没落小镇里的乡巴佬，从小看着身边的人吸毒、酗酒、药物过量离世，却能进入耶鲁法学院，挤身硅谷金童。 曾经对人生不抱希望的他，透过小说、电影告诉大家，怎么挽救我们身边绝望无助的孩子。
陪伴每个父母和小孩，成为更好的自己。
让每位父母、教育工作者，都有能力，以生命滋养另一个生命，带领孩子，走向海阔天空的未来。
图片来源：取自Netflix官网
他出生在一个没有希望的乡镇与家庭。
几十年前，工业化让外祖父脱离农业搬到工厂林立的新兴小镇。接着，全球化的竞争关闭了小镇工厂，产业外移、没落，小镇成了失业偏乡。
不是每个人都有能力搬到都会区、转型、转职。
留下来的人，渐渐成了落伍的乡巴佬，不是打零工、就是靠着福利金或老本过日子，挫折、无助、工作不力，甚至酗酒、吸毒逃避现实。
他的母亲辗转改嫁，他的同侪连念完高中义务教育都是奢侈，大学是不曾出现的字眼。天天挂在嘴上的，是绝望者之歌。
十多年后，他进入了耶鲁大学法学院，是「虎妈」蔡美儿的得意门生，毕业后在硅谷创投基金担任高阶主管，还成立了非营利组织帮助跟他出身一样的孩子，也帮助他的家乡重生。
这是在美国中西部「铁锈带」、俄亥俄州长大的凡斯（J. D. Vance）的真实故事。
乡巴佬逆转胜 成耶鲁高材生
逆转胜的人生故事很多，但是他却特别受瞩目。
他在2016年出版人生30年来回忆录《绝望者之歌》（Hillbilly Elegy：A Memoir of A Family and Culture in Crisis）的下个月，特朗普就被提名参选美国总统，并且当选。
这本书登上各大畅销榜第一名，还被《纽约时报》选为理解特朗普现象最重要的书之一。《经济学人》也认为这是2016年有关美国最重要的一本书。
因为他带着世人看到许多美国中西部的困境与期望，以及他们为何认同特朗普的政见，寄望他重振美国与家园。
今年的感恩节前夕，同名电影在Netflix上映。选举与政治的尘嚣落幕，重新看「乡巴佬」人生翻转的故事，更让人看到真正改变凡斯的神奇魔法棒，探索爱、教育与教养的内涵与力量。
而且这一切，只不过就发生在过去二十多年，没有老掉牙的古人立志情节，有的是更贴近真实现代生活的参考价值。
凡斯在书名次标题以及后记都很清楚地指出，他要呈现的，不是呼吁政府投入资源与预算在这些地方，他们需要的不是漂亮的学校等硬设备，也不是更多的社会福利金，而是他们改变对生活绝望、年轻一代自暴自弃的文化。
而这样的力量，来自于一双双撑住这些孩子的手。
在凡斯的回忆中，最给力的，是来自外祖父母的爱与鼓励。
凡斯从小看着母亲在吸毒、戒毒中循环，也跟她随着不同的婚姻或同居人辗转搬迁，很快地在14岁时，就接触到毒品。
他的外祖父母知道这样下去不是办法，接他同住，让他有稳定的生活。
脱贫的最大力量 在于有人相信和爱
离开高风险的环境，让他的人生进入新的篇章与正向循环。
也曾将《绝望者之歌》列入推荐选书的比尔．盖兹，最近就在播客节目中引用数据分析指出，比起纾困和增加教育资源，更有效的脱贫方法是移居到相对好的环境，例如，犯罪率、治安比较好的小区。
在这样的地方，能够脱离原来小区的负面影响，像是远离帮派，能够完成高中学业，才有机会向上流动。
他的外祖父母也让他看见相信的力量。
典型的隔代教养生活，并不容易，外祖父母吵吵闹闹，甚至暴力相向，经济也不丰裕，但却给他关爱、信心与鼓励，坚持要他继续求学。
他在种种生活挑战、兼差打工中，完成了高中课程，也终于感觉像个「正常人」，还进入海军陆战队，退伍后念大学，并且在毕业后进入耶鲁法学院。
他记得，无论是参加耶鲁面试、求学、甚至求职的过程中，他都彷佛是来自不同世界的人，没有接触过华服美食，在其中也很难自处。
但幸运的是，身边总有老师、朋友、甚至从军时的长官帮助、鼓励他。
在耶鲁念书时，也在老师跟同学的鼓励下，担任专业被认同、极为荣誉的《耶鲁法学论丛》编辑，而能一步步向上爬升。
人们讨论脱贫时，总离不了政策。但若真要讨论政策，凡斯指出了大家的盲点：面对没落的偏乡时，政府常只从给钱、补助着手，却忽略了人心。
他们看到社会与经济问题，但却可能关闭学生较少或地处偏远的小校，忽略教育面的因素。
这可能释放出另一种讯息，让这些学生觉得被放弃了，而且更降低了身边有师长可以协助他们看到外界，适应未来变化，重新寻找人生机会的可能。
这些看不到未来、几乎自暴自弃、甚至成为传承文化的问题，并没有一时的特效药。
无论是被《华尔街日报》誉为令人不忍释手的小说，还是短短二个小时的电影，凡斯用不同的方式告诉大家，面临对自己绝望的新生代，不能只想要透过制度给予资源，更要从改变人心着手。
他说，这些问题短期不会改善，也可能永远、到处都会存在。
但当看到有人、像年少时的他，快要撑不住时，或许每个人都能想办法拉他一把，撑住当时的他，也撑起一个人生。
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