根据国家航天局的消息，北京时间12月6日5时42分，嫦娥五号上升器成功与轨道器和返回器组合体交会对接，并于6时12分将样品容器安全转移至返回器中，这是我国首次实现月球轨道交会对接。而在6个多小时后，12时35分，嫦娥五号轨道器和返回器组合体与上升器成功分离，进入环月等待阶段，准备择机返回地球。预计嫦娥五号返回器会在12月中旬，带着大于2公斤的月壤和月岩返回内蒙古四子王旗降落场。
嫦娥五号轨道器和上升器对接
样品物质转交过程中
不过，就在嫦娥五号紧锣密鼓准备返航的同时，据媒体报道，12月6日凌晨1: 47到1: 57，在离开地球6年之后，日本隼鸟2号探测器返回舱带着原始小行星采样物质，成功降落在澳大利亚内陆地区。目前，日方已经取回样本并正在进行分析。
日本隼鸟2号深空探测器
隼鸟2号返回舱刚着陆的时候，日本人找了2个小时
由于隼鸟2号探测的目标是深空小行星“龙宫”，仅单程的飞行时间就用了3年半，所以相比探测月球的嫦娥五号，有人认为日本的隼鸟2号深空探测器技术难度更高，真的是这样吗？
日本隼鸟2号的技术难度比嫦娥五号更高？
其实，深空飞行和地月飞行，除了距离更远一些之外，并没有本质区别，其难点是深空测控网，而日本隼鸟2号借用了美国的深空测控网，并不少他自己的东西，这一点和印度非常相似。你看印度平时航天发射热热闹闹，成功率也挺高，但是今年疫情以来，国外的航天科学家和技术人员没办法提供支援，整个2020年，直到今天，印度航天发射次数依然是个大鸭蛋。俗话说：“潮水退去，才能知道谁在裸泳”，这句话同样也适用于日本。
中国的深空探测站
当然，这也并非说日本隼鸟2号的深空飞行一无是处。比如它采用了可以持续工作9个月的离子推进系统，就很有技术含量，正是凭借它，日本隼鸟2号才得以在3年半的去程和1年的回程中，改变穿越太阳系的轨道。这种离子推进系统我国也有，比如由中国航天科技集团公司五院510所自主研制的中国首个卫星用200毫米离子电推进系统LIPS-200，其地面寿命及可靠性试验累计工作时间达到6000小时，开关机3000次，具备确保卫星在轨可靠运行15年的能力，还有502所研制的某卫星磁聚焦霍尔电推进系统，这些技术均已经应用在我国多种卫星上。
我国的离子推进系统早已百花齐放并实际应用
另外，日本隼鸟2号在“龙宫”号上的采样，是先发射“子弹”轰击小行星，然后探测器低空掠过，收集溅起的灰尘，因此隼鸟2号只采集到100毫克的小行星物质。这样的采集量可谓是鸡肋，毕竟对外星尘埃和土壤的研究，也是需要一定的量和规模才有意义的。
隼鸟2号在小行星上的投影
隼鸟2号发射的“子弹”样品
而嫦娥五号对月壤月岩的采集，沿用了美俄的路线，使用探测器直接登陆月球表面，并钻出2米的深洞，收集岩芯和表面的土壤，然后再从地外星体点火起飞，再进行月球轨道的自动交会对接。就连返回地球大气层的过程，都采用了“钱学森”弹道，返回舱连续“打水漂”的形式。这一切，可以用于自动采集月壤样品，也可以用于将来的载人登月，谁难谁易，一目了然。
嫦娥五号在月球上秀自己的“大长腿”
实际上，中日对地外星体的探测重点是不一样的，中国从嫦娥一号、二号到现在的嫦娥五号，将来的嫦娥六号、七号、八号，包括天问一号火星探测器，一步一个脚印。而日本曾抢在嫦娥一号之前，于2007年发射过一个“月亮女神”1号月球探测器。可是十几年来，在月球探测方面就再无其他建树，反而转向小行星探测。因为日方认为小行星探测更具噱头，而且更容易出成绩，因为很多科学家都在怀疑地球上的生命是由小行星带来的。
小行星探测更具噱头，更容易出成绩
可是，小行星探测即使将来真的出成绩了，也只不过是荣誉方面的，脸上更有光了而已。即使证明了地球上的生命是由小行星带来的，又能怎样？而月球、火星探测，则是奔着更实用的采矿、长期有人驻守基地，甚至是将来人类移居外星球而去的，所以美国、苏联/俄罗斯、中国这些大国，走的都是太阳系八大行星探测的路子，而日本走小行星探测的方向，属于取巧，这倒也非常符合日本人的性格的国力。
我们的目标是这个
当然，无论是小行星探测，还是月球探测，客观上都是全人类的壮举，隼鸟2号和嫦娥五号携带地外星体采样物质返回，开启了人类航天史上的又一个黄金时代，像这样争先恐后的事情，越多越好。
嫦娥五号全貌