超越历史故事表面，从宏观的社会视野来讨论事件发生的深层原因
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在世界上古时期，奴隶制广泛存在于各大文明圈之中，印度、中国、两河等地，甚至是南美地区，都发现过存在大量奴隶的证据。在很多地区，奴隶作为最重要的劳动生产力存在。奴隶们的工作相当广泛，他们从事着为主人耕作、记账、驾车、采摘、干杂活，有些奴隶甚至会成为家庭教师或是生意负责人，生活水平甚至高于一般自由民。
不过，总体而言，所有奴隶都人身依附于主人，奴隶主可以掌握奴隶的所有劳动产物，因此奴隶主可以依靠奴隶制掌握强大的经济实力与政治权力。
古代奴隶制的壁画
在众多古文明之中，奴隶制度最为根深蒂固的要数古埃及。埃及的大奴隶主动辄便有数百、数千的奴隶，而在埃及附近的两河流域，奴隶制虽然也很繁荣，但很多奴隶主要是为公民的家庭生活服务，缺少埃及那样的大奴隶主，两河地区拥有几十名奴隶就已经算是大奴隶主了。
埃及的大奴隶主常常是宗教人员、政府官吏、贵族与王室等掌握了极大政治权力的人。埃及法老们拥有的专制权力远远超过两河地区的霸主们，他们热衷于通过战争掠夺大量人力物力，并常常能分到战利品中的绝大多数。因此在各种征伐战争中，法老可以获得大量奴隶。为了安抚贵族和宗教，促进法老与其支持者的合作，法老会将为数众多的奴隶分给这些权势者，于是，埃及出现了其他地区无法媲美的大型奴隶制。大奴隶主们也因此掌握了强大的政治力量。
古埃及奴隶壁画
不过，虽然埃及的大奴隶主对政治力量的控制远超其他地区，但是，在古埃及历史上的一些特殊时期，曾经兴起过相当强大的自由民政治势力，他们就是第一中间期到中王国时期（大约是公元前2000-公元前1800年左右）的小奴隶主阶级——涅杰斯。
第一中间期
在埃及的古王国时期（大约公元前2700-2100年），埃及法老们热衷于修建宏伟的法老陵墓——金字塔，以便让自己的灵魂得以安生。此项工程耗资巨大，王室的经济实力几乎被金字塔消耗殆尽。而与此同时，贵族与宗教势力却成功地保存了实力，不断向衰落的王权挑战。
公元前2100年左右，欧亚大陆经历了一段全球性的干旱期，各大文明皆在这段干旱期遭遇严重打击，埃及也不例外。大量农民因旱灾而受饿，其中一些人就不愿这么等死，于是起义反抗埃及政府。在这场全国性混乱之中，王室的权威消失殆尽，埃及进入第一中间期（公元前2100年-公元前2000年）。
金字塔
第一中间期很像我国的东汉末年或五代十国时期，中央权力彻底衰落，以前的地方总督们（多为贵族）纷纷脱离中央政府的控制，拥兵自重，成为割据一方的诸侯。总督之前互相征伐，吞并战争不断。
在乱世之中，人才成为重中之重。为了适应激烈的战争形势，各地总督“唯才是举”，从那些在古王国时期不受重视的非大奴隶主阶级中寻找人才与合作者。最终，他们找到了一批有文化、有能力，但是没多少政治实力的小奴隶主阶层——“涅杰斯”。
对总督们来说，由于涅杰斯的政治实力不强，总督可以不用担心被他们控制；对涅杰斯来说，与总督合作可以加强他们的政治地位，于是，两者进行了深度合作，涅杰斯常常进入总督的幕僚，为他们出谋划策，或者成为官僚，为总督管理政务，或者进入军队，在战场上建立功勋。到了第一中间期末期，涅杰斯已经成为一股强大的新兴政治势力了。
第一中间期的影响疆域
中王国时期
在第一中间期各地的割据势力中之中，有两个势力最为强悍：控制北方的赫拉克列奥波里与控制南方的底比斯，两国在掌握了对附近小型势力的的霸权之后，开始争夺埃及的统治权。大约公元前2050年左右，底比斯一位强有力的统治者——孟图霍特普二世战胜了赫拉克列奥波里，统一了埃及。埃及进入新的历史时期：中王国时期。
孟图霍特普二世画像
在中王国时期早期政治结构中，可以很清晰地看到第一中间期的痕迹。由于长期的割据局面，地方总督掌握了强大的权力。在底比斯统一埃及的过程中，很多总督并不是被征服，而是主动臣服于底比斯的权威之下，由此换得自治地位。各地更像是中央政府的附庸，法老实际上无法管理地方贵族。地方贵族们拥有兵权与财权，甚至可以为了扩大地盘而与其他总督大打出手。
地方势力尾大不掉，极大的影响了埃及的和平与稳定。一代雄主阿美涅姆赫特一世登上法老之位后，开始对地方势力进行打压，他划定各地边界，禁止地方贵族为了扩张而开战。同时，他还亲自到各地巡视，要求地方贵族们恪尽职守，保证满足中央政府的各种资源供应以及征兵需求。
阿美涅姆赫特一世
在削弱地方势力的过程中，涅杰斯起了很大作用。法老广泛提拔涅杰斯进入官僚系统，由此削弱了贵族在官僚集团中的影响力。涅杰斯还进入了宗教系统，成为高级祭司。这加强了法老对于宗教势力的控制。法老依靠涅杰斯出身的官员为他处理政务，大大加强了中央政府的行政能力，使中央政府对地方贵族施加更为强大的影响。与此同时，一批涅杰斯也依靠王权的恩宠，获得大量奴隶和土地，成为“强有力的涅杰斯”。
结语
俗话说，乱世出英雄。这句话虽然有些宿命论色彩，不过还是说明了一个亘古不变的道理：局势越混乱，社会流动性就越强，以前的社会底层越容易实现阶级晋升。涅杰斯本意为“小人”，与达官贵人相对。在古王国时期，他们几乎没有机会掌握政治实力。但在混乱的第一中间期，涅杰斯依靠与地方贵族总督们合作，成功作为一种新兴政治势力登上历史的舞台。在中王国时期，法老致力于削弱贵族，于是便启用平民出身的涅杰斯阶级，共同对抗贵族，从此，涅杰斯迎来了全盛时期。
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