金庸武侠小说一共有15部，十二部长篇，两部中篇，一部短篇。开卷之作是《书剑恩仇录》，封笔之作是《鹿鼎记》。
最初，金庸在写小说的时候，以连载形式发表在《新晚报》上，形成了第一个版本，连载版。现在的连载版已经很少见。
连载版因为需要满足读者和报社的要求，又要持续更新，许多细节比较粗糙。金庸对自己的作品进行第一次大刀阔斧的改动，形成了武侠迷比较认可的版本——三联版。
绝大多数读者，对于三联版情有独钟，于是，当金庸再次对自己作品大刀阔斧改动，形成新修版后，让很多人痛心疾首。
从连载版到三联版，再到新修版，毫无疑问，金庸在努力让自己形成一个系统的武侠世界，努力让前后融为一体。
因此，在说明金庸小说内外联系问题，不能看前后发表顺序，而应该看背景。
第一部《越女剑》背景是春秋末期
第二部《天龙八部》背景是北宋仁宗时期至哲宗时期
第三部《射雕英雄传》背景是宋徽宗时期至宋高宗时期
第四部《神雕侠侣》背景宋理宗时期
第五部《倚天屠龙记》背景是从宋理宗时期一直到元顺帝时期，这是金庸时间跨度最长的一部小说。
第六部《侠客行》这部小说没有明确背景，几乎可以独立成篇，但从整部小说武学构成看，已经从内力走向兵器和招式。可以看成是武学没落的分水岭。大约在明朝初年。
第七部《连城诀》这部小说依然没有背景，但一个细节暴露出背景，凌思退的官职是知府。这个名称，是在明朝时才正式确定，因此，故事背景是明朝初年。
第八部《笑傲江湖》这部小说也没有背景，但刘正风金盆洗手时，得到朝廷封赏，成为锦衣卫，锦衣卫成立于朱元璋时期，但权力有限，因此，背景可能在明仁宗至宣宗时期。
第九部《鸳鸯刀》背景明朝中叶
第十部《碧血剑》背景明朝崇祯年间
第十一部《鹿鼎记》背景清康熙年间
第十二部《书剑恩仇录》背景清乾隆时期
第十三部《飞狐外传》背景清乾隆中期
第十四部《雪山飞狐》背景清乾隆中期
第十五部《白马啸西风》背景清乾隆后期
很多人对金庸大刀阔斧的修改自己的小说，颇有微词，却又无可奈何，毕竟这是人家自己的权力。
对于这种修改，尤其是新修版，很多人完全无法接受。但毫无疑问的是，金庸不断地修改自己的作品，终于将自己的诸多武侠小说，形成了前后呼应的武侠体系。直到这个时候，属于金庸的江湖世界，才真正形成。