利希慎，1879年生于夏威夷。这一年是光绪五年，中国还是慈禧太后掌权。
利希慎的父亲本是广东新会普通农民，当时正是赴美“淘金”流行之际，沿海居民大批漂洋出海，外出谋生，利希慎的父亲也随之来到美国寻找机会。苦拼苦干攒了几年钱，本想安定下来做点小生意，但美国排华运动开始盛行，利希慎的父亲便返回故乡。后来又觉得农村商业机会有限，于是转道香港，在香港开办了一家小公司，做起了百货生意。
利希慎随之返回香港，当时他刚刚17岁，就读香港皇仁学院。毕业后，曾经留校任教，后来又担任翻译等职务。
但是利希慎对按部就班的打工生涯并不感兴趣，他在工作几年后，与人合伙组建了裕兴公司，开始专营一本万利的鸦片生意。
利希慎与长子利铭泽
当时鸦片在香港属于合法生意，利希慎成功取得了港英政府的专利牌照，从此利氏一脉与鸦片密不可分。利希慎本人则更是如此，由此兴家，亦由此身亡。
当时有句话，叫做“上海杜月笙，香港利希慎”。杜月笙在上海独垄烟土公司，一年利润几乎相当于民国政府财政收入的三分之一。利希慎也是如此，直接垄断全香港鸦片，成为港澳地区知名的的“鸦片大王”。
虽然暴富，但鸦片生意毕竟属于“偏门”，为正派商人所不屑，在老百姓中的口碑也不好。当时香港有句顺口溜，“利己害人，欺贫重富，神憎鬼厌，街知巷闻。”前三句话的首字，就是利希慎的粤语谐音。
港英政府逐步收紧鸦片贸易之后，澳门仍旧实行鸦片专利政策，于是利希慎将生意转向澳门，继续开展鸦片生意。
或许是因为鸦片生意确实太过“神憎鬼厌，利己害人”，1928年，利希慎在准备赴裕记会所吃饭的路上，在中环九如坊至威灵顿街之间的路中间突然被暗杀。连中三枪，当场丧命，享年49岁。而在一片混乱中，杀手趁机遁逃。
鸦片大王被当街枪杀，成为香港街知巷闻的轰动案件。香港警方全力缉拿疑凶，同时利氏家族也发布重金悬赏，只求提供犯罪嫌疑人线索，然而却一直都未能破案。
想来也必然是因为利益纠纷，事发后，利希慎的长子利铭泽宣布禁止利氏家族所有成员踏入澳门。
利希慎暴毙街头，而他的家族故事却并没有结束。
利希慎一生娶了四个老婆，一妻三妾，生了七个儿子，八个女儿。他突遭刺杀后，利希慎的元配夫人黄兰芳临危出马，维护了整个家族不至于分崩离析。
黄兰芳与利希慎是老乡，也是商人的女儿。十八岁嫁给利希慎后，始终保持低调状态，不过问家族事务。然而在家中顶梁柱倒塌之后，出马担负起大家长的角色，一方面维护家族正常运转，应对外敌的虎视眈眈，一方面维护妻妾嫡庶之间的和平，免于陷入家庭内乱和遗产纷争，同时保证家中所有子女继续接受教育。利氏家族在此期间低调守成，直到将利氏安然托付到下一代掌门人：利希慎长子利铭泽的手上。
利希慎的子女上台后，重新开始了在商业上的全面拓张，带领利氏家族重新登上商业的高峰。不得不说利氏家族凝聚力非常强，并没有像赌王何鸿燊那样，各房子女陷入激烈的明争暗斗，而是分工合作，各司其职。
利氏家族的第二代掌门，就并非黄兰芳的亲生儿子，他接过家族企业之后，重点主外，联络政治，参与社会事务。而企业具体事务则由两个弟弟主持。
而黄兰芳的亲生儿子利孝和则另辟蹊径，创立了香港电视广播有限公司，也就是鼎鼎大名的TVB。
利希慎的子女们（右一为利铭泽）
在此不得不提一句利希慎去世后，给子孙后代留下的最重要的遗产，那就是：铜锣湾。
1923年，利希慎从怡和洋行手中，花380万港币购买下香港铜锣湾一个山头大片土地。当时这片土地尚未发展，还是一片荒凉，利希慎本来打算买下这片荒地，在这里种鸦片，但后来香港开始禁烟土，只得作罢。
这可能是利希慎这辈子做的最正确的决定，也成为利氏家族长盛不衰、富裕至今的最重要的依托。
二战后，铜锣湾山地逐步铲平建屋，山石泥土用于填海。铜锣湾慢慢发展为香港最繁华的地区。
而铜锣湾的租金也成为全球最贵地区之一，铜锣湾罗素街一平米月租20万，超过东京、巴黎。即使一个普通10平米小店，月租也达到200万。
利氏自从1923年购买下铜锣湾大片土地后，始终坚持一个原则，“只租不售”。从二战后发展到现在，在这个最繁华的地界，利氏家族仍旧独占大批地产和物业，可以说半个铜锣湾都是利家的。利氏的希慎兴业，在铜锣湾坐拥数十座商场和大厦，包括嘉兰中心、友邦中心、兴利中心、新宁大厦、新宁阁、利舞台、利园酒店等。希慎兴业市值高达450亿，人称“铜锣湾地王”，还与九龙仓一起，被评为“两大优质收租股”。
希慎广场
不过利氏家族的生意远不止于坐收租金。利希慎的儿子们一方面进军地产业，在60年代大规模参与挖山填海，奠定了铜锣湾地王的地位，同时参与投资电话通讯业，利铭泽在加入香港电话公司期间，全港电话数量增长了九倍。利家还涉足煤气供应等基础服务供给，并参与兴建了连结港岛与九龙半岛的跨海隧道。
而利孝和创立的TVB不管在香港还是内地，都可以说是家喻户晓。谈起TVB，大家可能都对在内地投资建设了几千栋教学楼的邵逸夫较为熟悉，其实TVB的第一届董事局主席是利孝和。
1980年利孝和病逝，TVB从此进入邵逸夫时代，而利孝和的夫人利陆雁群，却仍旧活跃在TVB的舞台上，并享有举足轻重的地位。
利氏家族曾经是港英时代的“旧四大家族”之一。现在虽然被李嘉诚等人赶超，但仍旧底蕴非常深厚。回过头来看，当初的“上海杜月笙，香港利希慎”，都靠害人的鸦片获得了巨额的财富，但杜月笙晚年困守香港，连去美国的路费都拿不出来。去世之时，也没多少财产留给子孙。后代飘零四海，默默无闻，成为普通人。而利希慎却留下了铜锣湾大批地产，并且借此维持了家族的长盛不衰，到第二代时候利氏家族就已经洗白，利希慎的儿子利铭泽因亲中而被誉为“爱国商人”，去世之时曾得到国家领导的唁电哀悼。利氏家族绵延至今，富贵权势应有尽有，现在铜锣湾地区还有“希慎道”、“希慎广场”等著名地标，两相对比，让人不禁感慨，时也运也，非人力可强。