2020年12月2日，NASA月球勘测轨道飞行器捕捉到嫦娥五号探测器的面孔
（图片来源：NASA（美国宇航局）/GSFC（戈达德航天中心）/亚利桑那州立大学）
NASA月球勘测轨道飞行器在中国嫦娥五号探测器实现历史性登月后的数小时中，捕捉到它的一张照片。嫦娥五号于12月1日，也就是上上周二，在月球表面成功着陆。由于中国非常迅速地公布了这段令人震撼的着陆画面，美国月球勘测轨道飞行器照相机(LROC)小组才能够在有“风暴的海洋”之称的风暴洋定位到这个约4吨重的航天器，并为月球勘测轨道飞行器第二天从上空经过做准备。
从图片中可以看出，嫦娥五号探测器位于月球的三个环形山的中心位置，而自动化系统帮助探测器在着陆的过程中避免了这些危险，从而安全落地。
嫦娥五号探测器附近相对平坦的区域是由玄武岩熔岩形成的。尽管经历了十亿多年的时光，这组玄武岩，与有着超过三十亿年历史的阿波罗登陆区相比，要年轻的多。因此，科学家们对这些样品十分感兴趣，他们想知道为什么这片区域的火山活动与月球其他区域相比更加频繁。
这张照片是在嫦娥五号上升飞行器发射升空之前拍摄的，这架上升飞行器携带着收集的样本。发射升空后，这架上升飞行器与嫦娥五号轨道飞行器进行了一场十分壮观的交会对接，并顺利地移交出了样本。嫦娥五号也将在本周的不久后开始它的地球之旅。
月球勘测轨道飞行器拍摄到嫦娥五号着陆区域更广阔的视图（图片来源：NASA（美国宇航局）/GSFC（戈达德航天中心）/亚利桑那州立大学）
嫦娥五号的样本返回任务仅持续23天，在12月17日于内蒙古成功着陆。
与此同时，月球勘测轨道飞行器已经用了11年的时间来绘制月球的高清地图，并寻找液态水的存在的迹象。
参考资料
LRO：月球勘测轨道飞行器（LRO）是美国一个发射至月球轨道的无人宇宙飞船。该飞行器原本计划于2008年10月发射，但为了让曾发生氢燃料漏泄的奋进号航天飞机成功发射，月球勘测轨道飞行器的发射计划遭到了推迟。这个属于月球先锋机器人计划（Lunar Precursor Ro）
相关知识
嫦娥五号是中国探月计划中正在进行的机器人任务。它于2020年11月23日20:30 UTC发射，于2020年12月1日登陆月球，预计将于2020年12月16日左右返回地球。嫦娥五号是首个样本返回任务，目标是携带至少2kg（4.4磅）的月球土壤和岩石样本返回地球。和它的前辈们一样，这架航天器以中国古典神话中奔月的仙女嫦娥命名。
此次任务是自1976年月球24号以来的首次月球样本返回任务。如果成功发射，中国将会成为继美国和苏联之后第三个从月球带回样本的国家。它在海南岛的文昌航天发射场发射。
中国探月计划将分为四个阶段进行，逐渐实现技术进步：
1. 第一阶段是简单地到达月球轨道，嫦娥一号和嫦娥二号分别在2007和2010年完成了这项任务。
2. 第二阶段是在月球上着陆和巡回，就像2013年嫦娥三号和2019年嫦娥四号（于2018年发射，2019年1月在月球背面着陆）。
3. 第三阶段是从近侧采集月球样本并带回地球，这是嫦娥五号和未来的嫦娥六号的任务。
4. 第四阶段包括在月球南极附近建立机器人研究站。
这项计划的目标是在2030年代完成载人登月，并可能在月球南极附近建立一个前哨基站。
着陆器携带着陆摄像机和全景摄像机，确定矿物成分的光谱仪，土壤气体分析仪，土壤成分分析仪，采样剖面热探测器，地面穿透雷达。
为了获取样本，它配备了机械臂，旋转冲击式钻头，取样勺和分离管来分离单个样本。
嫦娥五号由服务舱、月球着陆器、上升器和采样返回器组成。该探测器原定于2017年11月在海南文昌航天发射中心由长征五号火箭发射升空，由于2017年7月参考运载火箭发射失败，迫使原定计划被推迟。2019年12月27日，长征五号成功恢复飞行运行，使得当前任务得以推进。
作者：Andrew Jones
FY：Astronomical volunteer team
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