长久以来，中国自动地与世界脱轨，将世界遗忘，但世界其他各地却未曾忘记中国。近代以来，其他国家的学者还如痴如醉地研究着中国的思想文化。在美国，有个著名的大学叫哥伦比亚大学，在这所大学里就有一个著名的汉学系。令人意想不到的是，最初建立这个汉学系的人并非是学富五车的著名学者，也不是富可敌国的富翁，相反最初想建立这样一个院系的人竟然是一位目不识丁的来自遥远的东方的名不见经传的一贫如洗的劳工。这到底是怎么回事呢？
这还得从当时的世界形势说起。19世纪正是资本主义高度发展的时期，高度发展的资本主义，促进了各种工业的发展，因此资本主义国家迫切需要大量的劳动力。中国作为东方大国，自然引起了美国的注意。此时再看中国国内的形势呢？中国自鸦片战争以后，江河日下，割地赔款，导致国力日渐衰颓。统治者对外国卑躬屈膝，但对国人却丝毫不手软，各种高压政策，让民众民不聊生，内忧外患之下，不少民众开始纷纷出逃前往国外谋生。
19世纪中叶，传闻中在美国的圣弗朗西斯科发现了如恒河沙般的金矿。这一传闻无疑是喜从天降，于是无数劳工如过江之鲫般涌入，这其中也包括了中国的劳工。
美国人见此，便有了大胆的想法。他们开始在中国的东南沿海地区开始贩卖中国劳工，这种方式被称为“卖猪仔”。无数的中国劳工到达美国后，开始做各种任务繁重的劳动。当时，美国的太平洋铁路正如火如荼的建设着，中国劳工在建设铁路的过程中作出了不可磨灭的贡献。在这批劳工中，就有一位叫做丁龙的苦力。
丁龙，1857年出生在广东的一个贫困家庭。由于江河日下，不少人逃往海外谋生或者是被贩卖到海外，丁龙就是在18岁的时候，被贩卖到美国充当苦力的。但谁能想到，就是这样一个苦力，日后竟然能创造一个美国奇迹。
其实，丁龙能创造一个奇迹，离不开一个人，此人名叫卡朋蒂埃。早年的他以优异的成绩从哥伦比亚大学法学专业毕业之后，前往圣弗朗西斯科当起了律师。不久之后，美国兴起了淘金热，他凭借精明的头脑，很快发家致富，成为了首富，此后，他又开始投资铁路生意，就是在投资铁路的过程中，他接触到了丁龙。
丁龙具有中国人那种朴实、老实本分、勤恳、坚韧不拔的性格，所以当卡朋蒂埃在接触丁龙之后，便将他带在身边，成为了自己的私人奴仆，但他平时和丁龙接触的时间不长。直到有一次丁龙的做法，彻底改变了卡朋蒂埃对中国人的印象。
原来，卡朋蒂埃嗜酒如命，而且性格暴躁如雷，时常对手下大动肝火，仆人无法忍受，都争先恐后地离开了，丁龙也因无法忍受而辞职。突然有一天，卡朋蒂埃家房屋被火烧了，就在此时丁龙却回来了，卡朋蒂埃感到十分诧异。丁龙说，中国伟大的孔子曾教导人要懂得忠恕之道，所以他回来了。
卡朋蒂埃认为丁龙读过书，但没想到的是丁龙却目不识丁，他更加觉得不可思议了。想不到中华大地上，一个劳苦民众还有这等觉悟。于是，他对丁龙刮目相看，丁龙的地位也开始有所改变，成为了私人管家。到了1900年，丁龙也成为了卡朋蒂埃忠诚的伙伴。
由于丁龙的关系，卡朋蒂埃对中国有了更加全面和深刻的认识。并多次与中国做生意，而且收获颇丰。就这样，卡朋蒂埃对中国有了很深的感情，据说他还曾广州博济医院捐款，此后这所医学院不断发展壮大，成为了后来的中山大学医学院。
丁龙对卡朋蒂埃忠心耿耿，丁龙一直克勤克俭，到了晚年，有了一笔财富。随着年龄的增长，此时的丁龙向卡朋蒂埃提出辞职，卡朋蒂埃恋恋不舍，多次挽留也无济于事。为了报答这位忠实的奴仆，他答应会倾自己所能帮助丁龙实现夙愿。
此时的丁龙依然是孑然一身，收入也并不丰厚，大多数人的要求就是能有个安度晚年的居所和生活，但丁龙心中却有一个更高的目标。令卡朋蒂埃想不到的是，丁龙希望卡朋蒂埃把他辛勤一生积攒起来的钱财捐给一所美国的大学，以用来研究中国的文化。
这是多么高尚之举，那时的中国正在风雨飘摇之时，一个普通的劳工希望美国能建立一个机构来研究中国文化，从而加强彼此之间的文化理解与交流。这是一个普通大众最为朴实的愿望。
不幸的是，丁龙一生的积蓄为1.2万，对于要建立一个研究机构，只能是杯水车薪，而且作为鼎鼎大名的大学等级森严，根本不可能接受一个身份低下的劳工的钱财。
怎么办？为了实现丁龙的愿望，卡朋蒂埃作了不懈的努力，因为捐款不够，他便自掏腰包，甚至到了倾家荡产的地步。终于在卡朋蒂埃的不断极力推荐之下，哥伦比亚大学终于接受了这笔捐款，并于1901年成立了“丁龙讲座”。
但此后丁龙的踪迹再也无法找寻。据资料显示，1906年丁龙回到中国，自此音讯全无。美国哥伦比亚大学苦苦找寻，直到2007年，还发布了找寻丁龙的寻人启事。
丁龙本是一个微不足道的人物，但他为世界人民了解和研究中国贡献了自己的一份力量，他的名字将永刻于历史。