太平天国是清末时期一次著名的农名起义军，起源于两广地区的民间，是在腐败的封建统治和沉重剥削下，阶级矛盾进一步的激化而导致的一次大规模起义运动。从1850年起义开始，到1864年曾国荃攻占天京，这场太平天国运动维持了14年之久，达到了旧式农民战争的最高峰。
关于太平天国起运动的失败，历来都很多种说法，抛下历史学家和清史记载不说，太平天国的领袖之一“忠王李秀成”被捕后，就在自己的供述中写下了天朝十误。
一，东王令李开芳、林凤祥扫北败亡之大误
二、误因李开芳、林凤祥扫北兵败后，调丞相曾立昌、陈仕保、许十八去救，到临清州之败；
三、误因曾立昌等由临清败回，未能救李开芳、林凤祥，封燕王秦日纲复带兵去救，兵到舒城杨家店败回；
四、误不应发林绍璋去湘潭，此时林绍璋在湘潭全军败尽；
五、误因东王、北王两家相杀，此是大误；
六、误翼王与主不和，君臣而忌，翼起猜心，将合朝好文武将兵带去，此误至大。同时误主不信外臣，用其长兄次兄为辅，此人未有才情，不能保国而误；
八、误封王太多，此之大误；
十、误立政无章。误国误命者，因十误之由而起，而性命无涯。
但是太平天国的失败真的只是如此吗？恐怕其中还忽略了一个主要的原因，这个原因只怕连刘秀成本人也不愿意承认，那就是贪腐。大多数人只知道清王朝贪污腐败，最后导致国力赢弱，列强趁机入侵。实际上太平天国的领袖们比之也是不遑多让，甚至尤有胜之。
先拿太平天国运动的领袖洪秀全来说，他自号“天王”，刚攻占永安后就急于登基了，改以“朕”为自称，让百姓臣子见了他都要高呼“天王万岁万岁万万岁”，他不仅自封为王还给手下的臣子封王，14年间，光是封王者便多达2700个有余。
除此之外，洪秀全还在南京，建造天朝宫殿。大肆搜刮民脂民膏，可以说他那金碧辉煌、雕琢精细的天朝宫殿，都是现抢造出来的。而太平天国“收钱”的方式也很直接，我打下的底盘田地就都是我的。然后分为“好田”和“丑田”下发给农民，规定除了自己吃的全都要上交给天国。
平均下来大概每户留300斤粮食，就要上交2000斤给洪秀全天王。所以在洪天王治下的领地，是没有商业的。为什么这么说？因为百姓都没有剩余了，哪里来的商业交易？可以说洪秀全几乎将百姓当作牛马来使。而太平天国想要发展起来，也是不可能的。
这些搜刮的钱最后都到哪里去了呢？都进了洪秀全和他手下“诸王”的口袋，其他的就不一一举例了，单从生活作风作为“简朴”的忠王李秀成来说，就知道太平天国的诸王过得多么骄奢淫逸了。
李秀成出生于1823年，从小家里就很穷靠和父母“寻食度日”几乎和乞丐无异。在金田起义参加太平军后，命运发生了转变，他很快成长为太平天国的顶梁柱一般的人物，因此也受到了洪秀全的许多封赏。
1864年6月，湘军攻陷天京，李秀成被俘，在他家搜出了一个金冠，其价值丝毫不差英国国王的皇冠，在苏州还有一个忠王府，其规模连李鸿章看了都惊叹不已。尤其可见其他诸王的骄奢程度。太平天国不败谁败？