零式战斗机曾称霸亚洲上空，美军野猫战机为何成为其克星
零战发动机功率即使跟同辈比都算小的，他确实更快，但那是因为零战比同类机型远远要轻，所以他才省油，因而航程更远。但机体过轻的负面影响是强度较差，俯冲性能也不突出，最致命的是机载武器威力不足且备弹较少。同期野猫的菜鸟驾驶能撸着板机连续射击十多秒，零战新手不控制弹药一两次进攻就能把弹药打光。
更别说零战使用的机炮威力不足，弹道在几百米外就开始飘忽。基本上零战远不如同期美帝的野猫战鹰适合新手。所以初期零战表现好一方面是飞行员普遍经验丰富（机队骨干都是拿过中国空军人头的），另一方面也是战法适合零战。等到美帝开始大肆搞老鹰捉小鸡似的俯冲战术，除了还没死的那些老鸟，日本的菜鸟飞行员们基本处于打也打不过，跑也跑不掉的尴尬境地。
零式低空机动性能在当时顶尖，毕竟材料轻，而且有专门的减重设计。但是零式的爬升和高空性能非常一般，美帝的地狱猫遇到零式就是靠地狱猫优良的爬升性能拉高，然后俯冲，凭借重力势能提供的速度抢占攻击位置，而且一旦进攻无效，地狱猫一个拉升直接跑了，零式根本追不上。再加上地狱猫皮糙肉厚，零式这种小脆皮没了速度优势被吊打很正常。地狱猫也就欺负零式这种剑走偏锋的短板机有奇效，英国曾经接收过一批地狱猫，使用以后给出的结论是：不如自己的飓风好使。
零式优势的地方在于低空机动性能，低空狗斗的话零式当时没怕过谁。但是后来美国人不跟你缠斗了，凭借地狱猫优良的爬升性能玩俯冲战术。冲下来凭借速度优势打一轮，然后直接拉升跑路，零式只能在下面干瞪眼。二战早期战机发动机功率普遍较弱，爬升吃力。所以垂直机动用的少，大多数时候还是愿意用水平盘旋。零战偏巧航程大，盘旋性能好。初期占了战法的便宜让美军很是头疼。但即使是用野猫的海军航空兵和舰载航空兵，在摸到了垂直机动的门道以后也是不怵零战的。