原文作者：Phil Hay
原文标题：Guardiola and Bielsa, the love story
原文链接：https://theathletic.com/2101845/2020/10/03/guardiola-and-bielsa-the-love-story/
感谢MOT利兹联中国球迷会的朋友们的全力翻译&倾情补充内容！辛苦了！
在那个互联网尚未普及的年代里，每隔一段时间，一盘录像带就会出现在贝尔萨阿根廷家中的邮箱里。要飞越南美与欧洲的千里之隔，这些录像带需要经历长时间的运输，但马赛洛-贝尔萨总是满怀期待。他享受着这些能带给他阿贾克斯最新消息与影像的日子。
阿贾克斯是他的研究案例，尽管只有模糊的照片和手写的比赛档案，他仍热衷于研究这支充满想象力的球队，但真正吸引他的，是主教练路易斯-范加尔。阿贾克斯，这支来自阿姆斯特丹的俱乐部在这个荷兰人的执教下，用他们的魔力席卷了整个欧洲。在所有的欧洲教练中，只有范加尔的足球哲学吸引到了贝尔萨。贝尔萨观看学习了两百场阿贾克斯的比赛。尽管录像带需要经过漫长的时间才能到他手上，但他已知晓比赛的方式。
上世纪90年代，阿贾克斯在主教练范加尔的带领下，2次闯入欧冠决赛并成功捧起了大耳朵杯。
“观看了150场比赛之后，我让一位合伙人，好吧，那就是我的妻子，我让她告诉我范加尔是在什么时候执行轮换的”贝尔萨在2016年的Aspire足球青训学院全球峰会的发言中如是说到，贝尔萨在没有比赛报告的情况下试着去猜想当范加尔使用轮换阵容时，他会如何改变球队，又会用谁改变球队。“我从不相信我能猜透范加尔的想法，因为我对他在现场的感觉一无所知。”贝尔萨说道，“但这是我唯一能够了解到的他的想法。”在这一方面，贝尔萨尝试着像范加尔一样思考。
时至今日，贝尔萨执教的利兹联队仍有着范加尔足球风格的影子：高压逼抢、球员转换的位置以及保持后场人数优势。范加尔为了促进集体思维以及战术平衡而让琼克、罗伊和博格坎普从阿贾克斯离开，同样的，贝尔萨也认为里克尔梅在阿根廷队没有容身之处。去年69岁的范加尔退休之后，贝尔萨大肆赞扬：“我从他身上学到了很多，我唯一的愿望就是在公开场合对他说声‘谢谢’。”
瓜迪奥拉对90年代的阿贾克斯情有独钟。他与范加尔的关系和贝尔萨不同，他曾作为球员与担任教练的范加尔共同效力过巴塞罗那，并在范加尔的执教下当过队长——尽管参与度不高，但很显然，瓜迪奥拉与范加尔的关系更为亲密。瓜迪奥拉将自己作为教练的进步归功于约翰-克鲁伊夫，但当他要决定自己是否适合执教时，他找的是贝尔萨，对在阿根廷的隐居的他寻求指导和建议（尽管在那次谈话中提到了范加尔的名字）。对瓜迪奥拉来说，阿贾克斯是一个奇迹。“范加尔的阿贾克斯给那些真正懂足球的人上了一课”他在2011年出版的《我的足球和我生命中的人》一书中写道。
贝尔萨与瓜迪奥拉渴望用相同的方式对待足球；掌控它，改变它以及拥有它。这两位今天下午将要站在埃兰路球场边线几码远的位置的男人已经记不清他们在这条追求近乎不可能的完美的路上到底走了多久。（译者注：原文完成于英超联赛第四轮利兹联对阵曼城的比赛之前。）就像范加尔在阿姆斯特丹，就像贝尔萨和瓜迪奥拉在2011年第一次同场竞技，志趣相投的人都一样执着于追求卓越。
那晚大雨倾盆，巴塞罗那队和毕尔巴鄂竞技队相互厮杀，最终打成2-2平局。“你的球员都是些野兽。”瓜迪奥拉在比赛结束时对贝尔萨耳语道。贝尔萨咯咯地笑着说：“你的球员也一样。”
瓜迪奥拉在贝尔萨位于罗萨里奥的农场里面与贝尔萨进行了长达11个小时的马拉松式交谈，在返回布宜诺斯艾利斯的路上，瓜迪奥拉打电话给马提亚斯·曼纳，宣称：“我刚刚和一个比任何人都了解足球的男人在一起。”
瓜迪奥拉第一次注意到贝尔萨是在1998年，当时瓜迪奥拉还在巴塞罗那效力，而这个阿根廷人正处于他在巴塞罗那球队西班牙人的著名短暂执教期。（译者注：98-99赛季，贝尔萨执教西甲球队西班牙人仅12场比赛后，便接受了阿根廷国家队的邀约，离开了帅位。）
就像瓜迪奥拉在96-97赛季看到胡安马-利洛（现曼城助理教练）执教的皇家奥维耶多时想的那样，“这儿一定发生了什么”，他认为贝尔萨的球队也是非常特别的。于是他询问自己的队友，曾在萨斯菲尔德为贝尔萨效力的佩莱格里诺，贝尔萨究竟是什么样的人。就这样，对贝尔萨的迷恋就在这时在瓜迪奥拉心里埋下了种子。
瓜迪奥拉和巴蒂斯图塔一起效力罗马的时候，巴蒂斯图塔告诉瓜迪奥拉，“如果你想当教练，你必须和贝尔萨谈谈”。当然，瓜迪奥拉早已密切关注贝尔萨了。在2002年世界杯决赛阶段，当贝尔萨率领的阿根廷队在小组赛中被淘汰时，瓜迪奥拉写了一篇文章，以证明他在成为一名教练之前就已经有了执教的信念。
2002年世界杯，贝尔萨执教阿根廷国家队
“我仍然很喜欢阿根廷队，尽管他们没有出线，但我认为他们踢得很好。我知道我们活在一个成王败寇的世界，没有人在乎失败者的努力。他们不在乎你是否控球，也不在乎你是否有良好的球队组织能力亦或是像贝尔萨那样摆出了出神入化的3-4-3阵型，只要你输掉了比赛，他们就会说你失败了，但我不这么看。”
在这种意义上，他们总是站在同一战线的。当瓜迪奥拉在考虑他的第一次执教生涯时，他在2006年去了阿根廷考察学习——他一直很喜欢这个国家的足球文化。有时候他会让他的巴萨队友在河床与博卡青年的主场看台上教他唱歌，这样他就可以对训练场里面的小伙子们吹口哨了。
在他考察情况的时候，他与1978年世界杯冠军塞萨尔-路易斯-梅诺蒂、著名战术大师里卡多-拉沃尔佩以及当时的业余教练曼纳促膝长谈。曼纳写了一本关于贝尔萨的书，并连续几年在博客上发表了有关瓜迪奥拉的内容和他对足球的看法。
瓜迪奥拉询问了曼纳关于“疯子”贝尔萨的事情，尽管在那段时期他也只是从远处观察他，然后定下了第二天与贝尔萨见面时他想从贝尔萨本人那里了解的问题。比如，如何建立一个幕后团队，分析研究对手的重要性，如何处理媒体问题，以及最重要的，如何做视频分析以及如何以此补充比赛风格之间的关系。
曼纳给了瓜迪奥拉一本他的书，瓜迪奥拉在那次著名的与贝尔萨的会面中用这本书作为一个参照，几个月后，曼纳被叫到贝尔萨的办公室。“你是瓜迪奥拉的朋友，”贝尔萨对这名年轻的教练说，并让曼纳成为了自己珍爱的分析师之一。在那次令人精疲力竭的谈话中，他们都给人留下了深刻的印象。
这次会面本身已经进入了足球历史的一个特殊角落，是有史以来两个最激进的男人在休息区进行的一次会面。当然，那时瓜迪奥拉没有从事教练工作，但他来到贝尔萨的球场时已经做好了充分的准备，要向有和他一样行事风格的人请教。
小说家兼导演大卫-特鲁埃巴陪他的老朋友瓜迪奥拉从布宜诺斯艾利斯出发，坐了四个小时的车，事实上，他还和贝尔萨聊了一个小时电影，直到特鲁埃巴转向瓜迪奥拉说：“你大老远来可不是为了谈论电影，没错吧？”
后来，特鲁埃巴在《国家报》的一篇文章中描述了瓜迪奥拉成为世界顶级教练后发生的事情。“那是一场激烈的讨论，他们交流了电脑技术，反复研习了战术，练习了站位。以及一些复杂的问题。贝尔萨问：”你知道足球世界的所有不堪，知道某些人的高度不诚实，为什么还想回到那里当教练？你就那么喜欢血腥味吗？瓜迪奥拉没有多想回答道：“我需要些血腥味。” （译注：原文为：I need that blood）
今年8月，瓜迪奥拉首次提供了一个略有不同的版本。多年来，“我需要些血腥味”这句话一直被认为是他说的。“但事实并非如此，”瓜迪奥拉在接受DAZN采访时表示：“当我们谈到媒体时，我是对他说，‘如果我们对这个有时让我们无法生存的世界抱怨这么多，你为什么不去管理一支青年队或一支更业余的球队，而忘记职业足球的世界呢？’他回答我说 ‘我需要些血腥味。’”
贝尔萨也借此机会加强了自己的知识，尤其渴望更多地了解范加尔和阿贾克斯，这支1995年欧冠冠军是他们两人的参考点。贝尔萨将阿贾克斯列为他最喜欢的海外球队，因为他们的战术纪律和理解力十分出色。而瓜迪奥拉与范加尔谈论足球的时间可能比其他任何教练都多，甚至比克鲁伊夫都多。
多年后，贝尔萨以他独特的口吻说道：“我想那长达十一个小时的谈话让他厌烦了，我认为他从一开始就觉得烦了，但他并没有试图离开。那是我们生命中唯一一次见面。我们在好几个小时中讨论着两三个话题，可以看出我们度过了一段愉快的时光，我对他没有任何保留。”
事实上，他一直在驳斥是他在教导瓜迪奥拉一切的这种说法。但是这位年轻人确确实实在此后带着热情和动力开始了他的教练生涯。他对比赛的想法以及如何比赛的想法得到了充分的强化，他还在笔记本上写下了一些额外的建议——比如：避免一对一的媒体采访，以及视频分析准备的重要性。
“我非常尊重和钦佩贝尔萨，”瓜迪奥拉说，“我还没开始当教练的时候，他就为我敞开家门。当然，我也受到了其他教练的影响，比如和我共事了8年的克鲁伊夫，但我想为贝尔萨踢球，或成为他团队的一员。”
贝尔萨带领智利队参加了2010年南非世界杯，而曼纳也是他的教练组成员。当时瓜迪奥拉对智利前锋桑切斯很感兴趣，他给贝尔萨打电话寻求建议，而贝尔萨向他保证这名前锋是“一个好人”。于是巴塞罗那正式签下了他。
2010年世界杯，贝尔萨与桑切斯携手带领智利队小组出线，而后0-3不敌巴西队
在此之后超过五年的时间他们都没有再见过彼此，这段时间，瓜迪奥拉打造出了地表最强的球队，或许也是历史最强的球队，一支赢下了所有他们该赢下的奖杯的球队。与此同时，贝尔萨也与毕尔巴鄂竞技队再次证明了奖杯并不总是衡量成功与否的标准。
2011年11月6日，西甲第12轮。那不是一个适合踢足球的晚上，大雨倾盆，气温下降到个位数的圣马梅斯体育场，看台上是穿着雨披的球迷海洋。瓜迪奥拉在比赛结束前因为球队落后而紧张不已，这场比赛随时可能因为球场积水过多而提前终止。但不得不承认的，那场比赛却是西甲最精彩的比赛之一。
一场雨战后，毕尔巴鄂竞技与巴塞罗那2-2战平
在这场比赛的五年前，在阿根廷，瓜迪奥拉和贝尔萨坐在一起时，他们看到了彼此眼中的火花，看见了复杂的思维齿轮在疯狂旋转。但作为教练，这是他们的第一次交手。贝尔萨将深刻体验巴塞罗那的tiki-taka是如何统治着比赛。“你包围了他们的球员，但无论怎样他们还是可以出球……”贝尔萨笑着感叹。瓜迪奥拉也将感受到毕尔巴鄂竞技队的前场压迫、冲击力、力量感和永动机般的体力。这场比赛让巴塞罗那的主教练声音嘶哑，还有点震惊。“我从来没有和一支如此激进的球队战斗过。”他说道。
在某种程度上，瓜迪奥拉看到了一场史诗般的比赛即将到来。他曾评价贝尔萨的球队“让对手没有喘息空间。他们用七个人进攻禁区，丢失球权后，又会十一人集体防守。”
他了解这个理论和过程。但在现实中，在毕尔巴鄂的大雨中，足球是另一回事。西甲有许多的里程碑和历史片段，但足球狂热者会认为毕尔巴鄂和巴塞罗那场2比2的平局可以很好地定义，什么是历史片段，什么是里程碑。当时，西班牙记者罗德里-埃拉斯蒂当时在为欧洲体育频道报道毕尔巴鄂竞技的新闻，他表示：“这是我看过的最好的比赛之一。”
贝尔萨在毕尔巴鄂的助理教练克劳迪奥-维瓦斯回忆说，按照西班牙球员惯例，比赛的前一天是球员放松的一天，但是贝尔萨让他的球队进行了艰苦的训练，这是最后一次让他们振奋起来的机会。“那场比赛最具有标志性的一点是，毕尔巴鄂竞技比巴萨拥有更多的控球权，要知道那个时期的巴萨通常拥有70%~75%的控球率。”维瓦斯在《竞技》的采访中这么说道，“赢得比赛比控球更重要，赢得比赛取决于很多因素，但那场比赛中瓜迪奥拉的球队非常想要掌控控球。贝尔萨的球队让他们打消了这份如意算盘。虽然最终这些努力看上去并没有太大的价值，因为毕尔巴鄂只收获了一场平局，但后来大家都称赞了这一点。”
瓜迪奥拉采用了4-3-3阵型，法布雷加斯打伪中锋。毕尔巴鄂的阵型接近4-1-4-1，费尔南多-洛伦特作为单前锋，而伊图拉斯佩则是单后腰。众所周知，洛伦特并不擅长防守，但瓜迪奥拉却只得惊讶地看着这位前锋在40码外来回奔跑，在巴萨夺回控球权的时候进行防守。
贝尔萨很快意识到，即使是在一个如此混乱和令人震惊的球场上，巴萨的多数传导也是十分完美的。比如他的阿根廷同胞哈维尔-马斯切拉诺，在场上无处不在。“他既是后卫，又是边锋。”贝尔萨说道，“他在中后卫的位置上盯防洛伦特，然后作为控球或攻击中场参与进攻。老实说，作为马斯切拉诺的同胞，我为他感到自豪。”
毕尔巴鄂面临的风险是瓜迪奥拉的巴塞罗那有能力在他们还没有反应过来的时候就解决他们。而巴塞罗那面临的风险是毕尔巴鄂的高压逼抢和他们投入大量前锋的全面进攻的决心。
毕尔巴鄂打入了第一粒进球，因为他们高位逼抢迫使守门员巴尔德斯将球以一种危险的方式传给了右翼。马斯切拉诺滑倒，安德尔-埃雷拉在禁区边缘一脚劲射破门。讽刺的是，这是今晚唯一精彩的进球。随后法布雷加斯在利用毕尔巴鄂的防守失位后，接阿比达尔的左路传中头球得分。距离终场还有9分钟，皮克在角球防守时解围到略伦特身上弹进球门。这场比赛之前，巴萨罗纳未尝败绩，但是他们清楚的认识到了自己这场球将会面临败北。不过幸运的是，在第91分钟，伊图拉斯佩和守门员戈尔卡-伊莱佐兹在自己的禁区内抢夺同一个球，他们撞到了一起，而球被送到梅西脚下，梅西乘此机会将球打入空门。
赛后毕尔巴鄂的球员看上去被击垮了，每个人都魂不守舍瘫倒在地，遗憾未能取胜。浑身湿透的瓜迪奥拉径直走向贝尔萨，和他握手并称赞他把巴塞罗那拉出了比赛的舒适区。“结果很难接受，”贝尔萨说，“但这是一场精彩至极的比赛。”
这么多年过去了，贝尔萨仍然对毕尔巴鄂那时所面对的球队心存敬畏。 “问问那个时代与瓜迪奥拉交过手的人，他们都会说同样的故事。我的记忆里，巴塞罗那让我们觉得我们的努力压根没有起到作用，”贝尔萨在对阵曼城的赛前新闻发布会上说，“每个人都会给你这个答案，都会认为他们是足球史上最好的球队。他的球队打得和其他所有球队都不一样。”
瓜迪奥拉在巴塞罗那的日子即将结束。他将在2011-12赛季结束时离开，结束了执教生涯的第一阶段。但当时毕尔巴鄂已经打出了自己的名声，贝尔萨也渐渐在欧洲名声鹊起。这并不是说在这之前欧洲对他一无所知，也不是说他以什么闻名于世，而且显而易见，他的球队的管理和战术都非常出色。在随后的几个月的时间里，这支球队将会把曼联从欧罗巴联赛踢出局。第二年5月，贝尔萨和瓜迪奥拉争夺了国王杯的决赛，这是他们的迄今为止的最后一次交锋， 8年后的今天，利兹联对阵曼城。
收到拉波尔特所赠送的球衣的贝尔萨，笑得像个纯粹的孩子
不过，那个赛季毕尔巴鄂最终仅位列联赛第13名，糟糕的战绩使得当时有一种质疑贝尔萨的声音，认为他严厉鞭策球员的方式导致了球员十分疲惫，战绩不佳。事实上，那个赛季，毕尔巴鄂竞技打了63场比赛，西甲、欧罗巴联赛和国王杯三线作战。球队主力边锋马克尔-苏塞塔几乎全勤出战，并且表现上佳，令人印象深刻。“但是到了赛季末，球员们已经非常非常疲惫了，”埃拉斯蒂说，“无以及论疲劳与否，毕尔巴鄂竞技队都有两个重要的目标：5月9日的欧罗巴联赛决赛和两周后的国王杯决赛。”
可是一场决赛的失败让他们在另一场决赛失去了机会。巴塞罗那是赢得国王杯的最大热门，但毕尔巴鄂对他们在欧罗巴联赛决赛对阵马德里竞技还是抱有很大希望的。在这场“内战”中，这两支俱乐部的竞技水平不相上下，联赛中他们都在自己的主场击败过对方。当毕尔巴鄂满怀信心地飞向了布加勒斯特的决赛场地后，却以0-3惨败，上半场被法尔考两次洞穿球网。
埃拉斯蒂回忆道：“那场比赛踢得很糟糕，这种负面影响是很大的。如果他们打败了马竞，他们会认为他们可能可以打败巴塞罗那。但是像那样输给马竞，对阵巴萨就没有机会了。没有人愿意相信他们能赢。球队看起来筋疲力尽，看到他们你就知道只有巴塞罗那才能赢得这场比赛。”
巴塞罗那和毕尔巴鄂在马德里的老卡尔德隆球场相遇，但是这场比赛和他们上一年11月在圣马梅斯的对阵没有可比性。老卡尔德隆球场干燥爽利，巴萨在开场25分钟就进了3个球。
毕尔巴鄂看起来很被动，无论什么数据都在落后。第20分钟的一个关键时刻是梅西将巴萨的第二粒进球铲入球门。疲惫不堪的后卫奥尔特内特索像是丢了魂，主动放弃了对梅西的贴防，缺乏激情。0 - 3落后时，毕尔巴鄂才回过神来，但已经回天乏术。贝尔萨也承认毕尔巴鄂很难击败巴塞罗那。因为贝尔萨的缘故，瓜迪奥拉也尽量不去想比分和结果。“我认为我们并没有意识到这位教练为足球所做的一切，”他说，“我们面对的是世界上最好的教练。”
2011-12赛季，巴塞罗那在决赛中击败毕尔巴鄂竞技，捧起国王杯
助理教练维瓦斯不相信这些运动员受到了精神上或身体上的打击。“不，不，不，”他说。“才能比身体更重要。事实是，梅西、佩德罗和伊涅斯塔都是卓越的天才。那个赛季的巴萨是瓜迪奥拉最好的巴萨。他们从一开始就彻底摧毁了我们。我们努力过，但说实话，我们从来没有接近过那个最好的结果。我们非常失望，因为整个巴斯克地区都在期待这座奖杯，而我们辜负了他们的期望。”
那场比赛后，瓜迪奥拉与巴塞罗那告别。“巴萨这次的损失是巨大的，因为他让这项运动闪闪发光，”贝尔萨补充道，“他所做的一切让他配得上大师这个称号。而我在足球界所做的一切并不能证明。如果非要明确我和他之间谁是大师谁是学徒，我不会是那个大师。”
贝尔萨可能也要离开毕尔巴鄂竞技队了。他和毕尔巴鄂将要讨论他的未来，2012-13赛季的发展方向，而贝尔萨不能肯定地说他会留在这里。他在更衣室的私人谈话中告诉了他的球员们这些话，而几个月后音频被泄露给了媒体（而且是在贝尔萨同意继续担任主教练之后）。
这段录音是毕尔巴鄂的一名球员录制的，但没有人为此负责，也没有人解释这段录音是如何泄露到媒体上的。“事实上，在公众的眼中，这对他来说并不是坏事，”埃拉斯蒂说。他在那次谈话中所说的话，人们都在思考。在那段录音里，贝尔萨指责他的团队是‘不成熟的百万富翁’。他看到他们中的一些人在国王杯决赛失利后大笑，他们的短视让他很生气。‘你们没有体会到毕尔巴鄂人的痛苦’，他批评着球员们，‘你不能这样让他们失望。’”
“他很失望，因为整个巴斯克地区都在支持我们，”维瓦斯说。“这么多球迷来观看比赛，即使他们没有门票。他没有抱怨，但那是一个基于现实的演讲。也许它会让某些人沮丧，但对另一些人来说，它可能是有正面意义的。某一名球员可能认为这句话会伤害贝尔萨，但球迷们却因此更喜欢马塞洛。他受到了巴斯克人的赞扬。那个球员背叛了他，他把他录了下来并发表了。我们不知道那个人是谁，但不管他是谁，事情没有按他想象中的发展，因为球迷们喜欢马塞洛在那段私人谈话中所说的话。”
尽管他很愤怒，但贝尔萨不能否认球队在准备比赛过程中的表现堪称典范。他也向球员们表示：“你们如同野兽一般疯狂训练了10天，所有我要求你们的事，你们都做到了，并且做得很好！”当然，贝尔萨也做了同样艰苦的工作，他编写了一份大量的分析报告，详细介绍了巴塞罗那战术系统的各个方面。那场比赛之后，他把它作为礼物送给瓜迪奥拉，以示对他的尊重。瓜迪奥拉当时开玩笑说：“你比我更了解我的球队。”去年利兹的“间谍门”事件后，贝尔萨在新闻发布会中也承认了这件事，他说：“其实那些信息都是无用信息了，因为那场比赛我们丢了三个球。”
维瓦斯密切参与了这份报告的编写工作，他花了几个小时的时间帮助贝尔萨把文件整理好。他说：“决赛之前，贝尔萨告诉我要去回看巴塞罗那那个赛季的每一场比赛，然后将每一场比赛剪辑成不同主题的视频，包括：进球机会，他们给对手展现出的破绽，他们的后场战术，瓜迪奥拉在64场比赛使用的不同的战术系统，甚至包括友谊赛。他唯一要求的就是给球员们提供解决方案，这样他们在比赛中就知道怎么解决了。当你和巴萨这样的球队比赛时，尽管我们将准备工作做到了极致，也只是部分计划得以顺利执行，并非所有计划能够得以执行。他们的进攻能力完全战胜了我们，并且进攻效率出类拔萃。我肯定瓜迪奥拉会喜欢这份球场报告，因为那是一个非常完整的作品。那场比赛的结果并不是我们想要的，但我们就是这样准备的。赛后他把它作为礼物送到了巴萨的更衣室。”
瓜迪奥拉和贝尔萨的关系很罕见。他们对彼此的尊敬达到了敬畏的程度，两人都希望对方受到更高的尊重。在激烈的交锋中，他们的遭遇并没有改变他们对彼此的看法，除非情况好转。贝尔萨可能会为瓜迪奥拉的成功感到高兴。当贝尔萨的名字出现在谈话中，瓜迪奥拉却总是淡化自己。贝尔萨曾经说过，“我不敢给他打电话，他这个人让我感到压抑。” 甚至在利兹联与曼城的赛前，当期待已久的对峙到来时，他们俩之间的电话线仍然保持沉默。
在英格兰，瓜迪奥拉和贝尔萨的私人会面相对较少。据悉，他们曾在利兹和曼彻斯特共进晚餐，2018年利兹联首次从曼城租借杰克-哈里森时，他们在转会市场上相遇。但绝大多数时间，他们各自为自己的工作忙碌，各自面对自己的压力。
瓜迪奥拉在赛前表示：“我并不是每周都能见到贝尔萨，但是当我和他在一起的时候，我感到十分高兴，这对我来说总是那么鼓舞人心。他可能是我在世界足坛最敬佩的人。我的看法是，对于一位管理者来说，重要的不是你赢得了多少头衔。我赢得了许多头衔，但我的知识远不如他。”《竞技报》曾报道曼城在造访埃兰路球场之前的最后一次训练中将训练量加倍，这是瓜迪奥拉担任曼城主教练四年来第一次这样做。
这两个人创造了巴塞罗那和毕尔巴鄂这两头野兽般的球队。埃兰路球场的这场对决，与八年前相同，曼城的4-2-3-1阵型对阵利兹联的4-1-4-1阵型，德布劳内与卡尔文-菲利普斯碰撞，瓜迪奥拉与不老的贝尔萨较量。八年前那个圣马梅斯的雨夜就像在昨天一样，像一盏永不熄灭的长明灯。
在赛前新闻发布会上，贝尔萨也谈到了饱受争议的新手球规则，如何改变和修正这条规则，如何让这条规则适用于大众。他的回答中有一句话与他或瓜迪奥拉无关，但无意中描述了他们各自的执教生涯：
“寻求完美的旅途中，你看得见起点，但你永远不知道哪里是旅途的尽头。”