1920年代左右，湖南汝城县外沙村迎来了一位年轻的小学老师，当时全村上下，包括学校师生，恐怕谁也没有料到，这位年轻的老师不久便会投身革命，并在革命的血与火中历练成一代名将。
那么，这位年轻的老师究竟是谁？
他就是开国上将朱良才。朱良才，湖南汝城人，出身于当地一个富农家庭，中学毕业后，回到本村当小学老师。
1927年4月，蒋介石叛变革命，社会上掀起一股白色恐怖，危难关头，朱良才却奋不顾身逆行，毅然入党。
1928年1月，朱良才参加湘南起义；同年4月，跟随朱老总上井冈山，受到朱老总的赏识，因而担任朱老总的秘书。
1929年初，朱良才随红4军主力向赣南、闽西挺进，参加大柏地、长岭寨、龙岩、上杭等战斗。
虽然是文化人出身，但朱良才作战异常勇猛，每次都冲锋在前，并多次带领敢死队冲锋，战功赫赫。
1930年，朱良才被任命为红3军第9师政委。
刚上任不久，朱良才便立了一次大功。
这年，朱良才参加第一次反围剿作战，率部痛击国民党军第18师，全歼该师师部和两个旅，并活捉师长张辉瓒。
由于表现突出，不过两年时间，朱良才又晋升军政委。
1932年，朱良才被任命为红5军团第15军政委。
任职期间，朱良才又立了一次大功。
这年下半年，朱良才参加第四次反“围剿”作战，与军长陈伯钧率部击溃国民党军第59师前卫部队，后与兄弟部队一起将其大部歼灭。
抗战全面爆发之初，朱良才担任八路军驻兰州办事处秘书长。
期间，朱良才深入调查，多方联系，机智灵活地同国民党顽固派进行有理有据的斗争，营救了大批西路军失散人员。
西路军是1936年10月由红四方面军主力组成，遵照中央命令，西渡黄河作战的一支军队。这支军队由于孤军奋战，兵力悬殊，最后弹尽粮绝，惨遭失败，几乎全军覆没，在中国革命战争史上写下了悲壮的篇章。
朱良才为何如此关心西路军失散人员？
不仅因为营救西路军失散人员是他的职责，还因为他原本也是西路军的一员。
值得一提的是，朱良才的妻子李开芬，也是西路军的一员。
李开芬，四川达县人，1933年参加红军，1936年被调到西路军妇女抗日先锋团，跟随西路军攻打马步青军，并将其全面击溃。马步青狼狈逃窜，求助于其兄马步芳，此战，西路军在马步芳优势兵力的围攻下，遭遇失败，李开芬不幸被俘。
李开芬被马步青秘密地押解到凉州城外一间偏僻的民房里。马步青见李开芬貌美，产生了非分之想，幸亏有个传令兵同情其遭遇，又深受红军为穷人打天下感动，协助李开芬逃了出去。
经过一番艰险，李开芬辗转来到八路军驻兰州办事处，结识了朱良才。
1939年，李开芬与朱良才结为伴侣。
1955年，新中国举行首次授衔，朱良才被授衔为开国上将，并获三枚一级勋章：一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。
朱良才的夫人李开芬巾帼不让须眉，她和李开芬可谓是“将军夫妻”。