据英国政府发布的数据显示，该国新增新冠确诊病例20263例，累计确诊1869666例。在不容乐观的情况下，英国卫生大臣汉考克又发布了一则不幸的消息：在英格兰地区出现了比现有新冠病毒传播速度更快的变异病毒株，已有上千人被感染。这对英国本就颇为艰难的抗疫环境来说，无疑是一个噩耗。现有疫情不见好转，变异毒株又“杀上前来”，即将到来的2021年是否仍会被新冠笼罩？
汉考克表示，过去一周内，英国东南部的伦敦、肯特、埃塞克斯和赫特福德郡的部分地区，新冠病例数呈趋势性上升，病例的激增不由得让人联想到刚被发现的变异病毒。不过，英国《卫报》同时分析称，除了病毒变异外，英国第二次封锁令远没有第一次严格，学校和商店仍在开放，再加上越来越多人从市中心搬回居民区，这些因素都导致病例激增。
要准确判断新变异病毒株带来的影响，我们首先得对病毒变异这一概念有所了解：病毒是一种非常简单的生物，一般由蛋白质外壳和核酸两种物质构成，由于没有独立的生命系统，只有寄生在活细胞内才能存活。病毒进入细胞内后，其会利用原细胞的核苷酸来进行快速复制，复制过程中有“出错”的可能，人们将这种情况称之为变异。
另外，新冠病毒属于RNA病毒，相比DNA病毒，其因缺乏一种可起到“纠错作用”的聚合酶而具备变异速度快、状态极不稳定的特点，所以从医学角度来讲，新冠病毒产生变异是正常的现象。在接到英国发现变异新冠病毒的通知后，世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安也表示，病毒会随时间改变，已有多种变异出现，关键在于其是否会影响公共卫生。
由此看来，新冠变异病毒或不会对疫情带来什么实质性的变化，但如果不注意在传播途径上的控制，病例就会激增。
目前，美国的新冠肺炎确诊总数早已突破1500万大关，欧洲一周内的新增病例就约占全球新增数据的40%，其他国家疫情不见好转的情况也同样令人糟心。此次英国发现新变异病毒株，意味着疫苗研究工作会因病毒的变异而加大难度，未来各国或面临更大的挑战。此事是个坏消息，也提醒着人们：人类对新冠病毒的认知还远远不够。