在中国历史上，春秋战国是思想和文化最为辉煌灿烂、群星闪烁的时代。这一时期出现了诸子百家彼此诘难，相互争鸣的盛况空前的学术局面，在中国思想发展史上占有重要的地位。
无数伟大的思想家、政治家、教育家都出自于这个时代，而其中伟大的人物之一，必然是儒家的创始人，被称为圣人的孔子了。
儒家圣人和亚圣
正如古语所云"天不生仲尼、万古如长夜"。夫子目睹了百姓在战火纷飞、狼烟四起的战争中生灵涂炭，民不聊生，十分痛心，他认为这个世界虽然眼下十分混乱，但是还是有救的，所以他一生致力于推广儒家的克己奉礼思想，希望人们能遵守彼此间相处的礼节，减少对欲望的追求，用仁爱之心对待彼此，这一才能给百姓一个良好的生存环境。因为他的努力被百姓看在心中，所以百姓对他十分尊重，在神州大地上盖起了孔庙来纪念他。
但是不知道大家发现没有，和夫子同一时代的老子、庄子、墨子等人都在民间神话中占有一席之地，比如老子被神化成太上老君，庄子是南华真人，而夫子却没有这个待遇。这是因为夫子说过，子不语怪力乱神，而且神仙形象多出现于道家和佛家体系中，夫子作为儒家代表自然不在此行列中，因此没有相关的神话形象也在情理之中。
但是夫子的十大弟子之一，孔门十哲也是儒家代表人物之一的子贡，却被民间神化为财神，成为了儒商的典范，那么这是什么原因呢？
财神共有东西南北四面八方一个中九路财神
群徒首富儒商始祖
百姓之所以将子贡称为西南财神，是因为他经商能力超群，据《史记·七十列传·仲尼弟子列传》中记载：
"子贡好废举，与时转货赀。喜扬人之美，不能匿人之过。常相鲁卫，家累千金，卒终于齐。"
再看看夫子十捆肉干就肯收徒的描写，就知道西南财神多有钱了，他堪称夫子门徒中最富有的，没有人可以和他相提并论。
事实上，道教的神话体系中，一共有东西南北中五大财神，除此之外还有四方财神，合称东西南北四面八方一个中的"九路财神"阵容，全方位无死角的保护着华夏儿女的财产。
但是这九大财神中，比如东路财神比干，西路财神关公，完全是靠着忠君爱国，信义无双的伟大品格才当上财神的，但是我们的西南财神靠的则是实打实的有钱才当上财神的，他的财产之丰厚可见一斑。
现代影视剧中经常看到儒商的形象
我们的主人公也是儒商的鼻祖，"端木遗风"就是来自于他的诚信经营的风气。现在的我们经常能在各种文学作品和影视剧中看到儒商的形象，给人的感觉都是注重个人修养，诚信经营，有较高的文化素质，注重合作，具有较强责任感的优秀商人。
其实，儒商这个词语最早源自儒家思想，是儒学和商业的结合体，更偏向于儒学领域，就是说不管这个商人是否成功，但是他必须要具备儒家的思想和道德，这才是对儒商的最高评价。但是在子路出现后，这个评价标准发生了改变，变成了既有儒者的道德和才智，又有商人的财富与成功，是儒者的楷模，商界的精英。
善于经商的子贡
子贡的经商策略是依据市场行情的变化做买卖，将各国的商品流通交互获得差价，从而积聚了大量财富，他有多富呢，据《吕氏春秋·览·先识览》中记载：
"鲁国之法，鲁人为人臣妾於诸侯，有能赎之者，取其金於府。子贡赎鲁人於诸侯，来而让，不取其金。孔子曰："赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。"取其金，则无损於行；不取其金，则不复赎人矣。"
这个故事是记载子贡赎回鲁国百姓的过程，不管是顾念同胞之情还是秉持仁爱之心，赎人这种事情都需要大量的金钱做支撑，由此说明他的资产雄厚，可以轻松做到常人无法做到的事。
笔者认为，在子贡一边求学一边经商的过程中，他能做到成为商业精英却不荒废学业，说明了他具备普通人不具备的才能，对于一般人来说只能专注于一件事，即使尽全力经商也不见得一定有收获，两相对比之下，我们更能深刻体会到百姓将其神化成财神的重要原因。
子贡一番游说牵动了将近一半国土上的国家
善于雄辩游说五国
每个人被别人熟知都是因为他的最主要的性格，每当提到孔门十哲，人们都会想到颜回的安贫乐道、志向高洁，子路的改邪归正、以身殉道'，子路的善于经商、家财万贯。事实上，不要因为子路有经商方面的才能就忽略了他的其他才能。子路十分善于雄辩，有政治头脑，是出仕的不二人选。
《史记》中的《仲尼弟子列传》中记载了十几位弟子的经历，但是接近三分之一给了我们的主人公一个人其中关于他向夫子求教的描写和擅长做生意的描写只是寥寥数语就概括完毕，相反对于他在多国之间的外交过程却大费笔墨。我们可以看到，子贡在五国之间纵横俾阖，风采完全不输纵横家。
孔子十分清楚子贡的能力
曾经有一次，齐国要攻打鲁国，子贡主动要求去救援鲁国，于是只身一人出发。据《史记·七十列传·仲尼弟子列传》中记载：
"田常欲作乱於齐，惮高、国、鲍、晏，故移其兵欲以伐鲁。孔子闻之，谓门弟子曰：'夫鲁，坟墓所处，父母之国，国危如此，二三子何为莫出？'子路请出，孔子止之。子张、子石请行，孔子弗许。子贡请行，孔子许之。"
可以看出，子路、子张、子石都希望前去解鲁国之困，但是夫子不许，只有子贡请去，夫子欣然许之，我们就可以看出夫子对他的信心十足了。
这两人要对子贡甘拜下风了
我们的主人公首先会见齐侯，用道理劝谏他，让他产生了停战的念头，但是齐侯又以大军已经出发，不愿意轻易召回为由，不愿轻易放弃。我们的主人公于是答应他游说吴王出兵攻打鲁，这样齐军就是正义之师保护鲁地。
在面见吴王后，子贡诉说了来意，希望吴军去代替心怀鬼胎的齐军救援鲁地，避免齐一家独大，但是吴王担心素来有仇的越国趁虚而入，于是子贡又去劝说越王和吴王共同出兵，摒弃前嫌，在他的巧舌如簧下，越王果然追随吴王，和齐军开战。最后子贡又顺便去晋国转了一圈，将吴齐即将大战的事情告诉晋王，晋王十分担心胜者会来攻打自己，于是整顿国力，发奋图强，以御外侮。
马车是战国时代的主要交通工具
我们的主人公就这样在五国之间走了一圈，不用一兵一卒成功地让五国之君都听从了他的建议，这极大影响了后来的天下形势。据据《史记·七十列传·仲尼弟子列传》中记载：
"子贡去而之鲁。吴王果与齐人战於艾陵，大破齐师，获七将军之兵而不归，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上。吴晋争彊。晋人击之，大败吴师。越王闻之，涉江袭吴，去城七里而军。吴王闻之，去晋而归，与越战於五湖。三战不胜，城门不守，越遂围王宫，杀夫差而戮其相。破吴三年，东向而霸。故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。"
比起苏秦、张仪之辈，我们的主人公似乎在纵横之术上更有天赋。他立场多变，目的明确，但是言语上却能被国君所喜，足够说明他才思敏捷能言善辩，这也是他先后出任卫曹两国相国的重要原因。
舞台剧里的少年子贡，他和夫子相差31岁
少年求学晚年传道
我们的主人公比夫子小了三十一岁，属于后期拜师的徒弟，但是他却十分热爱学习，在初期，晦涩难懂高深莫测的儒家思想让他很难理解，但是他却非常愿意通过向夫子提问来解决自己的困惑，从而提高自己对儒学的理解。
在求学的过程中，我们的主人公不仅敏而好问，还十分的尊师重道。要知道，儒家的传承学问是一方面，做人的言行举止更为重要，正是由于夫子本身的言行举止经得起考验，才会有许多优秀的弟子不离不弃的跟随他。纵观孔门十哲，除了学术精湛外，优秀的品德也是评选的重要原因。
子贡将孔子比作日月
由于声名远播，鲁国大夫孙武就公开在朝廷说："子贡贤于仲尼"。鲁国的另一大臣子服景伯把叔孙武叔的话转告了子贡，子贡听后，十分谦逊有礼的否定了这种说法。据《论语·子张篇》中记载：
"叔孙武叔语大夫于朝曰：'子贡贤于仲尼。'子服景伯以告子贡，子贡曰：'譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好；夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美、百官之富。得其门者或寡矣，夫子之云不亦宜乎'！"叔孙武叔毁仲尼，子贡曰：'无以为也，仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。人虽欲自绝，其何伤于日月乎？多见其不知量也'。"
可以看出，我们的主人公是真心实意地尊重夫子，但是在面对夫子被诋毁时，仍然谦逊有礼，不亢不卑，以理服人，这也是他的优秀品质之一。
而到了晚年，我们的主人公更是把大部分精力放在了传达儒家思想的工作上。因为他身家万贯，又能言善辩，在各诸侯国的朝堂之上素有美名，每当他和诸侯以及大夫侃侃而谈时，总是以夫子门徒和儒家弟子自居，开口闭口夫子理论，行事中也秉持儒家思想。
笔者认为，其实夫子也曾经想以出仕这种方式拯救黎民改变世界，但是却苦于仕途不畅只得作罢。所以我们的主人公不论何时何地都要宣扬夫子的儒家思想和理论，虽然这些理论不为他人所喜，但是毕竟子贡的面子和名望摆在那里，大家也得姑且听之。
这也是对儒家思想和夫子言行的一种变相传播，甚至作用更胜于夫子亲临，这在客观上推销了夫子的思想，太史公就认为，夫子的儒学成为显学，以及他的名声布满天下，实与得"执"子贡这位高足弟子有关。在我们的主人公积极的努力下，儒家思想得以登入庙堂之高，这也是后世许多帝王都以儒家思想当成执政理念的重要原因。
子贡积极陪伴孔子周游列国
结语
敏而好问谦逊有礼，君子爱财取之有道，皆为品德高尚的行为；再加上成为了夫子门徒中极少数在仕途上有上佳表现的弟子，我们的主人公自然脱颖而出，成为了后人推崇的对象。
实际上，正如道家认为，万事万物都有相对应的方面，有阴必有阳，阴阳相济才能达到万物平衡，所以自古以来，尊崇夫子的儒家思想之人数量众多，但是反对他的人也不可忽视。他们普遍认为夫子的思想过于理想化，在乱世之中不具备治国能力，只有在天下太平时候才能得到重视。
但是从我们的主人公子贡身上可以看出，夫子的思想理论十分深邃，目光十分久远，但是那是从夫子的角度来看待的；至于后来者如何应用那自然是见仁见智的。夫子的教诲和理念就放在那里，万古不变，如果能掌握其核心并加以应用，不管是在经商、出仕这种具体事物上，或者是做学习做人，探索宇宙这种大的概念上，都会发扬指导作用，帮助人们顺利达到自己的目标。
子贡庐墓处
再回看我们的主人公，始终坚持以夫子的思想作为核心指导，在经商方面发掘到各地的商品成本不同，和不同需求条件下价格变动巨大这一现实后，能做到诚信经营，这就是将儒学和经商有机的结合在一起。天下商人何其多也，目光敏锐者更不计其数，但是被利益引诱后商人极其容易失去了诚信的经营理念，不光使得合作伙伴厌恶，也会逐渐丧失市场，断了财路。这就是会做生意不会做人的奸商、恶商。
而子贡之所以成为儒商的鼻祖，就是他在追求利益的过程中始终坚持洁身自好，保持了崇高的品德，才能确保自己在万千商人中脱颖而出，财源广进，最后被道教封为西南财神，也是为了警醒世人诚信经营。子贡的种种优秀品质，离不开圣人思想的引导和自身的贯彻，在他身上我们可以看到传统中华文明中的优秀组成部分，作为古代名人具有极高的指导意义，指导人们诚信、好学、谦逊、有礼、明辨，因此才会受到从古至今人们的热爱，具备了以上这些优秀品质，正是他被后世推崇的重要原因。
参考文献
1《史记·七十列传·仲尼弟子列传》
2《吕氏春秋·览·先识览》
3《论语·子张篇》