几乎所有的《成语词典》里面，在解释“纸上谈兵”这个成语的时候，都会说这是形容战国时代赵括的词语。并且很多书还会说，这个成语的出处也是在战国时代。
纸上谈兵，指的是一个人对于某些工作只懂得理论，或者只会泛泛而谈，但却并不直接具备运作的能力。
纸上谈兵，无论如何都不会是战国时代的人对赵括的形容，因为在战国时代，主要的书写记录工具是竹简，这种情况甚至一直延续到汉朝的时候。
典型的例子就是汉朝的文学家东方朔，曾经写了一篇文章给汉武帝看，根据史书上记载，东方朔为了把这篇文章搬运到皇宫，动员了好几辆马车。原因很简单，因为东方朔的这篇文章是写在竹简上。
东方朔作为汉武帝的宠臣，在书写材料方面都没有使用纸张，从这可以知道：在汉朝的时候，纸张也并没有得到主流群体的认可。
一般认为，虽然纸上谈兵并不是出自战国时候的典故，但是，这个成语很有可能是后世的人，在点评战国时代历史的时候，尤其是在点评赵括带兵打仗事迹时，根据赵括的情况而总结出来的成语。
千百年来，人们提到赵括的水平，都会认为赵括没什么本事，就是一个误国的书呆子，不过，古人之所以这样认为，主要的原因就在于专业知识壁垒的缘故。接下来，本文将着重探讨一下，千百年来，人们对赵括的误会是怎么来的。
在古代，话语权和记录历史的权利往往都掌握在文人手里，而我国古代的文人往往出自儒家知识分子阵营。这导致古代的知识分子结构出现明显的畸形：那就是文科和理科比例已经失调到触目惊心的地步。
在我国古代，作为知识分子想实现阶层跃迁的通道只有一个：那就是参加科举考试。而古代科举考试的内容，基本上就是儒家的那套理论，换句话说，只要儒家理论掌握明白，而且写得一篇好文章，并且运气好，恰好阅卷官喜欢你的文章，那么，就可以成为朝廷的官员了。
相反，在中国古代，数理化方面的知识都被视为旁门左道，就是没有前途的，甚至更悲哀的一个现实就是：在我国古代，真正懂得物理和化学知识的，往往是一群街边变魔术的。毕竟对于当官的来说，学习这些知识和技能没什么作用。
这导致古代的知识分子几乎清一色都是文科生，而理科生几乎不存在，文科生视角下记载的其他行业情况，走板的概率十分大。
由于古代文人的专业知识有限，因此，古人写的史书对于现在的历史学者来说，仅供参考而已，现代的历史学者需要根据古人留下来的记录，经过客观现实的分析从而得出真正的真相。
赵括时代的赵国，遭遇到秦国的进攻，而攻打赵国的秦军将领不是别人，正是大名鼎鼎的白起，白起在中国历史上有个别号：人屠。
之所以有这样的外号，主要原因就在于白起的一生可以用杀人如麻来形容，而且白起这一辈子几乎没有过打败仗的记录，从某个角度上来说，用战神来形容白起，还真不是对白起的夸大。
这就意味着，即便是自身水平不行而被白起打败，在当时也不是什么丢人的事情，好比在当代，某个地级市的首富和世界首富比起来，地级市的首富显得很穷一样，但这并不能说明地级市的首富就是个穷人。因此，被白起打败，也并不能说明赵括的带兵水平不行。
于是白起利用秦军的机动灵活，切断了赵国军队的粮道，赵军没了粮食吃，那肯定乱作一团，赵括无奈之下，只好带着部队主动进攻白起，打算打开包围圈，带着余下的将士找条活路，不料，白起以逸待劳，在混战中，赵括被杀。
不过史书上记载，白起和赵国的这场较量，秦兵也付出了巨大的伤亡，而赵括能让白起带领的精锐部队受到巨大的伤亡，这说明，赵括虽然本身没有白起的本事大，但也绝对不是不懂军事的人。
所以，赵括并不是一个纸上谈兵的人，只不过是技不如人罢了。