纵观世界历史，有许多疆域辽阔的大帝国，如蒙古帝国，大英帝国，阿拉伯帝国，亚历山大帝国，波斯帝国。这些帝国都有着强大的军事实力，进行了许许多多成功的对外战争，攫取了宽阔的领土。不过，打江山容易守江山难，这些帝国虽然俘获了如此多的土地，可大多持续时间只有一两个世纪，之后要不分裂，要不就是因为地方起义或外敌入侵，把自己辛辛苦苦得来的土地拱手让人，究其原因，既有统治阶层内部的原因，也有对地方统治方式的缘由。

· 不过在西方古代，却存在着一朵奇葩，那便是罗马。罗马帝国是古往今来领土数一数二的大帝国，可它保持着广阔领土的时间却比上述的所有国家都要长上许多，从公元前一世纪把地中海变为自己的内海，到公元五世纪丧失对帝国西部的控制权，足足有五个世纪。是什么让罗马帝国维持如此庞大的帝国这么久？无疑，行政的智慧是其中非常重要的一环，本文就将揭示罗马人是如何管理自己的势力范围的。

（图注：地中海一景，在公元前一世纪时，罗马人便开始将地中海称为“我们的海”，此刻地中海已再无罗马人的对手。）

统治意大利

· 在一开始，罗马人知道心急吃不了热豆腐，直接兼并有时候带来的麻烦比益处多得多，因此罗马人在意大利的扩张方式是兼并与联盟并行。这个兼并是通过授予被征服者城邦公民籍完成的，这些被授予公民籍的城邦叫做自治市，自治市的居民享有大部分罗马公民享有的权利，也承担着和罗马公民一样的义务，如果表现得好，还能获得完全的公民权利，成为一个真正的罗马公民。

· 关于自治市的管理，罗马是将几个或十几个自治市合并成一个大区，指派一位执法长官管理其司法，其他皆由自治市自行处理。

· 在当时的意大利，罗马籍公民就如同今天的美国绿卡一样有诱惑力，不仅能使自治市民免除赋税，还能使自治市民参与到选举当中，成为共和国的一名官员，名留青史，所以许多城邦都是自愿加入罗马共同体当中，而且十分安分。在罗马历史上，从来没见过哪个自治市发生了叛乱，同时数个自治市只需一名执法长官管理，自治市制度的成功，可见一斑。

（注：此图名为《掠夺萨宾妇女》。在罗马传说中，罗马城刚建立时，由于缺少女性繁衍后代，于是罗马人便设计让萨宾人前来罗马城做客，然后抢夺他们的女性。）

· 说完兼并，再来说说联盟。罗马人的联盟方式，与一般人不同，它在让罗马变得更强大的同时，又能防止盟友之间联合反抗自己。这一点如何做到的呢？原来，罗马人缔结同盟时，只允许盟友与自己建立关系，其他联盟成员之间是不允许缔结同盟关系的，除此之外，罗马同盟制要求同盟成员放弃战争和媾和的权利，并保证帮助罗马对外作战，向罗马人提供军队和船舰，还要在对外政策上服从罗马，这种同盟制度比其他的同盟制度更加容易增强盟主的实力。罗马人的同盟制，名义上是联盟，实际上就是附庸关系。

（图注：该图为罗马的领土扩张图，罗马的领土虽然不是闪电式地扩张，但都在稳步增长，这种稳步增长的领土才是最稳固的。）

· 既然罗马人的联盟制要求那么苛刻，为什么没有多少城邦反抗呢？那是因为罗马人懂得与西方统治阶层搞好关系。罗马贵族往往与这些地方贵族关系密切，允许他们按自己的方式统治自己的地盘，还保证防止他们遭受内部革命的迫害。另外，罗马没有要求这些城邦缴纳一金一银，还承诺保护这些城邦。

· 罗马人的联盟制，如果你真把它当成联盟制来看，那是十分苛刻的，但如果你把它当成附庸关系来看，它又变得十分宽容。面对罗马强大的军事实力，各个同盟成员事实上已经承认了自己的从属地位，出乎他们意料之外的是，罗马人并没有怎样的压榨剥削他们，反而是给予了他们足够的尊严，这种宽容的态度进一步赢得了城邦成员的忠诚，因此，除了在汉尼拔战争时期和同盟战争时期，从来没有意大利同盟者与罗马人背心离德过，这不能不说是罗马同盟制的成功。

统治地中海

· 在第二次布匿战争之后，罗马人首次拥有了海外领土，这正是罗马行省制的开端。在罗马共和国时期，罗马在治理行省方面缺乏经验，也因此造成了很多麻烦，但随着时间的推移，他们慢慢学会了如何有效地控制广阔的行省土地。

· 在帝国时期，罗马人像在意大利一样，也是通过赢得当地统治阶层的忠诚来巩固对行省的统治的，它赋予这些地方精英公民权，邀请他们一同参加帝国的管理，这种方法十分有效，除了桀骜不驯的高卢、日耳曼蛮族，绝大多数新征服的土地都没有起兵造反，即便是蛮族，在公元一世纪之后也再没叛乱的迹象了。正是因为赢得了当地统治阶层的忠诚，罗马人不必为行省管理耗费太多精力，每个行省的中央官员仅仅只有个位数，当地的日常事务主要还是依靠当地人自己进行管理。

（注：此图为高卢骑兵复原图，高卢骑兵一直是恺撒重视的一种兵种，它能有效的补足罗马军团缺少骑兵的缺点。）

· 对地方的管理有许多的内容，例如提供教育、粮食、日常用水、公共建设、维护街道和建筑物、市场管理、城乡治安，由于罗马人的行政体系，这些工作全都交由当地精英完成，他们多是乡绅富豪，为了声望和地位自愿提供这些服务，并且不收取任何报酬，在某些时候还会协助中央进行征兵，维护驿站，修架桥梁这些工作，这就为罗马的财政节省了许多开支。

· 除去上层阶级提供的无偿服务，行业的普通人也有需要承担的义务。行省的人民不必提供军事上的援助，但必须上交贡赋，像西西里就要提供收成的十分之一交给罗马。这种程度的贡赋并不算沉重，行省人民并不会因为这个怨声载道，除非出现极为腐败比如维列斯这样的官员。

· 腐败的官员很多时候是地方举事的原因，这不仅不利于国家，更不利于人们。罗马帝国在这方面下了功夫，特意不让拥有大权的行省总督征收税赋，而是另派官员专门收税，以此避免腐败。帝国能维持广阔疆域如此之久，这便是原因之一。

（图注：强盛富足的帝国自然而然会产生骄奢之气，其中罗马皇帝往往是帝国里生活最奢华的人。）

讽刺的是，随着罗马帝国的强盛，后辈们开始逐渐丧失了祖先的智慧。随着戴克里先的改革，罗马帝国彻底成为一个东方式的帝国。在此之后，迎接它的将是不可逆的衰亡。