很多人都说，铁矿石为中国和澳大利亚经济、贸易当中的“核”选项，所以为该选项打“√”或者打“×”的后果都影响重大。众所周知，中国是目前全球疫后经济复苏最为强劲的国家，由于基建的活跃，对钢铁的需求一直很强劲，自然对煤炭、铁矿石的需求就会大大增加了。而每年澳大利亚对中国的出口额中，铁矿石的占比就超过了60%，也是其保持贸易顺差的一大“利器”。有人说，“澳大利亚可以舍弃葡萄酒、牛肉、大麦等商品对中国的出口，只要把铁矿石的价格往上拉一下，这些失去的贸易额就会回来了”，此言在现在看起来更像是“预言成真”。
根据Fastmarkets MB铁矿石价格指数，铁矿石现货价格在12月7日上涨至146.93美元/吨，约合959.2元人民币/吨。而当天我们国内铁矿石期货主力合约的价格也一度上冲至993元人民币/吨，创出了历史新高。自11月份以来，国内铁矿石期货主力合约价格已经累计上涨近20%。那实际上澳大利亚铁矿石进口到中国的价格又是多少呢？我们以12月4日当天看，澳大利亚发往中国青岛港的品位为62%的铁矿石进口成本加运费价格为145.01美元/吨，约合947.5元人民币/吨，创下了7年来的最高价格。要知道，这一价格在今年的1月只需要86.84美元/吨，约合567.4元人民币/吨，换句话说，中国从澳大利亚进口的铁矿石在今年年内已经大涨了接近60%！
那澳大利亚是不是“幕后黑手”？事实上，任何商品价格都受市场供求影响，我国对铁矿石需求的大增叠加目前国际形势的变化，免不了市场会对供应端的担忧，而这种担忧情绪就会反映到价格上来。其一，据相关数据显示，澳大利亚和巴西对中国出口的铁矿石在11月周度发运量均值为2210.90万吨，环比下降7.89%，同比下降3.82%。澳大利亚是由于矿山检修，巴西则是由于之前淡水河谷的一座矿山发生事故后，持续出现生产问题，今年和明年的产量目标都受到质疑，这都直接影响了我国进口铁矿石供应的稳定性，或者说降低了市场调动的弹性。其二，我国钢厂前期的库存普遍偏低，目前都有补库存的需求。其三，随着疫情的转变，海外钢厂复工增多，国外需求也在慢慢恢复。最后，大多数的矿商对未来铁矿石需求仍然保持乐观预期，所以他们也不愁卖，导致价格一直很坚挺。可见，目前铁矿石价格飙涨的原因一部分确实是来自澳大利亚，但更多的是来自客观因素。
截至目前，中国铁矿石进口量已经达到了10.73亿吨，超过了去年全年的进口量，如果保守按今年平均价格700元人民币/吨，澳大利亚铁矿石占总进口量的60%计算，澳大利亚今年已从中国市场收下了4506亿人民币。参照去年澳大利亚对中国出口的总额6815亿人民币，预计今年澳大利亚铁矿石的出口额占比仍高达66%！那中国能不能减少对澳大利亚铁矿石的依赖呢？
虽然我们国家一直在寻求铁矿石供应渠道的多样性，包括几内亚、巴西，但这些国家的开采、运输成本都会间接推高了矿石的价格，从时间、金钱上根本不划算。而且据高盛的分析，如果中国只从澳大利亚以外的矿商采购铁矿石，最多只能获得通常进口量的56%。所以，从理性角度分析，这个在目前是不太可能实现的，至少现在如此。截至目前，澳大利亚的大麦、葡萄酒、牛肉、龙虾等商品出口中国都受到不同程度的限制，但实际反映到出口总值上，让澳大利亚GDP仅仅损失了3%，也因此，澳大利亚和中国贸易之间的“硬核”选项仍然为铁矿石。