，每年平均为0至6例，过去10年也只有34例。