光绪二十年（1894年），甲午海战让清政府颜面丢尽，一年后1895年被迫签订《马关条约》。京师上下从皇帝到臣民都紧张兮兮，人心不稳。而就在人心惶惶了两年，在1896年的年底，一件事情缓解了围绕在京师人心头的紧张气氛。当时京畿三辅地区都无人不大谈特谈此事。放在现在绝对可上新闻头条。
京师匆匆行人
原来，在京畿三辅为非作歹，弄得人心惶惶，彻夜难眠的江洋第一大盗——康小八被九门提督衙门成功逮捕。当时的京师百姓把盗贼分为四等：小毛贼、飞贼、大汉贼、江洋大盗。小毛贼很平常，就是那些摸兜偷钱包，不论钱多少，偷了就赚了。飞贼，就更大胆了，凭自己好脚力抢劫钱财，抢了就跑，跑了还追不上，回头还得意洋洋。大汉贼，现在人可能就不太知道了，这种贼一般几个人，经常找一户有后院的大户人家，然后常住在人家后院。大户人家的后院一般不住人，如果发现后院有不速之客，那肯定是大汉贼。大户人家为了避免麻烦就装作看不见，只把后院和前院的门锁上。因为大汉贼有规矩，住在谁家一定不会偷那一家。晚清民初时，大汉贼一般会选择没落的王公贵族大院中的后院居住。有时那些王公贵族府邸有堂会，那些大汉贼会在府邸女眷回屋，亲朋友好走后，光顾房顶看看堂会。主人也会默许，这时他们会喊道“谢谢大爷赏。”
康小八海捕令
而在四等盗贼中，最强，最霸道，最毒辣的，当属人人闻风丧胆的江洋大盗。上面三种盗贼或抢或盗，一般都不会伤及人性命，而所谓的江洋大盗，那就不同了。在他们眼里，如果要抢，那是人挡杀人，佛挡杀佛。只要能钱财能到手，一切手段都能用。当然，做江洋大盗必须要有“两把刷子”，不然肯定会“偷鸡不成蚀把米”。
作为当时横行京师十几年的康小八，那肯定也是有一定武艺傍身。康小八，回人（注意这一点，当时的回人普遍尚武，尤其号称京北回族第一村的西贯市村，那几乎人人都会武。当时京师八大镖局，其中两个就是此地区回人开设的。），有臂力，脚力功夫也是相当了得，比起飞贼更胜一筹。有了一定武艺，强悍的臂力，灵活的腿脚，当然更重要的还有一颗无人能比的“狠”心，这几点才铸就了一个让京师百姓十几年闻之色变的江洋大盗——康小八。
九门提督腰牌
康小八不仅作案时间长，长达十几年，而且抢劫巨案无数，事主被拒杀者更是多达数十人。清朝律令规定：杀非罪者三人，逮住就要判凌迟。康小八被逮住，那是妥妥地逃不过这一酷刑。而京师的所有衙门就是对这位搅乱京师安宁的大盗无计可施，甚至不知其踪迹。这也让康小八更加猖狂，京师已经无人不知此人的恶名。在京师最后知道康小八“威名”的就是当朝的皇帝光绪和慈禧老佛爷。为何说，光绪和慈禧也知道了康小八的所作所为呢？因为抓捕康小八最有效力的一道命令就是光绪亲自下达的。1896年，光绪直接下旨命令京师九门提督衙门限期抓捕江洋大盗康小八。
慈禧
最高层下达命令，十几年对康小八无计可施的九门提督衙门瞬间效率起来了。当时京畿三辅贴满了抓捕康小八的海捕令，并有重赏。除是乎外，提督衙门派出各路密探，寻找康小八的踪迹。这次的行动规模如此之大，十几年未有。康小八也确实害怕了，毕竟看这架势，誓不逮捕自己誓不罢休。他也像以前一样，作案之后，立即出关，然后等风声小了再来。而这次有皇帝的命令，绝不会只是做做样子。但京师的百姓对是否能抓住康小八半信半疑，毕竟此人为非作歹十几年了。虽然海捕令贴了满胡同口，更有重金悬赏，普通百姓还是不敢透露一点信息（当然他们也不知道）。
杨姓弟弟
九门提督衙门也只能靠自己和各地官府的配合。果然有了最高层限期抓捕的最高指示，效果相当给力。光绪二十二年十二月初三（1896年1月5日），在山海关的密探发现了康小八的踪迹。为了不打草惊蛇，能顺利抓捕康小八，九门提督衙门并没有让密探和当地衙门轻举妄动。而是亲自派了提督衙门中的两位姓杨的亲兄弟前往抓捕。这两位杨姓亲兄弟，也是回人，武功在衙门中是数一数二的，所以才让此二人亲自前往山海关。果然，在二人到达山海关并经过全面精密的部署。于十二月初七（1月9日）成功将危害京畿十几年，令百姓人心惶惶的江洋大盗康小八抓获。（一些书上说是形意拳名家尚云祥、马玉堂等擒获，这当然是误传，其实中间还有一个小插曲，在把康小八押往京师的路上，曾一度让他逃跑了，但又被姓杨的亲兄弟抓捕了。）看来，这两人真是康小八的克星。
尚云祥
十二月十二日（1月14日），江洋大盗康小八被杨氏兄弟从山海关一路押到京师。接着经提督衙门奏交刑部，将康小八先押到刑部司务厅挂号。就在这时，京师的百姓早已拥挤到刑部官署的大门前，人人都争相看看这个危害京师十几年，弄的人心惶惶，“神龙见尾不见首”的江洋大盗。当时的京师可以说是万人空巷。
就连住在前门（正阳门）花市胡同，当时只有五岁的关晓云也被其父亲带到刑部官署大门前来一睹康小八的“风采”。由于父亲与刑部的官员有关系，他们去得虽晚但占据了有利位置。（当时刑部主事唐煊也在现场，他在日记中写道当时场景：官署大门内外观者如堵，车马拥挤不得行。）据后来关晓云回忆，当天真的是人山人海，拥挤得寸步难行，但他与父亲站在高处。
关晓云与父亲
就在康小八出现以前，其实人人都在心中对其形象有了大体轮廓。肯定是一个满脸横肉，凶神恶煞，四目圆瞪，总之就是李逵的翻版，不然不会让京畿为之十几年人心惶惶。然而，当康小八出现后，所有人肯定都傻了（猜想），反差太大了。（就连当时的主事唐煊也大惊不已，亲眼目睹之后，在其日记中写道：其人相貌无一点凶恶之相，反而长身白面，裘服鲜华。）
关晓云
而当时只有五岁的关晓云在亲眼目睹之后，却在脑海中留下了深深地印象。直到五十年后，她还能清晰记得康小八的相貌。她回忆道：“康小八长得高高大大，浓眉大眼，皮肤白皙。真是一等一的人物，在京师很难找出那样英俊的人。当时他身上还穿着相当华丽的衣服，普通人不舍得买的。你要说这样的人物是江洋大盗，打死也不会相信，要说他是大生意人或是王公贵卿，那还有人相信。”看来，康小八放在现在绝对是“高富帅”的形象。（有关小说把康小八刻画成矮穷矬的形象，真得与康小八的气质不符。）后来，已经五十多岁的关晓云提起康小八的长相，那还是相当赞赏，即使放在现在也是一表人才，出类拔萃。当然，康小八的恶行已经注定，也将会受到应有的惩罚。看来，外表面善有气质的人，也可能是一个蛇蝎心肠的人。
放假相聚的官员
十二月二十一日（1月23日），那一天本是京师各衙门封印的日子，大喜的日子。（快过年了，京师各衙署拜拜神，就放年假了，年后一般是一月十九日上班）。但当天刑部的官员相当不爽，而他们要加班奏事。因为，经过对康小八九天的突击审讯，刑部最终判定康小八正法，凌迟枭示。从此，在京师为非作歹十几年的江洋大盗康小八彻底消失了，而京师也少了一位英俊潇洒的“帅哥”。（有小说写，康小八是在1905年被凌迟的，并且还是历史上最后一位被凌迟的罪犯。这就有些离谱了。凌迟不错，但康小八并不是1905年被凌迟的，更不是历史上最后一位被凌迟的罪犯。）