《三国演义》当中有这么一段话：天下大事，分久必合；合久必分。天下事的变化确实只在这两者之间，与分合对应的就是战争与和平了。我们这一代人大多数都是生活在太平世道，所以可能感觉战争离我们很远。但是对于古人来说，也许战争才是永恒的主题。从周朝的鬼方，到后来的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌、突厥、契丹等等，战争都是古人挥之不去的。
汉朝享国422年，但是真正完全没有发生战争和动乱的时代，可能加起来都不超过50年。在频繁的战乱当中，能够百战百胜的将军当然就成了人们最为崇拜的英雄了。比如宋朝的岳飞，就被老百姓亲切地称作“岳爷爷”，因为岳飞是他们最大的“保护神”，是活着的“神”，所以人们对于像岳飞这样的名将，都是十分敬仰的。
毫无疑问，在战乱多于和平的古代，名将受到了绝大部分人的崇拜。不过，这也导致人们在文学作品当中创造出来了许多虚构的“名将”，这些人每个人都比历史上真正的名将还要出名，甚至许多人都以为他们是真正的名将。不过，实际上他们却是并不存在的，今天我们就来讲一讲4个这样的“名将”。
第一位，是穆桂英。作为一位传奇式的女英雄，绝大多数人都以为是真实的。穆桂英的出处为《杨家将传》，讲的是杨业一家精忠报国的故事，而穆桂英就是杨家的儿媳妇。作为将门儿媳，穆桂英的武艺非但不在她丈夫之下，而且反而远超她的丈夫。她曾经跟随杨家将南征北战，也曾经单独带过兵，攻无不克，战无不胜。
不过，穆桂英在历史上并没有这个人，不过历史上确实有女人带兵的原型。比如穆桂英的奶奶——佘太君，她是934年出生的人，是真正的历史人物。人们记载她“乡里世传，折太君善骑，婢仆技勇过于所部，用兵克敌如蕲王夫人之亲援桴鼓然”，也就是她的仆人比士兵还要勇猛，能力堪比韩世忠的夫人梁红玉。梁红玉、以及戚继光的夫人也是著名女将。
第二位虚构的名将是穆桂英的老公杨宗保。他同样也是《杨家将传》当中虚构的人物，不过，《杨家将传》当中的杨宗保不论是武艺还是谋略，似乎都远逊于穆桂英，实际上他是作品当中的一个配角。杨宗保在那个故事当中的最大作用是引出穆桂英，使得穆桂英得以出场，同时也衬托出了穆桂英的英武不凡。
虽然穆桂英和杨宗保都是虚构人物，但是杨业一家确实是精忠报国的典范。杨业起初在北汉刘知远的弟弟刘崇手下为将。刘知远的北汉被灭之后，刘崇曾与辽国勾结，割据一方与北周、北宋对抗，而杨业积极投靠了北宋，成为了后来北宋边疆上一个中流砥柱。986年，他带兵北伐，在陈家谷口力战而死。他的后代也多有战死沙场的。
第四位历史上不存在的名将是李元霸。把李靖变成一个默默无闻的小人物之后，《隋唐演义》把李元霸这个怪物一般的人变成了超级名将，凭借着蛮力一人打退数十万军队，这都不知道该说是作者渲染李元霸的武力，还是羞辱读者的智商了。不过奇怪的是，这样的形象居然也有很多人相信李元霸是历史上真实存在的。
所以我们仔细看看，文学作品当中对一些英雄人物的描写，有时候竟然是一致的矮化和丑化，比如杨家将最后全靠寡妇打仗，而作为杨家将的杨宗保居然是个绣花枕头，薛仁贵的儿子也只能靠老婆，李靖这种逆天级别的名将，在《隋唐演义》当中成了路人甲，而千古明君唐太宗的天下居然是靠李元霸的蛮力一人打下来的，这难道不是极为可怕的丑化嘛？
为什么会出现这样的情况呢？欢迎大家一起讨论。